ACTE I, SCfcN'E II

taquables, qu’Hérode , le tétrarque, était mon aïeul, et ainsi de suite. Quelle jubilation, mon gaillard, si une fois ils se retrouvent au port et peuvent se mettre à rebâtir Jérusalem! Et alors vite à l'œuvre pour chasser les Turcs d’Asie , pendant que le fer est encore chaud , pour abattre des cèdres sur le Liban , construire des vaisseaux et entreprendre en grand, par les mains de tout le peuple, le brocantage de3 vieux galons et des vieilles boucles. Cependant....

moor le prend en riant par la main.

Camarade, le temps des folies est passé.

spikgelberg , l'air surpris.

Fi donc! Tu ne vas pas, j’espère , jouer l’enfant prodigue? Un gaillard comme toi, qui, avec son épée, a fait plus de balafres sur des figures humaines que trois substituts ne font de griffonnages sur le livre des ordonnances dans une année bissextile ! Faut-il que je te raconte les grandes funérailles de ton chien? Ah! il suffit que j’évoque devant toi ta propre image , pour souffler du feu dans tes veines , si , du reste , plus rien ne t’enthousiasme ! Te rappclles-tu encore le jour où ce3 messieurs du conseil firent tirer sur ton dogue? on lui brisa la patte; mais toi, pour ta revanche, tu fis publier un jeûne général dans toute la ville. On nargua ton édit; mais tu ne t’endormis pas et tu fis acheter tout ce qu’il y avait de viande dans tout L..., de façon que, huit heures après, il n’y avait plus un os à ronger dans l’arrondissement, et déjà le poisson commençait à enchérir. La municipalité et la bourgeoisie étaient altérées de vengeance; mais nous autres étudiants, nous voilà dehors sur l’heure, au nombre de dix-sept cents, et toi à notre tête, et bouchers, tailleurs, épiciers par derrière, avec les aubergistes, les barbiers , toutes les corporations , jurant tous de donner l’assaut à la ville, si l’on tordait seulement un cheveu aux étudiants. L’affaire se termina comme le tir à Hornberg : il leur fallut battre en retraite avec un pied de nez. Alors tu rassemblas tout un concile de docteurs, et offris trois ducats à qui t’écrirait une ordonnance pour ton chien. Nous craignions que ces messieurs n’eussent trop d’honneur dans l’âme et ne dissent non ; déjà nous étions convenus de les contraindre. Mais cela ne fut pas nécessaire : ces messieurs se battirent pour les trois

LES BRIGANDS

ducats, et le prix descendit, au rabais, à trois batz'. En une heure douze ordonnances furent écrites, si bien que la pauvre bête creva peu après.

moor.

Infâmes gueux !

SPIEGELBERG.

La pompe funèbre fut ordonnée avec la plus grande magnificence; il y eut des complaintes en masse en l’honneur du chien, et nous sortîmes de nuit, au nombre de près de mille, une lanterne d’une main, nos rapières de l’autre, et le cortège défila ainsi par la ville, au bruit des carillons et d’une triste musique, jusqu’à ce que le chien fût inhumé. Par là-dessus on fit ripaille, et ça dura jusqu’au grand jour. Puis tu fis remercier ces messieurs pour leur cordiale sympathie , et revendre la viande à moitié prix. Mort de ma vie*! A ce moment-là, on nous respectait comme une garnison dans une place conquise.

MOOR

Et tu n’as pas honte de te vanter de cela! Tu n'as pas même assez de pudeur pour rougir de ces folies?

SPIEGELBERG.

Va, va! tu n’es plus Moor. Te souvient-il encore que mille fois, la bouteille en main, tu as raillé le vieux ladre, et dit: « Qu'il racle et gratte et lésine; moi, je veux m’user le gosier à boire ses épargnes?... » Mais le sais-tu encore? hé? le sais-tu? déplorable et piteux fanfaron ! c’était encore parler en homme et en gentilhomme; mais....

Maudit sois-tu de me rappeler cela ! Maudit moi-même de l’avoir dit! mais c’était seulement dans les vapeurs du vin , et mon cœur n'entendait pas les forfanteries de ma langue. spiegelberg secoue la tête.

Non! non! non! Cela ne peut être. Impossible, camarade, tu ne parles pas sérieusement. Dis-moi, petit frère, n’est-ce pas le besoin qui te fait ainsi parler? Viens, laisse-moi te raconter un trait de mes années d’enfance. Il y avait près de no-

1. Le bal 2 est une petite monnaie de la valeur de quinze centimes.