LXIX. Pour la fête de Noël

le tesmoigne en l'homélie de ce jour *. Les premiers * s. Gregor. Mag.,

Chrestiens disoyent mesme les trois nocturnes de Matines g°°^-^'"^° ^^°g-»

séparément, et par ce moyen se levoyent trois fois la nuit;

de plus, on alloit sept fois dans la journée reciter l'Office

pour accomplir ce que dit le Psalmiste *. En outre l'on * Ps. cxvm, 164.

preschoit trois fois en cette feste : une fois à la Messe de

minuit, la seconde à la Messe de l'aube, et la troisiesme à

la Messe du jour, comme saint Augustin nous l'asseure * ; * Vide serm. cxciv,

8 j g^ SG rni . cxxvii

car l'ardeur de ces premiers Chrestiens estoit si grande § i in Append. (?)' que rien ne les faschoit : aussi le moindre d'entre eux valoit mieux que les meilleurs Religieux de nostre aage. Mais despuis l'on s'est tellement rafroidi, qu'il a fallu retrancher et accourcir les Messes, les offices, les prédications. Or, tout cela n'est pas ce que je veux dire pour m'entretenir avec vous ce peu de temps qui nous reste : ains je pretens vous parler de ce que nous devons croire du mystère que l'Eglise nous représente à ce jour, et ensuite de ce que nous devons espérer et prattiquer. Si je n'achevé pas de vous tout expliquer maintenant, ce sera pour le reste de la journée, si Dieu nous en donne le temps.

Avant que d'entrer plus avant dans mon discours je vous diray que j'ay coustume de me servir de quelque similitude. En toutes les œuvres que nous faisons ou que nous commençons, si nous sommes bien advisés, nous avons la fin présente* parce que nous la devons avoir. *Cf. supra, p. 243. Par exemple, si quelqu'un veut fabriquer une maison ou un palais, il considère premièrement si c'est pour y loger un vigneron ou quelque païsan, ou bien si c'est pour un seigneur, d'autant qu'il luy faut tenir une toute autre méthode, selon la qualité de la personne qu'il veut y loger. Le Père éternel en a fait de mesme en la fabrique de ce monde ; car il projetta de le créer pour l'Incarnation de son Fils, qui est le Verbe éternel *. La fin de son * Cf.Tr.de r Am.de

^ , ^ 1- • o • DteuA.ll.cc.YV.'v,

œuvre fut donc son commencement, sa divine bapience ayant preveu de toute éternité que ce Verbe prendroit nostre nature et viendroit sur cette terre.Tout celail l'avoit preordonné avant que Lucifer et le monde fussent créés et que nos premiers père et mère eussent péché ; et nous

414 Sermons recueillis

tenons par tradition certaine qu'il y a mil six cent vingt et deux ans que Nostre Seigneur est venu en ce monde et qu'en prenant nostre nature il s'est fait homme.

Nous célébrons donques la naissance du Sauveur en terre; mais avant que d'en parler, disons quelque chose de la naissance divine et éternelle du Verbe. De toute éternité le Père a engendré son Fils, qui est semblable à luy et coeternel à luy, car il n'a jamais eu de commencement, estant esgal en tout à son Père. Pourtant le Fils nous est né du Père, comme qui diroit de son sein, de sa propre substance ; c'est ainsy, par exemple, que nous disons que les rayons du soleil sortent de son sein parce que le soleil et ses rayons ne sont qu'une mesme chose. Nous sommes contraints d'user de ces parolles et de nous en servir parce que nous n'en avons pas d'autres. Si nous estions des Anges nous parlerions de Dieu bien autrement et d'une manière bien plus excellente ; mais helas, nous ne sommes qu'un peu de poussière et des enfans qui ne sçavons ce que nous disons. Le Fils donc est engendré du Père, il procède du Père, sans occuper point d'autre place. Il est né dans le Ciel de son Père, sans mère, lequel tout en estant l'origine de la très sainte Trinité, demeure néanmoins vierge entre toutes les vierges. En la terre, il est né de sa Mère, Nostre Dame, sans père. Nous dirons un mot de ces deux naissances desquelles nous avons des preuves certaines, comme nous déclarerons tantost.

•Lucae, I, 35. L'Evangile * nous asseure que le Verbe divin s'est

incarné es entrailles de la très sainte Vierge, par ces paroles de l'Ange : Spiritus Sanctus, etc., luy annonçant que le Saint Esprit viendroit en elle et que la vertu d'en haut Tobombreroit-Ce n'est pas pourtant à dire qu'en Jésus Christ il y ayt deux personnes, car la Divinité s'unissant à nostre humanité il fut très parfaittement Dieu et homme au mesme instant de sa conception, sans séparation quelconque. Mais donnons quelques exemples. Les naturalistes remarquent que le miel se fait d'une certaine gomme que nous appelions manne, laquelle desçoule du ciel et se vient joindre ou mesler avec la fleur