ACTE V, SCivNE IV

CABLOS se laisse entourer, sans en avoir conscience, des bras du Roi... .

.Mais soudain il revient à lui, s'arrête, et le regarde plus attentivement.

Ton odeur est le meurtre. Je ne puis t’embrasser. {H le lopousse : tous les grands sont agités. ) Non! ne paraissez pas si interdits! Qu’ai-je donc fait de monstrueux? Touché à l’oint du Seigneur? Ne craignez rien. Je ne porterai pas la main sur lui. Ne voyez-vous pas cette empreinte sur son front? Dieu l’a marqué.

LE ROI fait un brusejue mouvement pour sortir.

Suivez-moi, mes grands!

CARLOS

Où? Vous ne bougerez pas de ce lieu , Sire.... (71 le tient violemment des deux mains, et l'une rencontre répée que le Roi a apportée', elle échappe du fourreau.)

LE ROI

L’épée tirée contre ton père?

TOUS LES GRANDS , présents , tirent la leur.

Régicide!

CARLOS , tenant le Roi avec force d'une main , et l'épée nue de l'autre.

Remettez vos épées. Que voulez-vous? Croyez-vous que je sois en délire? Non , je ne suis pas en délire. Si je l’étais , vous aviez tort de me rappeler que sa vie est attachée à la pointe de cette épée. Je vous en prie, restez à distance. Une disposition d’âme comme la mienne demande des ménagements.... Ainsi , restez à distance. Ce que j’ai à traiter avec ce roi ne regarde point votre serment de fidélité. Voyez seulement comme ses doigts saignent! Regardez-le bien! Voyez-vous? Oh! voyez encore ici.... Voilà ce qu’il a fait, le grand artiste!

LE ROI , aua; grands , gui veulent se presser autour de lui avec inquiétude.

Arrière! De quoi tremblez-vous?... Ne sommes-nous pas père et fils? Je veux attendre et voir à quel attentat la nature....

CARLOS

La nature? Je ne la connais pas. Le mot d’ordre aujourd’hui, c’est le meurtre. Les liens de l’humanité sont rompus. Toiméme, roi, tu les as brisés dans ton empire. Dois-je respecter ce dont tu te joues?... Oh! voyez, voyez ici! Il n’y a pas encore eu de meurtre, jusqu’à ce jour.... N’y a-t-il pas de Dieu? Quoi?

DON CARLOS

Perniet-il que les rois exercent ainsi leurs ravages dans sa création? Je le demande, n’y a-t-il pas de Dieu? Depuis que les mères enfantent, il n’y a qu’un Itomme.... un seul qui soit mort d'une mort si peu méritée.... Mais aussi, sais-tu ce que tu as fait?... Non, il ne le sait pas, il ne sait pas qu’il a dérobé du milieu de ce monde une vie qui était ]dus importante, plus noble, plus précieuse que lui et tout son siècle.

LE ROI, (ftin ton de douceur.

Si j’ai été trop prompt, te convient-il a toi, pour qui je l’ai été, de me rendre ainsi responsable?

Comment? Est-il possible? Vous ne devinez pas ce que le mort était pour moi.... Oli! dites-le-lui.... Aidez sa toute-science à s’expliquer cette diflicile énigme. mort était mon ami.... Et voulez-vous savoir pourquoi il est mort ? 11 est mort pour moi.

LE ROI

Ah! mon pressentiment!

CARLOS

Victime sanglante , pardonne si je profane ce secret devant de tels auditeurs! Mais il faut que ce grand connaisseur des hommes s’abîme dans sa honte, en voyant la sagesse de ses cheveux blancs trompée et jouée par l’habileté d’un jeune homme. Oui, Sire, nous étions frères! Frères j ar un plus noble lien que ceux que forge la nature. Le cours de sa belle vie n’était qu’amour. Sa grande et belle mort n’a été qu’amour pour moi. 11 était à moi, pendant que vous faisiez parade de son estime, pendant que son éloquence se jouait et badinait avec votre génie , votre orgueil de géant. Vous vous flattiez de le dominer.... et n’étiez qu’un instrument docile de ses sublimes desseins. Si je suis prisonnier, c’est l’œuvre réllécliie de sa prudente amitié. C'est pour me sauver qu’il a écrit à Orange.... O Dieu ! ce fut le premier mensonge de sa vie. Pour me sauver, il s’est jeté au-devant de la mort qu’il a subie. Vous lui donniez votre faveur.... il est mort pour moi. Vous le pressiez d’actepter votre cœur, votre amitié ; votre sceptre était un jouet dans ses mains ; il l’a rejeté et il est mort pour moi! {Le Roi demeure immobile , les yeux attachés fixement à terre. Tous les