LVI. Pour le jeudi après lh i*»" Dimanche de Carême

que la Chananée creust plus que ce que nous croyons ;

mais plustost parce que plusieurs choses rendirent sa foy

plus excellente. Il est vray qu'il n'y a qu^^^n^ seule foy * * Ephes., iv, 5.

laquelle tous les Chrestiens doivent avoir, néanmoins un

chacun ne l'a pas en un mesme degré de perfection ;

de là vient que pour faire entendre la grandeur ou la

petitesse d'icelle, on parle des conditions qui la rendent

grande et des vertus qui l'accompagnent. Mais pour bien

comprendre cecy il nous le faut devuider petit à petit.

La foy est la base et le fondement de toutes les autres vertus, mais particulièrement de l'espérance et de la charité. Or, quand je dis de la charité, cela se doit appliquer aussi à cette multitude de vertus qui la suivent et accompagnent. Lors que cette charité est unie et jointe à la foy elle la vivifie ; d'où il s'ensuit qu'il y a une foy morte et une foy mourante. La foy morte est celle qui est séparée de la charité, séparation qui fait que l'on n'opère point les œuvres conformes à la foy de laquelle on fait profession. Cette foy morte est celle qu'ont plusieurs Chrestiens, gens mondains; ils croyent bien tous les mystères de nostre sainte Religion, mais leur foy n'estant pas accompagnée de la charité, ils ne font nulle bonne operation qui soit conforme à leur foy. La foy mourante est celle qui n'est pas entièrement séparée de la charité. Celle-cy fait bien quelques bonnes opérations, quoy que rarement et foiblement, car la charité ne peut estre dans l'ame qui a la foy sans travailler ou peu ou prou : ou il faut qu'elle opère ou qu'elle périsse, parce qu'elle ne sçauroit estre sans opérer*. * Cf.Tr.derAm.de

Tout de mesme que l'ame ne peut demeurer dans le i.xi%.'v,circainicorps sans produire des actions vitales, ainsy la charité *^"™ne peut estre jointe à nostre foy sans opérer des œuvres conformes à icelle*; cela ne peut estre autrement. Par- * Gaiat., v, 6; Jatant, voulez-vous connoistre si vostre foy est morte ou ^° ^' "' ^^~^ ' mourante? Regardez vos œuvres et actions. ( 0 II en prend de cecy comme d'une personne qui va trespasser : quand

(i) Ce qui suit, jusqu'à la fin de l'alinéa, est inédit, ainsi que les lignes 9-17, p. 323 ; I i-i6, p. 337 ; 34-39, p. 338 ; 1-8, 16-36, p. 329 ; 35-39, p. 331, et 1,3, p. 233.

2i8 Sermons recueillis

il luy survient quelque défaillance ou qu'il semble qu'elle ayt expiré, on luy met une plume sur les lèvres et la main sur le cœur ; si Tame est encores là, on sent que le cœur bat, on voit à la plume qui est devant sa bouche qu'elle respire encores, et de là on conclud, comme chose certaine, que bien que cette personne soit mourante, elle n'est pas néanmoins du tout morte ; puisqu'elle fait des actions vitales, il faut de nécessité que l'ame soit unie avec son corps. Mais quand on s'apperçoit qu'elle ne donne plus signe de vie, alors on dit tout clairement que l'ame en est séparée, et partant que cette personne est trespassée.

La foy morte ressemble à un arbre sec lequel n'a point d'humeur vitale; et pour ce, lors qu'au printemps les autres arbres jettent des feuilles et des fleurs, celuy cy n'en jette point, parce qu'il n'a pas cette sève comme ceux qui ne sont pas morts ains seulement mortifiés. Or, cecy est une autre chose, car combien qu'en hiver ils soyent pour l'apparence extérieure semblables aux arbres morts, si est-ce qu'en leur saison ils portent des feuilles, des fleurs et des fruits, ce que ne fait jamais * ctTr. de i' Am.de celuy qui est mort *. Celuy cy est bien un arbre pareil aux

Dteu, 1. XI, c. XII. . '^ . • -1 j. j. M j

autres, il est vray ; néanmoins il est mort, car il ne donne jamais ni fleurs ni fruits. Ainsy la foy morte a bien la mesme apparence que la vivante, mais avec cette différence que la première ne porte point de fleurs ni de fruits de bonnes opérations, et que la seconde en porte tousjours et en toutes saisons.

Il en prend tout de mesme de la foy et de la charité. On connoist par les opérations que fait la charité si la foy est morte ou mourante ; quand elle ne produit point de bonnes œuvres nous disons qu'elle est morte, et quand elles sont petites et lentes, qu'elle est mourante. Mais comme il y a une foy morte il faut qu'il y en ayt une vivante qui luy soit contraire. Celle cy est excellente, parce qu'estant jointe et unie avec la charité et vivifiée par icelle, elle est forte, ferme et constante, elle fait plusieurs grandes et bonnes opérations qui méritent qu'on la loue, disant : O que ta foy est grande ! soit fait tout ce que tu veux.