ACTE I, SCÈNE I

LADY DAUBENCOflR.

Contez-nous cela, je voua prie.

VERJUS

Un soir, dans le cercle de mistriss Ponto , la conversation tomba sur la manière d’élever dans le pays les moutons de la nouvelle Écosse. — « J’en ai vu des exemples, » — dit un* jeune personne de la société, — « car miss Lætitia Flûtée, nia cousine germaine, avait une brebis de la nouvelle Écosse qui a mis au monde deux jumeaux. » — « Quoi donc 1 » s'écria la comtessedouairièreVertigo, qui, vous le savez, est sourde comme un pot, — « est-ce que miss Flûtée est accouchée de deux jumeaux ? » Cette méprise, comme vous pouvez bien le penser, souleva un rire général. Quoi qu’il en soit, ce bruit circulait le lendemain ; au bout de quelques jours, la ville entière croyait fermement que miss Lætitia Flûtée était accouchée d’un garçon et d’une fille; et une semaine ne s’était pas écoulée, que vous rencontriez des gens qui se faisaient fort de vous nommer le père des enfans, et la ferme où ils avaient été mis en nourrice.

LADY DACBENCOUR.

Voilà qui est étrange ! ,

VERJUS

Rien n’est plus positif, je vous assure. — Mon Dieu, monsieur Surface, est-il vrai, dites-moi, que votre oncle sir Olivier soit en route pour revenir en Angleterre?

JOSEPH SURFACE

Non pas que je sache, monsieur.

VERJUS

Il a fait un long séjour aux Indes. Je pense que vous n’avez conservé de lui qu’un bien faible souvenir? — A son retour, ce sera fort triste pour lui d’apprendre comment votre frère s’est conduit.

JOSEPH SURFACE

Assurément, monsieur, la conduite de Charles a été imprudente; j’espère toutefois qu’aucun rapporteur officieux n’a encore prévenu sir Olivier contre lui ; il peut se corriger.

SIR BENJAMIN

11 le peut, sans aucun doute; pour moi, je ne l’ai jamais cru aussi dénué de principes que certaines gens le disent ; et quoiqu’il ait perdu tous scs amis, on m’assure que personne n'est en meilleure réputation auprès des juifs.

VERJUS

Parbleu, mon neveu, c’est très-vrai; si la vieille Juiverie • formait une section municipale, je suis persuadé que Charles en serait l'alderman ; — nul n'y est plus populaire, par Dieu! on dit qu'il paye à lui seul plus d’annuités que la tontine d’Irlande; et que toutes les fois qu’il est malade, on prie pour le rétablissement de sa santé dans toutes les synagogues. sir BENJAMIN.

Et cependant, personne ne mène un train de vie plus splendide. On assure que lorsqu'il donne à dîner à scs amis, il a toujours à sa table une douzaine de scs répondons, une vingtaine de créanciers dans son antichambre, et un recors derrière la chaise de chaque convive.

JOSEPH SURFACE

Cela peut être pour vous un sujet de plaisanterie, messieurs; mais vous ne craignez pas de blesser la susceptibilité d’un frère.

MARIA

Leur méchanceté est intolérable.— Lady Daubcncour, je vous souhaite le bonjour; je ne me sens pas bien.

Elle tort.

MISTRISS CANDEUR

0 mon Dieu ! avez-vous vu çomrne elle a changé de couleur ?

LADY BAUBENCOUR.

Veuillez la suivre, mistriss Candeur ; peut-être aura-t-elle besoin de votre assistance.

MISTRISS CANDEUR

De tout mon cœur, madame. Pauvre fille, qui sait dans quel état elle se trouve?

Elle sort.

LADY DAUBENCOUR.

Ce n’est autre chose que le déplaisir que lui ont fait éprouver les réflexions dont Charles a été l’objet, et cela malgré la brouille qui existe entre eux.

SIR BENJAMIN

Le penchant de la jeune personne est manifeste.

VEUJUS.

Mais, Benjamin, ce n’est pas une raison pour que vous renonciez à sa recherche : suivcz-la, et ramenez sa bonne hu-

1 C'est le nom d'une mode 11 Cité, habitée autrefois par les riches usuriers juifs.

La cité est divisée en tta rds ou sections, comme Paris en arroudisscnscûs. Chique nord élit un alJtrman ou membre du conseil municipal. f.