LXX. Pour la fête de la Pentecôte
avec un soin extrême de conserver leur virginité, les autres avec un cœur pur et net en leur viduité, les autres en la chasteté conjugale. Et qui leur avoit donné ce don de science pour discerner le bien et le mal, le vice et la vertu, sinon le Saint Esprit ? Mais, direz-vous, je ne sçay point comme il faut prattiquer la vertu. Mettez-vous en la présence du Saint Esprit, humiliez-vous, et il vous l'enseignera et vous rendra sçavante.
Certes, on a veu des Saintes admirablement sçavantes en leur ignorance et admirablement ignorantes en leur science. La peste de la science est la présomption, laquelle rend les esprits enflés et hydropiques *, ainsy que *I Cor.,viii, i. sont d'ordinaire les sçavans du monde. O quelle ignorance en cette science ! Sainte Catherine martyre fut fort sçavante, mais sa science estoit humble au pied de la Croix. D'autres ont esté ignorantes, et en leur ignorance elles ont esté admirablement sçavantes, comme sainte Catherine de Gènes ; mais la présence du Saint Esprit les rendoit sçavantes, et parce qu'elles avoyent la crainte, la pieté et l'humilité. Dieu leur fit ce riche présent du don de science qu'Eve a tant désiré, mais par orgueil, pour estre semblable à Dieu.
Apres le don de science s'ensuit le quatriesme, qui est celuy àe force, lequel nous est absolument nécessaire, parce qu'il ne suffit pas de sçavoir discerner le bien et le mal, si nous n'avons la force pour éviter l'un et prattiquer l'autre. Combien a-t-on veu de personnes qui ont sceu le bien et n'ont pas eu le courage de le prattiquer, ainsy que nous voyons encores aujourd'huy en la pluspart des Chrestiens !
Mais, me direz-vous, puisque nous recevons le Saint Esprit et avec luy tous ses dons, lors que nous recevons les Sacremens avec les dispositions requises, d'où vient que nous retombons si souvent au péché ? C'est par lascheté, d'autant que nous n'osons pas entreprendre la guerre contre le vice avec la fermeté et le courage nécessaires pour surmonter nos ennemis. Par exemple, l'on vient à la Confession où l'on reçoit le Saint Esprit avec la remission des péchés ; et néanmoins combien y en
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a-t-il qui récidivent aux mesmes péchés après la Confession ! Et d'où vient cela, sinon faute de courage ? On pense : Qu'est-ce qu'on dira de moy si je deviens dévote, si je fais pénitence, si je quitte les conversations mondaines ? On craint une parole dite en l'air ; et n'est-ce pas tout à fait manquer de force que cela ?
Mais il faut remarquer qu'encores que nous ayons receu les dons du Saint Esprit, si nous ne sommes grandement sur nos gardes nous les pouvons perdre à toute heure, quoy que nous nous puissions servir de l'un sans l'autre, parce qu'ils ne sont en nous que par manière d'habitude, ce qui fait que nous ne nous en servons que quand nous voulons. Car il n'est pas du cœur spirituel comme du cœur charnel, lequel, combien que nous dormions, ne cesse jamais d'agir, de veiller et d'envoyer ses esprits vitaux au cerveau ; où, au cœur spirituel, la volonté, le courage et la générosité est absolument nécessaire pour luy faire faire ses opérations. Et c'est pourquoy le Saint Esprit nous communique le don de force par lequel tant de Martyrs ont vaincu les tyrans et surmonté les tourmens avec tant de constance que rien rie les a espouvantés, ainsy qu'on peut voir en lisant les histoires d'une sainte Agnes, d'une sainte Agathe et d'une infinité d'autres.
Le don suivant en remontant, est le don de conseil, sans lequel la force est témérité ; comme vous voyez que les soldats, bien qu'ils ayent de la force, néanmoins il leur faut un capitaine pour le conseil. La crainte nous fait desprendre du péché , la science nous le fait discerner ; mais encores nous faut-il du conseil pour venir à l'exécution de ce que la science nous fait connoistre. Il reste donques la méthode pour exécuter ce que le Saint Esprit nous enseigne. Par exemple, vous verrez une personne qui voudra suivre la dévotion, qui dira en elle mesme : Quel conseil suivray-je pour prattiquer le bien que Dieu m'a inspiré et pour éviter le mal qu'il m'a fait reconnoistre ? quel chemin tiendray-je ? quel conseil observeray-je? Sera-ce celuy de la chasteté ou de la pauvreté ? sera-ce robeissance simple et aveugle? Suivray-je la
