ACTE I, SCÈNE V

ligure qu’il va faire justifiera votre soupçon ou le réfutera complètement.

Monseigneur, je vous demande bien pardon ! La sombre ligure qu’il vous montrera sans le moindre doute , pourra tout aussi bien se mettre sur le compte de la future que vous lui donnez que de celle que vous lui enlevez. Je vous invite à recourir à une épreuve plus concluante. Choisissez-lui le parti le plus irréprochable qu’il y ait dans le pays, et s’il dit oui, le secrétaire Wurm consent à traîner le boulet pendant trois ans. le président st mord les lèvres.

Diable !

WÜRM.

C’est comme je vous dis. La mère.... qui est la bêtise même.... m’en a conté trop long dans sa simplicité.

le président st promène de long en large, étouffant sa colère.

Bon! Ce matin même.

WURM.

Seulement, que Votre Excellence n’oublie pas que le major.... est tils de mon maître.

LE PRÉSIDENT

Je te ménagerai, Wurm.

WURM.

Et que le service de vous aider à écarter une bru importune...

LE PRÉSIDENT

Mérite qu’en retour on vous aide à vous procurer une femme. Soit encore , Wurm !

wurm s'incline, d'un air satisfait.

Éternellement à vous, monseigneur. (Il veut sortir.)

Ce que je vous ai contié tout à l’heure, Wurm.... ( Le menaçant.) Si vous jasez....

wurm rit.

Dans ce cas, Votre Excellence montrera mes fausses signatures. (Il sort.)

LE PRÉSIDENT

Il est vrai que je suis sûr de toi. Je te tiens par ta propre coquinerie, comme le hanneton par un fil.

L’INTRIGUE ET L’AMOUR

UN VALET DE CHAMBRE entre.

Le maréchal de la cour de Kalb.

LE PRÉSIDENT

11 vient à propos.... Dites-lui qu'il est le bien venu. {U valet de chambre sort.)