ACTE I , SCÈNE

artificielles 1 ccomme on en voit tant, je me serais bien donné de garde de me lier à elle.

Entre LUCIE.

LUCIE

M’avcz-vous appelée , madame?

Oui, ma fille. Pendant que tu étais sortie, as-tu vu sir Lucius?

LUCIE

Non, madame, pas le moins du monde.

Tu cs bien sûre, Lucie, que tu n’as parlé à personne?

LUCIE

O mort de ma vie ! je me eouperais plutôt la langue !

C’est bien; surtout qu’on n’abuse pas de ta simplicité.

LUCIE

, Non, madame.

Viens me trouver toul-à-l’heure, et je te donnerai une nouvelle lettre pour sir Lucius. Mais rappelle-toi bien, Lucio, que si jamais il t’arrive de révéler ce que l’on te confie, à moins que ce ne soit pour me faire confidence des secrets des autres, tu perdras sans retour ma malveillance2, et ta bêtise n’excusera pas à mes yeux ta localité 3.

EUe sort.

lucie, seule-

Ha! ha ! ha ! Donnons à ma chère bêtise un moment de répit. ( Quittant son air gauche et niais.) Laissons les filles de ma condition se vanter de leur habileté et de leur intelligence dans les affaires qui leur sont confiées; vive un masque de niaiserie; et sous ce masque une paire d’yeux perçans veillant sur nos intérêts ! Récapitulons ce que m’a depuis peu rapporté ma bêtise. {Elle tire de sa poche un papier et lit.) « Pour avoir approuvé » le projet de miss Lydie Langueur de s’enfuir avec un ensci- » gne, reçu en numéraire, en diverses fois, douze livres ster- » ling, douze shcllings; plus, cinq robes, des chapeaux, des » cols, des bonnets, etc., etc., à foison. Reçu du susdit enseigne, » depuis un mois, six guinées et demie. Item, de inistriss Bévue, » pour lui avoir livré les secrets des deux jeunes gens, » lorsqu’il

1 Artificieuses. - * Bienveillance. — * Loquacité»

18 LES lUVAUX.

s’agissait de choses qu’elle aurait infailliblement découvertes elle-même, « deux guinées et un châle français. Item , de mon- » sieur Delàcrc, pour avoir porté diverses lettres, » que, par parenthèse, je n’ai jamais remises, « deux guinées et une paire de » boucles. Item, de sir Lucius Tête-Chaude, trois écus de cinq » shcllings, deux montres d'or et une tabatière en argent. » A merveille, ma chère bêtise ! Cependant j’ai dû faire croire à mon Irlandais qu’il correspondait, non avec la tante, mais avec la nièce; car, bien qu’il ne soit pas plus riche qu’il ne faut, j’ai trouvé qu’il avait trop de fierté et de délicatesse pour sacrifier les senlimens d’un galant homme aux exigences de sa fortune.

Ell«‘ sort.