SCÈNE III

L’apparlcmeu l de mislriss Bévue.

Entre MISTR1SS BÉVUE, une lettre à la main j LE CAPITAINE ABSOLU la suit.

Votre qualité de fils do sir Antony, capitaine, serait à elle seule une recommandation suffisante; mais votre extérieur parle pour vous, et je suis persuadée que vous méritez le bien qu’on dit ici de vous.

LES ItlVALX. «

LE CAPITAINE

Permettez -moi de vous dire, madame, que n’ayant jamais eu le plaisir de voir miss Langueur, pour moi jusqu'à présent le motif déterminant dans cette affaire, c'est l'honneur de m’allier à mistriss Bévue, dont chacun vante les perfections intellectuelles, les manières élégantes et l’instruction sans pédantisme.

Monsieur, vous me faites beaucoup d'honneur! veuillez vous asseoir, capitaine. — ( Tous deux s’asseyent. ) — Oh! par le temps qui court, il y a bien peu de cavaliers qui sachent apprécier les qualités ineffcctuellcs 1 dans une femme! Il en est peu qui sachent combien un peu de savoir sied à une femme bien née. De nos jours, les hommes ne s'attachent qu’au futile éclat de la beauté.

LE CAPITAINE

Cela n’est que trop vrai, madame; mais c’ est-un tort dont nos dames , je le crois, doivent partager le blâme. Convaincues de notre admiration exclusive de la beauté, elles ont pensé qu'en elles le savoir était superflu. Pareilles aux arbres de nos jardins, il est rare qu’elles portent des fruits avant que le temps les ait dépouillées de leurs fleurs. Il en est peu qui , comme mistriss Bévue, et l'oranger, étalent à la fois l'un et l’autre trésor.

Monsieur, votre politesse me confond. — (A part.) Cet homme est véritablement l’ananas de la courtoisie. — Vous n’ignorez pas, capitaine, que cette petite folle a, je ne sais comment, réussi a fixer ses affections sur un enseigne indiscret, vagabond et sans le sou, que nul de nous n'a vu, et que tout le monde ignore,

LE CAPITAINE

Oh! j’ai déjà entendu parler de cette sotte affaire : ce n’est pas du tout pour moi un obstacle; mais ce doit être bien affligeant pour vous, madame.

Oh! j’en ai des attaques de nerfs à un point que vous ne sauriez croire! — Je pensais qu’elle avait cessé de correspondre avec lui; mais voilà qu'aujourd’hui même j’ai encore intercédé2 une lettre de ce drôle. — Je crois l’avoir dans ma poche.

LE CAPITAINE, (1 part.

Diantre! ma dernière missive.

1 Intellectuelles. — 9 Iulcrcejiui