SCÈNE I

Vue d’uuo suite d’appartements. — Nuit sombre.

DANIEL vient avec une lanterne et une valise de voyage.

Adieu , chère maison paternelle.... j’ai joui sous ton toit de mainte joie , de maint bonheur, tant que notre défunt maître vivait encore.... Mes larmes arrosent tes restes, corps depuis longtemps en poudre ! c’est là ce qu'il réclame d’un ancien serviteur.... Ce séjour était l’asile des orphelins , le port des délaissés, et ce fils en a fait le repaire du meurtre.... Adieu, bon plancher , que de fois le vieux Daniel t'a balayé!... Adieu, cher poêle, le vieux Daniel te quitte à regret.... Tout ici t'était devenu si familier.... ça te fera de la peine , vieil Éliézer.... mais que Dieu , dans sa grâce , me préserve des fraudes et des ruses du méchant!... Je suis venu ici les mains vides.... je pars les mains vides.... mais mon âme est sauvée. ( II se dispose à sortir. )

FHANZ , en robe de chambre , entre précipitamment.

DANIEL

Que Dieu m’assiste! mon maître! ( Il éteint la lanterne. )

• FRANZ

Trahi! trahi ! Des fantômes vomis par les tombeaux.... L’empire des morts, arraché au sommeil éternel, rugit contre moi : « Meurtrier ! meurtrier!... * Qui remue ici ?

Daniel , avec anxiété.

Secours-moi , sainte mère de Dieu ! est-ce vous , redouté Sei-

LES BRIGANDS

gneur , qui criez si horriblement sous ces voûtes , à faire sauter du lit tous ceux qui dorment ?

FRANZ

Oui dorment! qui vous dit de dormir? Va chercher de la lumière. ( Daniel sort, un autre domestique entre. ) Personne ne doit dormir à cette heure. Entends-tu? Tout le monde doit être levé.... armé.... tous les fusils chargés.... Les as-tu vus flotter là-bas, le long de la galerie voûtée?

LE DOMESTIQUE

Qui , gracieux Seigneur?

FRANZ

Oui , imbécile, qui ? Il vous demande ça si froidement , si indilléremment : qui ?... Ça m'a pourtant pris comme un vertige!... Qui , tête d’àne , qui? Des esprits et des diables? Où en sommes-nous de la nuit?

LE DOMESTIQUE

Le garde de nuit crie à l'instant deux heures.

FRANZ

Quoi? cette nuit durera-t-elle jusqu'au dernier jour? N’as-tu pas entendu du tumulte près d’ici? un cri de victoire? un bruit de chevaux au galop? Où est Charles.... le comte, veux-je dire ?

LE DOMESTIQUE

Je ne sais pas, mon maître !

Tu ne le sais pas! Tu es aussi de la bande ? Je te broierai du pied , à te faire sortir le cœur d’entre les eûtes! Avec ton maudit « Je ne sais pas! » Pars , va chercher le pasteur!

LE DOMESTIQUE

Monseigneur !

FRANZ

Tu murmures ? tu hésites 1 (Le domestique sort à la hâte. ) Quoi? jusqu’aux mendiants conjurés contre moi? Ciel et enfer! Tout conjuré contre moi ?

Daniel vient avec la lumière.

Monseigneur....

, FRANZ

Non , je ne tremble pas? C’était simplement un rêve. Les morts ne ressuscitent pas encore.... Oui dit que je tremble et que je suis pâle ? Je me sons si bien , si léger!