LVIII. Pour le jeudi après le ii« Dimanche de Carême

son Ascension *, de sorte qu'il vint comme un avorton ** *^Act., i, 15-26. succéder à ce misérable Judas. Il ne fut pas instruit par "' '

le Sauveur mesme et ne vit point ses miracles, car il n'estoit pas des Apostres qui le suivoyent ; néanmoins il persévéra fidellement et mourut très saintement. Judas, au contraire, le plus félon et desloyal homme qui ayt jamais esté, d'Apostre devint apostat, commettant le plus exécrable péché et la plus grande perfidie en vendant son bon Maistre.

(0 Tous nos anciens Pères monstrent la pesanteur et gravité de ce péché ; mais quoy que l'on en exagère la grandeur, si est-ce que l'on n'atteindra jamais à déclarer quelle est son enormité. Nostre Seigneur parlant de Judas le nomme fils de perdition *, ce que saint Paul * Joan., xvn, 12. dit aussi de l' Antichrist*. Cecy est une phrase hébraïque. * Il Thess., n, 3. Qui dit enfant de consolation veut signifier de la plus grande consolation ou de très grande consolation ; fils dejoye s'entend de la plus grande joye ou de très grande joye* : de mesme Judas estant tombé dans cette iniquité ^Cf^tom.vnhuj^us que de vendre son Seigneur et Maistre, est dit fils ou enfant de perdition, c'est à sçavoir de la plus grande ou très grande perdition, telle que celle des diables, car il estoit pire qu'un diable ; aussi brusle-t-il avec eux dans les flammes éternelles. Voyla comme celuy de ces deux Apostres qui avoit esté le plus favorisé a apostasie, et l'autre, qui fut appelle à l'apostolat après la mort de Nostre Seigneur, a persévéré. Grand sujet de craindre en toutes sortes d'estats et vocations , car par tout il y a du péril !

Quand Dieu créa les Anges dans le Ciel il les establit en sa grâce, de laquelle il sembloit qu'ils ne devoyent jamais descheoir ; néanmoins Lucifer vint à se révolter, et luy et tous ses sectateurs refusèrent de rendre à la divine Majesté la sujétion et obéissance de leur propre volonté, disant qu'ils ne se vouloyent point sousmettre, ce qui fut cause de leur ruine. Lucifer traisna après soy

( I ) Les quatorze lignes suivantes sont inédites, ainsi que les lignes 8-27, p. 256. 37-39, p. 238 ; 1-13, p. 259 ; 17-27, p. 260, €t 7-18, p. ï63.

Edit., pp. 386, 387.

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*Apoc., xn, 4. Cf. dans les enfers la troisiesme partie des An^es *, qui

tom. praeced. hujus . ^ , , .

Edit.,p. 368. estoyent innombrables ; et ceux qui estoyent au sein

mesme de la gloire devindrent diables et furent condamnés aux peines éternelles. Voyla comme il y a eu du péril mesme dans le Ciel. Et l'homme dans le paradis terrestre, où Dieu l'avoit mis en sa grâce, ne vint-il pas à en descheoir ? car Eve, escoutant le serpent, print du fruit défendu, en présenta à son mary, et il en mangea

*Gen., m, r-6. Cf. contre la volonté de son Créateur *.

supra, p. 205. ^

Certes, c est une chose espouvantable que la cheute 'Cf.tom. VIII hujus de Salomon *. Luy, le plus sage de tous les hommes, 1 •> P- 347- ^ q^l Dieu avoit si amplement donné son Esprit, sa

sapience et la connoissance de toutes choses, luy qui penetroit jusques au centre de la terre, traittant si hautement de tout ce qui s'y trouve, et qui montoit jusques au cèdre du Liban, luy qui parloit avec tant de sagesse non seulement des choses corporelles et matérielles mais

* III Reg., 111,11,12, encores des spirituelles * ! Ce qui se voit en cet admirable ^Jjl^-21' ^^■'^"' Livre de TEcclesiaste et en celuy de ses Proverbes qui

sont tout remplis de sentences pleines d'une sapience telle que nous voyons clairement que personne- n'en a jamais esté doué comme Salomon. D'autres ont peu parler avec plus de ferveur ou d'éloquence, mais quant à la sagesse, tant pour les choses transitoires que pour les spirituelles, il les a tous surpassés. Néanmoins il est *Videinfra,p.26i. descheu , comme nous dirons tantost *, et il est tombé dans l'iniquité, nonobstant toute la plénitude de l'Esprit

* III Reg., XI, 1-8; divin qu'il avoit receu *.

