LVIII. Pour le jeudi après le ii« Dimanche de Carême

dites qu'il est larron il ne s'en pique pas ; si qu'il est desbauché il ne s'en soucie point et ne fait que s'en rire ; mais si vous dites qu'il est poltron il s'en offensera et ne l'endurera pas, sçachant bien que c'est la plus grande injure qu'on luy puisse faire, d'autant que la poltronnerie est tout à fait contraire à sa profession. Si on taxe les riches du monde d'estre avaricieux ils ne s'en mettent pas beaucoup en peine ; mais de voir l'avarice dans l'apostolat et d'accuser un Religieux de ce vice, cela est un très grand blasme, car c'est vendre Nostre Seigneur que d'estre avare en la Religion. Et pourquoy ? Parce que l'avarice est tout à fait contraire à la profession religieuse.

Quelques uns demandent quelle a esté la cause de la cheute de Judas et par où elle a commencé, et c'est icy mon troisiesme point. C'est une chose très difficile de déclarer quels sont les commencemens de la cheute des pécheurs* ; il est néanmoins très asseuré, comme disent *Cf.tom.VIIlhujus les théologiens, que ce n'est pas que la grâce leur ayt manqué, ains ce sont eux qui ont manqué à la grâce * ; * Cf. supra, p. 249. mais de sçavoir comme ils ont commencé à luy manquer, c'est bien difficile.

Quelques anciens Pères disent que cela peut arriver pour avoir rejette un advertissement, une inspiration ; car quoy que ce rejet ne soit qu'un péché véniel qui ne nous oste pas la grâce, néanmoins il en empesche le cours, la ferveur s'amoindrit, on s'affoiblit contre les vices ; si qu'aujourd'huy que vous manquez à la grâce luy refusant vostre consentement et commettant ce péché véniel, vous vous disposez à en commettre bien tost un autre, et par la multitude des véniels à tomber petit à petit dans les mortels, et par iceux à perdre la grâce *. *Cî.Tr. de VAm.de O Dieu, que c'est une chose redoutable que le péché, pour '* ' ' '

petit et léger qu'il puisse estre ! C'est ce qui faisoit dire à ce grand saint Bernard* : Marchez tousjours et gardez *Ep.ccLiv,adGua-

, ^ 11 ^ • 1 4. -1 i. rinum. Cf. Traitté

de vous arrester ; allez tousjours plus avant, car il est de rAm. de Dieu, impossible de demeurer en un mesme estât en cette vie*; \'}ll' ^"j^' 3. celuy qui n'avance pas, il faut de nécessité qu'il recule. Aussi le Saint Esprit donne ces advertissemens : Que

26o Sermons recueillis

celuy qui est debout prenne garde de 7ie point tom-

* I Cor., X, 12. her *. Tiens ce que tu as **. Aye7 soin et travaille^,

**Apoc., III, II. > ^ ,, \ u j. S' V

* Il Pétri, 1, 10. a fin a asseurer par bonnes œuvres vostre vocation*.

Advertissemens qui nous doivent faire vivre en grande

*Cf.tom.vlllhujus crainte et humilité en quel lieu et estât que nous soyons *, Edit., p. 356. . , ^ ^ 1 j. . -r> ,

et dresser souvent nos cœurs vers la divine Bonté pour invoquer son secours, faisant le plus d'eslans de nos esprits en Dieu que nous pourrons, souspirant après luy par fréquentes prières et oraisons.

D'autres disent qu'on tombe dans les ruines du péché à cause des inclinations mauvaises qui sont en l'homme. Il est vray que nous avons tous des inclinations au mal : les uns sont portés à la colère, les autres à la tristesse, d'autres à l'envie, d'autres à la vanité et vaine gloire, d'autres à l'avarice ; et si nous vivons selon telles ou semblables inclinations nous sommes perdus. Mais, me dira quelqu'une, j'ay une grande inclination à la tristesse. Or sus, il faut travailler pour vous en desfaire. Une autre dira : Et moy je suis si joyeuse que je ris à tout propos. Hé bien, la grâce de Dieu vous manque-t-elle pour mortifier cette inclination que vous avez à rire ? Mettez la main bien avant dans le cœur où sont ces passions de la joye, de la tristesse, de la vanité ou de la colère, travaillez avec le secours de Dieu, et vous les rangerez toutes à la rayson. Mais j'ay tant de mauvaises inclinations ! Et quel est celuy qui n'en a pas ? N'avez-vous pas la grâce divine pour les combattre ? Il y en a d'autres qui s'excusent sur leur naturel : Hé, disent-ils, nous ne sçaurions jamais rien faire qui vaille, nous avons un si

* Cf. tom. praeced. mauvais naturel *. Mais la srrace ne va-t-elle pas au dessus

hujUS Edit.,p. 374. ,, ^r^.-r^,. ,

de la nature? baint Paul avoit un naturel aspre, rude et revesche ; néanmoins la grâce de Dieu le renversa, et se saisissant de ce naturel revesche, elle le rendit d'autant plus ferme au bien qu'il entreprit, et si courageux et invincible en toutes sortes de peines et de travaux que rien ne peut esbranler son courage, de manière qu'il devint un grand Apostre, tel que nous l'honnorons à présent. En somme, ni le naturel ni les inclinations ne nous peuvent point empescher d'arriver à la perfection de la