ACTE IV, SCÈNE VII

sanie beauté tombe flétrie, au milieu de ses embrassements, comme une momie desséchée.... Je ne puis être heureuse avec lui.... mais je ne veux pas non plus que lu le sois.... Sache-le, malheureuse! Ruiner le bonheur, c'est encore un bonheur.

Un bonheur qu'on vous a déjà ravi, milady! Ne calomniez pas votre propre cœur. Vous n’étes pas capable d'accomplir ces menaces si terribles dont vous m'accablez. Vous n’êtcs pas capable de torturer une créature qui ne vous a fait d’autre mal que de sentir comme vous.... Mais je vous aime pour cet emportement, milady.

milady, redevenue maîtresse d'cUe-mêmc.

Où suis-je? Où étais-je? Qu'ai-je laissé paraître?... A qui l'ai-je fait paraître?... Oh! Louise, noble et grande âme, âme divine! Pardonne à une insensée!... Je ne toucherai pas à un de tes cheveux, mon enfant! Désire, exige! Je veux te porter dans mes bras, je veux être ton amie, ta sœur... .Tu es pauvre.... Vois! {Elle enlève quelques-uns de ses diamants.) Je veux vendre cette parure.... vendre ma garde-robe, mes chevaux, mes voitures.... Que tout t'appartienne, mais renonce à lui!

Louise recule, frappée de surprise.

Se moque-t-elle d’une désespérée, ou n’aurait-elle eu réellement aucune part à cette barbarie? Ah! je pourrais donc, en ce cas, me donner encore l’apparence d'une héroïne, et me faire de mon impuissance un brillant mérite. ( Elle s’arrête un moment , pensive , puis s'approche de milady, lui preiul la main et la regarde d’un œil fixe et expressif.) Prenez-le donc, milady!... Je vous abandonne volontairement l’homme qu’on a arraché de mon cœur saignant, avec les crocs de l’enfer.... Peùt-être l’ignorez-vous, vous-même, milady, mais vous avez détruit le ciel de deux amants; séparé violemment deux cœurs que Dieu avait unis; écrasé une créature qui lui tenait au cœur, comme vous; qu’il avait créée, comme vous, pour la joie; qui l’a béni, comme vous, et qui désormais ne le bénira plus.... Milady! la dernière convulsion du ver qu’on écrase crie aussi vengeance dans l'oreille de celui qui sait tout.... 11 ne peut voir avec indifférence égorger les âmes qu’il tient dans ses mains. Maintenant il est à vous! Maintenant, milady, prenez-le! Çourez dans ses

454 L’INTRIGUE ET L’AMOUR

bras! Traînez-le à l’autel!... Seulement, n'oubliez pas qu'entre vos lèvres , au baiser nuptial , se glissera le spectre d’une suicide.... Dieu sera miséricordieux.... Je n'ai pas d’autre refuge ! ( Elle se précipite dehors.)