LIVRE DEUXIÈME

réu.ssit enfin, mais non sans une grande opposition, à faire publier les canons. Il en coûta plus de peine à Malineset à Utrecht, où les archevêques étaient en guerre avec leur clergé, qui aimait mieux, comme on l’en accusait, entraîner toute l’Église au bord du précipice, que se soumettre à une réforme des mœurs De toutes les provinces, ce fut le Brabant qui éleva la voix avec le plus de force. Les états de ce pays firent valoir de nouveau leur grand privilège, d'après lequel il n’était pas permis d’appeler un citoyen devant un tribunal étranger. Ils faisaient grand bruit du serment que le roi avait prêté à leurs statuts, et des conditions sous lesquelles ils lui avaient promis obéissance. Louvain, Anvers, Bruxelles et Bois-le-Duc protestèrent solennellement dans un mémoire particulier, qu’ils envoyèrent à la gouvernante*. Elle, toujours indécise, toujours flottante entre tous les partis, trop timide pour obéir au roi, et bien plus timide encore pour lui désobéir, convoque de nouvelles assemblées, entend des avis pour et contre, et finit toujours par adopter l’opinion la plus funeste pour elle. On veut s’adresser de nouveau au roi, en Espagne; puis, aussitôt après, on juge ce moyen beaucoup trop lent ; le danger est pressant ; il faut céder à la violence, et accommoder, de son autorité privée, l’ordonnance royale aux circonstances. Enfin la gouvernante fait compulser les annales du Brabant, afin de découvrir dans les instructions du premier inquisiteur que Charles-Quint avait préposé à cette province , une règle pour le cas actuel. Ces instructions ne sont pas pareilles à celles qui ont été données en dernier lieu ; or le roi n’a-t-il pas déclaré qu’il n’introduisait aucune nouveauté ? Il est donc permis de mettre les nouvelles ordonnances d’accord avec les anciennes. Cet expédient ne suffisait pas, il est vrai, pour satisfaire les hautes prétentions des états de Brabant, qui allaient à la suppression totale de l'inquisition ; mais il donnait aux autres provinces le signal de semblables protestations et d’une aussi courageuse résistance. Sans laisser à la duchesse le temps de se déterminer, elles refusent, de leur propre autorité, à l’inquisition leur obéissance et leur

1. Hopper, 55 , 62. — Strad., tl5. — Burg., 115. — Metcren, 76, 77.