LXIII. Pour le Dimanche de la Passion

car qui d'entre vous m'arguera de péché ? Pourquoy donques ne me croyez-vous pas, puisque ce que/^ vous dis est la vérité mesme ? Moy ne pouvant errer, il faut indubitablement que vostre meschanceté en soit la cause, car le défaut n'est point en moy ni en la parole que je vous enseigne.

Quant au premier point, il est donques requis que la personne qui parle et qui annonce la parole de Dieu soit irréprochable et que sa vie soit conforme à son enseignement ; autrement il ne sera pas receu ni approuvé. C'est pourquoy Dieu défend au pécheur d'annoncer sa parole *, comme s'il disoit : Misérable, oserois-tu bien * Ps. xux, 16, 17. enseigner ma doctrine par tes lèvres et la deshonnorer par ta mauvaise vie ? Hé, comment veux-tu qu'elle soit acceptée après avoir passé par une bouche si puante et si pleine d'infection et de meschanceté? Ja n'advienne que j'aye un tel proclamateur de mes volontés. Il est donques défendu aux pécheurs d'annoncer la sacrée parole, de crainte qu'elle ne soit rejettée par ceux qui l'ouyront.

Mais l'on ne doit pas l'entendre des pécheurs tels quels, ains des grans et signalés pécheurs ; car autrement, qui Tannonceroit, veu que tous les hommes sont pécheurs et que quiconque dira le contraire mentira meschamment * ? Les Apostres mesmes n'ont pas esté sans péché ; * l Joan., 1, 8. celuy qui pretendroit n'estre point pécheur commettroit une très grande imposture, et feroit bien voir le contraire de son dire en mesme temps qu'il prononceroit ce mensonge. Saint Augustin nous l'apprend tout clairement * * De Civit. Dei., lors qu'il escrit que cette demande du Pater noster que ' ' ^' ^^^"' nous recitons tous les jours : Pardonnez-nous nos offenses *^ n'est pas seulement une parole d'humilité, * Matt., vi, 13. ains de vérité, car nous en commettons à tout propos à cause de la fragilité de nostre nature !

Or, bien que tous les hommes soyent pécheurs, tous ne doivent pourtant pas se taire et ne point enseigner la parole de Dieu, ains seulement ceux qui mènent une vie du tout contraire à cette divine parole. Que si néanmoins il arrive qu'elle nous soit présentée par les meschans,

Sermons recueillis

nous ne la devons pas rejetter, ains la recueillir, et faire comme les abeilles, lesquelles cueillent le miel sur toutes les fleurs des prairies, excepté sur une ou deux ; et bien que quelques unes de ces fleurs soyent vénéneuses et ayent du poison en leur propre substance, elles en tirent * Cf. tom. praeced. dextrement le miel qui, estant une liqueur toute céleste *,

hujusEdit., p.450. y 4. • . 1' 1

n est point mesle avec le venin.

Pour confirmation de mon dire, je vous raconteray volontiers un bel exemple qui se trouve en la Vie du *ApudMetaphrast., grand saiut Ephrem * ; je dis grand non seulement parce qu'il fut diacre de deux illustres Docteurs de l'Eglise, mais aussi parce qu'il fut grand Docteur luy mesme, ayant escrit des choses infiniment belles qui causent une merveilleuse suavité à ceux qui les lisent. Ce grand Saint donques fut eslevé fort soigneusement dès son enfance et nourri presque dès ses premières années en la vie heremitique. Apres avoir demeuré desja longuement dans les déserts, il fut un jour inspiré de Dieu de venir à Edesse, qui estoit sa propre ville ; et luy, qui avoit exposé son cœur devant la divine Majesté pour recueillir cette pretieuse rosée des inspirations célestes, et qui avoit tousjours eu une fidélité très grande à les recevoir et à leur obéir, se rendit fort docile à celle cy.

Il s'achemina donc promptement du costé de la ville, laquelle voyant il luy vint en pensée que Dieu ne vouloit pas sans quelque bonne rayson qu'il y allast et quittast son hermitage. Lors se prosternant soudain à genoux, il fit une prière fort fervente à fin qu'il pleust à sa Bonté luy faire la grâce qu'en entrant en cette ville il rencontrast quelqu'un qui luy servist de directeur pour le conduire en la voye de ses volontés ; puis il se leva plein de confiance que le Seigneur l'exauceroit. Estant parvenu à Edesse il fit rencontre d'une femme desbauchée, rencontre qui luy causa une si grande fascherie qu'il dit en soy mesme : Mon Dieu, je vous avois prié de me faire trouver quelqu'un qui m'enseignast ce que vostre bon playsir requiert de moy, et cependant j'ay rencontré cette misérable. Mais fichant ses yeux sur elle et la regardant fixement par forme de desdain, il s'apperceut