ACTE V, SCÈNE I
sièges fumants, trois hommes devant le regard desquels fuyait la créature....
DANIEL
Mais c’est le tableau vivant du dernier jour!
FRANZ
N’est-ce pas? C’est un tissu d'extravagances? Alors il y en eut un qui s’avança, semblable à la nuit étoilée. Il avait à la main un sceau de fer en forme d’anneau , il le tint entre le levant et le couchant, et dit : « Éternelle, sainte , juste, inaltérable! il n’y a qu’une vérité! il n’y a qu’une vertu! Malheur, malheur, malheur au vermisseau qui doute!... » Puis un second s’avança, qui avait à la main un miroir étincelant ; il le tint entre le levant et le couchant, et dit : * Ce miroir est vérité; l'hypocrisie et les masques ne subsistent pas.... » Alors je fus effrayé, avec toute la multitude, car nous vîmes des ligures de serpents, de tigres et de léopards, se refléter dans l'épouvantable miroir.... Puis un troisième s'avança, qui avait à la main une balance d’airain ; il la tint entre le levant et le couchant , et dit : « Approchez, enfants d'Adam.... je pèse les pensées dans la balance de ma colère, et les œuvres avec le poids de mon courroux.... »
DANIEL
Que Dieu ait pitié de moi!
FRANZ
Tous étaient là debout, blancs comme la neige, et l'angoisse de l’attente faisait battre tous les cœurs. Alors il me sembla que j'entendais mon nom retentir le premier du sein des orages de la montagne, et la moelle de mes os se glaça, et mes dents claquaient avec bruit. Aussitôt on entendit résonner la balance, le rocher tonna, et les Heures passèrent, l’une après l’autre, devant le bassin suspendu à gauche, et l’une après l’autre y jeta un péché mortel....
DANIEL
Oh! que Dieu vous pardonne!
FRANZ
C’est ce qu’il n'a pas fait.... Le bassin devint haut comme une montagne, mais l’autre, plein du sang de l’expiation, le maintenait toujours soulevé dans les airs.... A la fin, il vint un
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LES BRIGANDS
vieillard , courbé par le chagrin , et dont la faim furieuse avait rongé le bras. Tous les yeux se détournèrent timidement de cet homme. Cet homme , je le connaissais, il coupa une boucle de sa chevelure argentée, la jeta dans le bassin des péchés , et, vois! le bassin tomba, tomba soudain jusqu'à l’abîme, et celui de l'expiation voltigea tout en haut dans les airs.... Puis j’entendis une voix retentir du sein du rocher : « Grâce, grâce pour tout pécheur de la terre et de l’abîme! Toi seul es réprouvé !... » ( Pause de profond silence.) Eh bien! pourquoi ne ris-tu pas?
DANIEL
Puis-je rire, quand ma peau frissonne? Les songes viennent de Dieu.
FRANZ
Fi donc, fi donc! Ne dis pas cela. Traite-moi de fou, d'homme extravagant, absurde. Fais cela, cher Daniel, je t’en prie, moque-toi bien comme il faut de moi.
DANIEL
Les. songes viennent de Dieu. Je prierai pour vous.
FRANZ
Tu mens, te dis-je.... Va sur-le-champ, cours, vole! Vois ce qui arrête le pasteur, dis-lui de se hâter; se hâter, mais, je te le dis, tu mens.
Daniel, en s'en ullatU.
Que Dieu vous fasse grâce!
FRANZ
Sagesse populaire! terreurs populaires!... Eh! mais ce n’est pas encore une question décidée , de savoir si le passé n'est point passé, ou s’il trouve au-dessus des étoiles un œil qui le voit.... Hum, hum! Qui m’a souillé cela? Y a-t-il donc là-haut un vengeur au-dessus des étoiles?... Non, non ! Oui, oui! j’entends siffler autour de moi cette menace terrible : « Un juge là-haut , au-dessus des étoiles ! » Aller trouver ce vengeur audessus des étoiles, cette nuit même! Non, dis-je.... Misérable recoin où ta lâcheté veut se cacher..,. Tout est désert, vide et sourd par delà les étoiles..,. Mais si pourtant c'était quelque chose de plus? Non, non , ce n’est pas. J’ordonne que ce ne