■' ^ *' ^ ' Qui donques ne tremblera ? Y aura-t-il société. Reli-

gion, Institut, Congrégation ou manière de vivre qui se puisse asseurer et dire exempte de crainte et appréhension de tomber dans les précipices du péché ? Et quelle compagnie, assemblée ou vocation trouvera-t-on qui soit * Ci.Tr.de r Am.de exempte de péril? O Dieu, nulle que ce soit*. Il y a Les" Controversel] P^f tout à Craindre et sujet de se conserver en grande tom. I hujus Edit., bassesse et humilité. Tenez -vous bien à Tarbre de vostre

pp. 52, 53, et Les

£ntret{ens,tom.Yi, profcssiou chacuu sclou vostre vocation * ; mais ne laissez

* i Cor., VII, 20. pas de cheminer craintifs et comme à taston tout le temps

de vostre vie, de peur que voulant marcher avec trop

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d'asseurance et de hardiesse vous ne tombiez dans les

ruines du péché. Job, comme dit saint Grégoire *, demeu- * In job, initio,

rant juste entre les meschans avoit receu une grande

grâce de Dieu, car pour l'ordinaire Ton est tel que ceux

avec qui l'on converse ; partant il avoit grand sujet de

louer le Seigneur de ce qu'il le maintenoit dans le bien

parmi les impies. C'est une chose périlleuse de vivre dans

le monde en la conversation des meschans ; c'est pour-

quoy demeurer bon parmi iceux sans descheoir de la

grâce est une faveur très spéciale de Dieu, et pour ce,

dit saint Hierosme *, il en retire plusieurs hors de ce * Ep. xiv, ad He-

siecle et les appelle dans le désert où ils n'ont point la ^° " .^^'^ ^ •

société des pervers.

Or, ceux qu'il a placés en quelque bonne et sortable vocation ont un grand sujet de le louer et remercier, il est vray, car ils ont receu un singulier bénéfice d'estre séparés de la compagnie des meschans et associés avec les bons ; mais sont-ils hors de danger ? O non. Et pourquoy ? Parce qu'il ne suffit pas d'estre en cette sainte vocation et admis avec les bons si l'on n'y persévère*. »Matt.,x, 22,xxiv, Or, ce bienfait de la persévérance est très grand, d'autant ^^' que quand on vient à manquer à la grâce en telle manière de vie les cheutes en sont plus graves et périlleuses, comme ont esté celle des Anges dans le Ciel, celle d'Adam dans le Paradis terrestre et de Judas au collège de Nostre Seigneur. Chose estrange que dans TEglise triomphante (non pas triomphante pour lors, mais angelique), parmi des esprits si purs, doués d'une si noble et excellente nature, parmi une si sainte compagnie où il n'y avoit aucune occasion de péril, sans tentation ni suggestion des esprits malins, car il n'y en avoit point encores, il y ayt eu un si petit nombre d'Anges qui ayent persévéré, et que la troisiesme partie se soit révoltée contre Dieu et ayt esté précipitée dans les enfers ! Chose espouvantable aussi que Judas, qui avoit esté appelle du Sauveur mesme à l'apostolat, ayt commis un si exécrable péché et une si estrange trahison que de vendre son Maistre au temps qu'il alloit en sa compagnie , qu'il oyoit sa parole et qu'il voyoit les œuvres merveilleuses

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qu'il faisoit ! Ce sont des exemples qui doivent faire trembler toutes sortes de personnes, de quel estât, condition ou vocation qu'elles soyent.

Mais voyons encores la ressemblance qu'il y a au progrès de la vie du mauvais riche et de Judas. Le premier •Cf.tom.Vllihujus estait riche, dit l'Evang-ile, et avaricieux *. Pour bien

Edit.,Ser.CXXXI. ^ , -i r ^ i.- »-i j

entendre cecy il faut que vous sçacniez qu il y a deux sortes d'avarice : l'une est temporelle, et c'est celle par laquelle on a une avidité d'acquérir les biens, les honneurs et commodités de cette vie ; d'où vient que l'on en voit tant dans le monde qui ne pensent et semblent n'avoir autre chose à faire icy bas qu'à amasser des richesses et à mettre mayson sur mayson, pré sur pré, champ sur champ, vigne sur vigne, trésor sur trésor. ♦Is., V, 8. C'est à telles sortes de gens que le Prophète * dit à

l'oreille : O fols que vous estes, croyez-vous que le monde ne soit fait que pour vous ? Comme s'il disoit : O misérables, que faites-vous ? Pensez-vous tousjours demeurer en la terre, ou n'y estre que pour amasser des biens temporels? O certes, vous n'estes point créés pour cela.

Hé quoy, dit la prudence humaine, le ciel, la terre et par conséquent tout ce qui se trouve en icelle, n'est-il pas fait pour l'homme, et Dieu ne veut-il pas que nous en usions ? Il est vray que Dieu a créé le monde pour l'homme avec intention qu'il usast des biens qu'il trouveroit en iceluy, mais non point à fin qu'il en jouist comme si c'estoit sa fin dernière. Il créa le monde avant que de créer l'homme, car il luy voulut préparer un palais, une mayson et demeure dans laquelle il se peust loger ; ensuite il le déclara maistre de tout ce qui est en iceluy, luy permettant de s'en servir, mais non pas en telle sorte qu'il n'eust point d'autre prétention, car il l'avoit créé pour une fin plus haute qui est luy mesme. Néanmoins la cupidité et avarice a tellement renversé le cœur de l'homme qu'il est venu à ce point de vouloir « jouir de ce dont il devroit user et user de ce dequoy il devroit

*S.Aug., De Divers. jOuir *. »

bus^qii.°xxxf *"' C'est une grande pitié à qui taste le pouls de la pluspart des mondains et à qui regarde un peu de près les