LXII. Pour le jeudi après le iv« Dimanche de Carême
mais les mérites de la Passion de Nostre Seigneur les remplissent de confiance, d'autant que par sa mort il a satisfait pour tous nos mesfaits.
Il faut donques craindre la mort sans la craindre, c'est à dire la craindre d'une crainte tranquille et pleine d'espérance, puisque Dieu nous a laissé tant de moyens pour bien mourir, et entr'autres celuy de la contrition qui est si gênerai qu'il peut effacer la coulpe de toute sorte de péchés. Outre cela, nous avons encores les Sacremens de la sainte Eglise pour nous laver de nos iniquités, car ils sont comme des canaux par lesquels les mérites de la Passion du Sauveur descoulent en nous, si que par iceux l'on recouvre la grâce quand on Ta perdue. Cela estant ainsy, que reste-t-il sinon que nous demeurions abandonnés aux evenemens de la Providence divine, ne luy demandant rien ni ne refusant rien*? car * Vide supra, p.320. je le répète, toute la perfection chrestienne consiste en ce point : ne rien demander à Dieu et ne rien refuser de Dieu ; ne luy demander point la mort, mais aussi ne la point refuser quand elle viendra. O que bienheureux sont ceux qui seront en cette sainte indifférence, et qui, en attendant ce que Dieu ordonnera d'eux, se prépareront par une bonne vie à bien mourir !
C'est ce qu'ont fait tous les Saints. Il y en a mesme eu qui ont prins pour prattique de destiner quelque temps de l'année pour s'appliquer tout particulièrement à la considération de la mort ; les autres tous les moys une fois, d'autres toutes les semaines et les autres tous les jours, prenant une certaine heure pour y penser, le soir ou le matin ; et par ce fréquent souvenir ils se disposoyent à bien faire ce passage. C'est aussi une cogitation bien utile toutes les fois que l'on se va mettre au lit de penser, comme font quelques uns, que cela nous représente comment on nous mettra dans le tombeau*, parce *Çf. le Directoire
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que de la on vient a tirer cette conséquence : Donques, Sœurs de fa Visit., puisque le sommeil me représente la mort, il s'ensuit art. x. ("CoM/Mmî^r, que je mourray, que je seray estendu dans le tombeau, et là couvert de terre et réduit en poudre et cendre. Et moy qui me couehe ce soir dans ce lit, je ne sçay si
demain je seray en vie. Il faut ainsy s'entretenir quelque heure de la journée en de semblables pensées, à ce que Ton soit tous les jours prest à mourir, employant celuy où nous vivons comme nous ferions si nous sçavions devoir en iceluy sortir de ce monde.
A ce propos je vous raconteray deux petites histoires que je ne dirois pas si j'estois en une autre chaire ; mais en ce lieu il n'y a point de danger. La première je l'ay apprise d'un homme pieux que j'ay conneu ; la voicy. Le Roy d'Espagne envoya faire la visite des Estats en une province dans laquelle tous les officiers de la police se trouvèrent coulpables en quelque chose, et pour cela les visiteurs se monstrerent fort exacts et sévères à les punir et chastier. Ils donnèrent aux uns des amendes, ils deschargerent les autres de leurs fonctions, et mesme ils en envoyèrent quelques uns en galère. En somme, ils n'en rencontrèrent pas un auquel il n'y eust quelque chose à redire, sinon un bon viellard lequel ils ne trouvèrent reprehensible en rien. Les visiteurs le caressèrent fort et luy demandèrent comment il avoit fait pour demeurer si fidelle à son Prince qu'ils n'avoyent rien à reprocher en sa vie. A quoy il leur respondit qu'il n'avoit fait qu'une seule chose, à sçavoir de bien penser qu'on feroit la visite des Estats en la province et que sans doute il y viendroit des visiteurs qui s'acquitteroyent bien de leur charge ; que pour ce il s'estoit tousjours comporté comme il desireroit avoir fait lors que ces visiteurs se presenteroyent. Il s'estoit préservé en cette sorte, car la crainte d'estre trouvé en mauvais estât l'avoit fait vivre chaque jour comme si en iceluy il luy eust fallu rendre compte. O que nous serions heureux si tous les jours de nostre vie nous pensions tellement au compte qu'il nous faudra rendre, que nous nous tinssions continuellement au mesme estât auquel nous voudrions estre à l'heure de la mort ! Ce seroit un bon moyen de bien vivre et de n'estre point trouvés reprehensibles à ce dernier jour.
L'autre histoire je la tiens d'une grande princesse qui, me parlant un jour de ses affaires, me dit qu'il y avoit un conseiller clerc lequel s'estoit retiré de la cour se
