ACTE IV, SCÈNE III

voilà donc revenu , et notre vieux seigneur est sous terre , et vous voilà de retour.... Quel âne aveugle j’étais (se frappant le front) de ne vous avoir pas à la première seconde.... Eh! Seigneur mon.... qui aurait pu rêver cela?... Ce que j’implorais avec larmes.... Seigneur Jésus! Le voilà donc de nouveau, en personne , dan? l’ancienne chambre !

MOOR

Qu’est-ce que ce langage? Avez-vous un accès de fièvre chaude? ou voulez-vous essayer sur moi un rôle de comédie?

DANIEL

Eh! fi donc, fi donc! Ce n'est pas beau de se moquer ainsi d’un vieux serviteur.... Cette cicatrice! Hé! .vous rappelez-vous encore? grand Dieu! quelle belle peur vous me fîtes là!... Je vous ai toujours tant aimé, et quel chagrin de cœur vous avez failli me causer ce jour-là!... Vous étiez assis sur mes genoux..., vous* en souvient-il encore?... là-bas dans la chambre ronde.... n’est-ce pas, petit gaillard? Vous avez sans doute oubli#cela.... et aussi le coucou que vous aimiez tant à entendre?... Pensez donc, le coucou est brisé et réduit en miettes.... la vieille Suzette l'a cassé en balayant la chambre.... Oui, vraiment, et vous étiez donc assis là sur mes genoux , et vous criiez : hop! hop! et je courus vous chercher votre dada pour faire hop!... Jésus, mon Dieu ! pourquoi aussi, vieil âne que j’étais, m'éloigner de vous?... et quelle chaleur bouillante me courut dan3 le dos.... quand j’entendis du dehors, dans le vestibule, vos cris lamentables! Je m’élance dans la chambre , je vois couler votre sang vermeil , et vous étiez étendu par terre, et vous aviez.... Sainte mère de Dieu ! ce fut comme si un seau d’eau glacée m’eût inondé la nuque.... mais voilà ce qui arrive quand on n’a pas toujours l’œil sur les enfants. Grand Dieu! si c'était entré dans l’œil.... Et encore' c’était la main droite. « De ma vie, dis-je, je ne laisserai à un enfant ni couteau , ni ciseaux , ni rien de pointu , dis-je.... dans les mains,* dis-je.... Heureusement, Monsieur et Madame étaient en voyage.... « Oui, oui, cela me servira de leçon pour le reste de mes jours, » dis-je.... Seigneur Jésus! j'aurais pu être renvoyé du service, j’aurais.... Que Dieu vous le pardonne, maudit enfant.... mais, grâce à Dieu! cela guérit heureusement, à cette vilaine cicatrice près.

MOOR

Je ne comprends pas un mot de tout ce que tu dis.

DANIEL

Oui, n’est-ce pas? n’est-ce pas? C’était encore là un bon temps? Que de massepains, de biscuits, de macarons je vous ai fourrés! Car c’est toujours vous que j’ai aimé le mieux, et vous rappelez-vous encore ce que vous me dîtes en bas dans l’écurie, comme je vous posais sur l’alezan brûlé de mon vieux maître et que je vous laissais trotter dans le grand pré? « Daniel, me dites-vous, laisse-moi seulement devenir un homme fait, Daniel, et tu seras mon intendant, et tu te promèneras dans la voiture avec moi. — Oui , dis-je en riant, si Dieu me donne vie et santé, et si vous ne rougissez pas d’un pauvre vieillard, dis-je, je vous prierai de me céder la petite maison là-bas, dans le village , qui est vide depuis un bon bout de temps , » et là j’aurais voulu mettre dans ma cave une vingtaine de muids de vin, et tenir auberge dans mes vieux jours. Oui, riez, fiez toujours! N’est-ce pas, mon jeune maître? Cela vous est complètement sorti de la tête?... On ne veut pas reconnaître le pauvre vieux, voilà pourquoi on fait, à ce point, l’étranger, le grand seigneur.... Oh! vous êtes pourtant mon trésor de jeune maître.... Sans doute, on a été, ma foi! un peu libertin (ne vous en fichez pas!).... comme l'est le plus souvent la jeunesse.... mais, à la lin, tout peut encore se réparer.

moor se jette à son cou.

Oui , Daniel , je ne veux plus le cacher. Je suis ton Charles, ton Charles perdu. Que fait mon Amalie?

Daniel se met à pleurer.

Que moi, vieux pécheur, j'aie encore une telle joie.... et feu mon maître a pleuré en vain!... Adieu, adieu, crâne blanchi, os desséchés, descendez avec joie dans la tombe. Mon maître et seigneur vit, mes yeux l’ont vu!

Et il tiendra ce qu’il a promis.... Prends ceci, honnête tête grise, c’est pour l’alezan dans l’écurie. (Il lui met de force dans la main une lourde bourse.) Je n'ai pas oublié le vieux serviteur.