ET SON EXPÉDITION DANS LES PAYS-BAS

Mais on en avait décidé autrement dans le conseil , à Madrid. Le ministre Granvelle, qui, même absent, régnait par ses adhérents dans le ministère espagnol , le cardinal grand inquisiteur Spinosa et le duc d’Albe, guidés par leur haine, leur esprit persécuteur ou leur intérêt particulier, l’avaient emporté sur les conseils plus doux du prince Ruy Gomès d'Éboli , du comte de Féria et du confesseur du roi JYesneda'. Les troubles étaient, il est vrai, apaisés pour le moment, disaient-ils, mais seulement parce que le bruit de l’arrivée du roi à la tête d’une armée avait jeté les rebelles dans la terreur. C’était à la peur uniquement, et non au repentir, qu’on devait ce repos, qui aurait bientôt disparu, si on les délivrait de la crainte. Comme les méfaits du peuple des Pays-Bas offraient au roi une occasion si belle et si désirée’ d’exécuter avec une apparence de droit scs desseins despotiques , cet accommodement pacifique, dont la gouvernante se faisait un mérite, était bien éloigné du véritable but de Philippe II , qui n’était autre que d’arracher aux Provinces, sous un prétexte légal, les libertés qui avaient depuis longtemps contrarié son esprit dominateur.

Jusqu’alors il avait entretenu, avec une dissimulation impé-