ACTE II, SCÈNE III

avec du lard on prend des souris.... Moque-toi donc de lui, llazmann! lia! ha! ha!

RAZMANN.

Oui , oui , il faut en convenir ; c’est une leçon que j’écrirai en lettres d’or sur les tablettes de mon cerveau. Il faut que Satan connaisse son monde , puisqu'il t’a fait son entremetteur.

SPIEGELBERG.

N'est-ce pas, frère? Et je pense que, si je lui en amène dix, il me laissera aller gratis.... Car enfin, si tout éditeur donne le dixième exemplaire pour rien à son courtier de vente , pourquoi le diable serait-il si juif dans son négoce? Kazmann! je sens la poudre....

RAZMANN.

Eh! morbleu! je la sens aussi depuis longtemps. Attention! il y aura eu quelque affaire dans le voisinage!... Oui, oui, c'est comme je te dis, Maurice, tu seras le bienvenu auprès du capitaine, avec tes recrues.... il a, lui aussi, embauché déjà de braves gaillards.

SPIEGELBERG.

Mais les miens! les miens!... bah!...

' RAZMANN.

Eh bien, oui! ils peuvent'avojr des doigts habiles.... mais, je te le dis , la renommée de notre capitaine a déjà également induit en tentation d’honnêtes gaillards.

SPIEGELBERG.

Non , j'aime à croire....

RAZMANN.

Sans plaisanterie ! et ils ne rougissent pas de servir sous lui. 11 ne tue pas en vue du butin, comme nous.... Il ne parut plus se soucier de l’argent , dès qu’il en put avoir à foison , et même son tiers du butin, qui lui revient de droit, il en fait don à de3 orphelins , ou l’emploie à faire étudier des garçons pauvres de belle espérance. Mais s'il s’agit de pratiquer une saignée à quelque gentillàtre qui écorche ses paysans comme du bétail, ou s’il a sous son marteau un coquin à galons d’or qui dénature la loi et ferme les yeux à la justice avec de l’argent, ou quelque autre petit monsieur de la même clique.... oh! alors, mon gaillard.

LES BRIGANDS

il est dans son élément, et fait sa besogne en vrai diable, comme si chacune de ses libres était une furie.

SPIEGELBERG.

(Ium! hum!

RAZMÀNN.

Dernièrement, nous apprîmes à l’auberge que bientôt passerait un riche comte de Ratisbonne, qui venait de gagner un procès d'un million par les supercheries de son avocat. Le capitaine était précisément assis à la table et jouait.... « Combien sommes-nous? » me demanda-t-il, en se levant à la hâte; je le vis serrer entre les dents sa lèvre inférieure, ce qu’il ne fait que lorsque sa rage est au comble. * Pas plus de cinq, lui disje. — C’est assez, » reprit-il. 11 jeta l’argent sur la table à la cabaretièrc, laissa sans y toucher le vin qu’il s'était fait servir.... et nous nous mimes en route. Pendant tout le temps, il ne prononça pas une parole, courant seul et à part. Seulement, il nous demandait de temps en temps si nous n’avions encore rien aperçu, et nous ordonnait de mettre l’oreille contre terre. Enfin, le comte arriva , dans une voiture chargée de bagages ; l’avocat était assis dans l'intérieur auprès de lui, en avant un cavalier, aux portières deux valets à cheval.... C’est alors qu’il eût fallu voir le capitaine , comme il s’élança , en avant de nous , deux pistolets à la main , sur la voiture , et la voix dont il cria : € Halte!... » Le cocher, qui ne voulut pas arrêter, fut culbuté de son siège; le comte tira de la voiture, mais ne frappa que l'air; les cavaliers s’enfuirent.... « Ton argent, canaille! » cria-t-il d’une voix de tonnerre.... et à l’instant le comte tomba, comme le taureau sous la hache.... < Et toi, es-tu le coquin qui a fait de la justice une vénale prostituée? » L'avocat tremblait, que les dents lui claquaient.... et le poignard s’enfonça dans son ventre, comme un échalas dans le vignoble.... « J’ai fait ma tâche, s’écria-t-il, en s’éloignant fièrement de nous; le pillage est votre affaire. » Et, à ces mots, il disparut dans la forêt....

SPIEGELBERG.

Hum! hum! Frère, ce que je t’ai conté tout à l'heure reste entre nous, il n’a pas besoin de le savoir. Comprends-tu?

RAZMANN.

Dien, bien, je comprends.