LX. Pour le jeudi après le iii» Dimanche de Carême

Mais avant de passer aux maladies corporelles, il faut que je guérisse, ou du moins que je donne le remède propre à la guerison d'une maladie spirituelle qui se trouve en plusieurs personnes, touchant la considération des choses qu'on médite. Cecy sera par forme d'entrée en mon discours, et je me serviray des paroles de saint Paul au sujet de Melchisedech ; je m'en serviray, dis-je, comme d'une « préface armée, » selon l'expression de saint Hierosme *, à sçavoir, d'une préface qui ayt ses *PraBfat.inLib.Saarmes et qui porte en teste le morillon. Le grand Apostre D^/ense,etc^,i.iu] donc appelle Melchisedech 7^oy de paix et roy de jus- c. vm, ante med. tice*; puis il adjouste qu'il estoit sans père, sans mère, *Heb., vu, 1-3. sans généalogie, sans commencement et sans fin. Or, plusieurs esprits bigearres et niais ont fait des hérésies sur ces paroles, croyant, voire disant que Melchisedech n'estoit point un homme, qu'il n'avoit pas un vray corps comme nous, et luy ont quant et quant voulu attribuer la divinité, comme s'il eust esté Dieu *, ce qui est faux ; * Vide S.Epiphan., car, d'après saint Paul, c'estoit un homme juste et pai- cf Z)^/S^'/etcT' sible, et n'y a point de difficulté qu'il ne fust semblable i- ^' ^' "ïaux autres. Voyla comme il ne se faut pas trop avancer en l'interprétation de l'Escriture pour en tirer plusieurs sens : disons donques quelque chose sur la façon de se comporter en la méditation d'icelle.

On peut considérer la sainte Bible, c'est à dire les mystères qu'elle contient, et principalement les Evangiles, en deux manières. La première est de se servir des considérations pieuses dressées par plusieurs qui ont eu la conduite des âmes, lesquels ont fait de belles conceptions tant sur la vie et mort de Nostre Seigneur que sur les autres mystères de nostre foy, conceptions dont on peut user en la méditation. Il y en a encores beaucoup en ce temps icy * qui conduisent les âmes, et d'autres à *CîAntrod.alaVie qui le Saint Esprit départ aussi de saintes et dévotes ^^'' ^^*^® '^'^' pensées, lesquelles ils nous dressent pour nostre usage ; car le mesme Dieu qui estoit hier est encores aujourd'huy * pour faire tout autant de grâces et faveurs aux * Heb., xm, 8. hommes de cet aage comme à nos pères anciens.

En cette façon de méditer il se faut beaucoup servir

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de l'imagination et ratiocination, c'est à dire se représenter diverses choses selon l'Evangile ou le mystère que l'on médite, comme ont fait plusieurs que l'on peut pieusement croire. On s'imagine, par exemple, tant de larmes qui se jetterent en la Passion au rencontre du Fils et de la Mère, quand le Sauveur portoit sa croix sur le mont de Calvaire, et tant d'autres qui se versèrent à la flagellation et au pied de la croix. Pour représenter les convulsions et les douleurs de la très sainte Vierge Nostre Dame, les uns se la sont figurée toute alarmée, toute pasmée et defaillie de douleur à la mort de son Fils, et nos peintres l'ont ainsy représentée au pied de la croix, comme s'il luy eust pris quelque foiblesse ou défaillance ; ce qui ne luy arriva jamais ni en la vie ni

* Cf. tom. praeced. en la mort de Nostre Seigneur*, car, dit l'Evangeliste,

* Joan., XIX, 25. Glle demeura ferme et debout au pied de la croix *. C'est

donques une imagination que nos peintres ont fait qui n'est non plus véritable que celle par laquelle quelques uns peignent le bon larron attaché à la croix avec des doux, ce qu'ils ne veulent pas faire du mauvais, comme s'il ne le meritoit pas ; et telles autres suppositions sur la Sainte Escriture, lesquelles sont hétéroclites et dangereuses et dont il faut user sobrement ; de mesme de ce qu'on prétend des trois Maries.

(0 Or, je ne dis pas qu'il ne se faille servir de l'imagination pour méditer, ni des considérations pieuses qui nous ont esté laissées par les saints Pères et par tant de bonnes âmes. Puisque ces saints et grans personnages les ont faites, qui n'osera s'en servir, et qui refusera de penser ou croire pieusement ce que pieusement ils ont creu ? O certes, il faut aller asseurement après des personnages de telle authorité. Mais l'on ne s'est pas contenté de ce qu'ils ont laissé, ains on a fait plusieurs autres imaginations ; c'est ic}^ où il faut prendre garde pour n'en pas user dans la méditation à tort et à travers, selon nostre fantasie, ains sobrement, selon l'advis de

(i) Cet alinéa, moins un seul membre de phrase, a été inséré dans l'Entretien Des Sacremens, ainsi que les lignes 9-14 de la page suivante, (Voir au tome VI de cette Edition, les pp. 350, 351 et la Table de correspondance.)