SCÈNE YI

C.ARLOS demeure seul en arriére près du cadavre. Quelques instants

après, paraît LOUIS MERGADO. Jl regarde timidement autour

de lui et reste quelque temps en silence derrière le Prince, qui ne

l'aperçoit pas.

MERCAIX3.

Je viens de la part de Sa .Majesté la reine. (Carlos détourne les yeux et ne lui donne pas de réponse.) Mon nom est .Mercado.... Je suis médecin de Sa .Majesté.... et voici ma créance. (Il moture au Prince un anneau avec un sceau. — Carlos continue de garder le

ÜON CAHI.U8.

iilcnce.) La reine désire vivement vous entretenir aujourd'liui même.... Des all'aires importantes....

CARLOS

Il n’y a plus rien d’important pour moi en ce monde.

MERCADO.

Une commission, a-t-elle dit, que le marquis de l’osa lui a laissée....

CARLOS se lève rapidement.

Quoi? Sur-le-champ. {Il veut aller avec lui.)

MERCADO. .

Non, pas maintenant, gracieux prince. 11 faut que vous attendiez la nuit. Toutes les issues sont gardées, et tous les postes doiAilés. 11 est impossible de parvenir, sans être vu, à cette aile du palais. Vous risqueriez tout....

CARLOS

Mais....

MERCADO.

11 y a tout au plus, prince, encore un moyen. La reine l’a imaginé. Elle vous le propose.... mais il est hardi, étrange et aventureux.

CARLOS

C’est?

MERCADO.

Depuis longtemps il court un bruit, comme vous savez, que, vers minuit, dans les galeries voûtées du palais, l’ombre de l’emjH'reur décédé erre sous la forme d’un moine. Le peuple croit à ce conte, les gardes n’occu|Hmt ce poste qu'en frissonnant. Si vous êtes résolu à vous servir de ce déguisement, vous pourrez, librement et sain et sauf, parvenir, à travers les sentinelles, jusqu’à l’appartement de la reine, que celte clef vous ouvrira. Cette apparence révérée vous protégera contre toute attaque. .Mais il faut, prince, que votre résolution soit prise sur-le-champ. Vous trouverez dans votre chambre le masque et le vêtement nécessaires. Il faut que sans retard je porte la réponse à la reine.

CARLOS

Et l’heure?

MERCADO.

L’heure est minuit.

CARLOS

Uites-lui qu’elle peut m’attendre. {Ilercndo sc retire.)