En qualité d’abbé d’Afdigem

jusqu’aux générations les plus reculées, pouvaient se flatter, avec la moindre ap])arcnce, de jouir quelque jour d’un bénéfice, ressentaient cette ruine de leur espérance, comme si elles avaient fait une perte réelle, et la douleur de quelques prélats devint l’intérêt de races entières'.

Dans ce tumulte général, les historiens nous ont fait remarquer la marche prudente de Guillaume d’Orange, qui s’efforça de diriger vers un but ces passions confusément déchaînées. Ce fut ;'i son instigation que les Brabançons sollicitèrent de la gouvernante un orateur et défenseur, parce qu’eux seuls, entre tous les sujets néerlandais, ils avaient le malheur de voir réunis dans une même personne leur patron et leur maître. Leur choix ne pouvait tomber sur nul autre que sur le prince d’Orange. Mais Granvelle rompit ce piège par sa présence d’esprit. « Celui qui obtiendra cet emploi, dit-il hautement dans le conseil d’État, comprendra, je l’espère, qu’il partage le Brabant avec le roi d’Espagne’. > I^e long retard des bulles papales d’institution, dont une mésintelligence entre la cour de Home et celle de Madrid reculait l’expédition, laissa le loisir aux mécontents de se concerter pour tendre à un même but. Les états de Brabant envoient en grand secret un messager extraordinaire à Pie IV, pour soutenir à Rome même leur re(iuôte. L’envoyé était muni de lettres de recommandation importantes du prince d’Orange, et il emporta des sommes considérables pour se frayer les voies auprès du chef de l'Eglise. En même temps, les habitants d'Anvers adressèrent au roi, en Espagne, une lettre publique, où ils lui faisaient les plus pressantes représentations, pour qu’il épargnât cette innovation à une ville de commerce si florissante. « Ils reconnaissent, était-il dit dans la lettre, que les vues du monarque sont excellentes, et que l’établissement des nouveaux évêques est fort avantageux au maintien de la vraie religion ; mais il est impossible d’en convaincre les étrangers, desquels pourtant dépend la prospérité de leur ville. Ici les bruits les plus dénués de fondement sont aussi dangereux que les plus véritables. • La première députation fut connue à temps de

1. Burgundius, 55, 56. — fila Vigt., t. 11, J4. — Slrad., 36.