XLVII. Pour la fête de la Visitation

Cependant, Nostre Dame ne se contenta pas de s'estre ainsy humiliée devant la divine Majesté, car elle sçavoit bien que l'humilité et la charité ne sont en leur perfection si elles ne viennent à passer au prochain. De l'amour de Dieu procède celuy du prochain ; et à mesure, disoit le grand Apostre*, que ton amour sera grand envers * Cf. Rom., xm, 8; Dieu il le sera aussi à l'endroit de tes frères. Saint Jean ^^^i^ a^'^"*' ^ ^^*' nous enseigne cecy lors qu'il escrit * : Comme est-il pos- * I Ep., iv, 20. sible que tu aymes Dieu que tu ne vois point, si tu n'aymes pas ton prochain que tu vois ?

Donc, si nous voulons monstrer que nous aymons bien Dieu, et si nous voulons qu'on nous croye quand nous l'asseurons, il nous faut bien aymer nos frères, les servir et ayder en leurs besoins. Or la Sainte Vierge, sçachant cette vérité, se leva promptement, dit l'Evangeliste *, et » Lucae, i, 39. s'en alla diligemment vers les montagnes dejuda, en la ville d'Hebron ou, comme d'autres disent, de Hierusalem* (cela importe peu), pour servir sa cousine Elizabeth * Vide Maidonat.,

.11 , T^ 11 r •■ • j. Comm. ia Lucam,

en sa viellesse et grossesse, lin quoy elle fait paroistre une ^^ locum. grande humilité et charité ; car dès qu'elle se vit Mère de Dieu elle s'humilia jusques là que de se mettre tout aussi tost en chemin pour aller secourir et assister cette bonne femme. Ce ne fut peut estre pas à l'heure mesme ni au mesme jour qu'elle le sceut, car je vous laisse à penser si cette sainte Vierge demeura en sa petite maison, recueillie et ravie en admiration, touchant ce profond et incompréhensible mystère qui s'estoit opéré en elle. O Dieu, quelle douceur et suavité ressentoit-elle en son cœur par la connoissance de cette merveille ! O que de saints devis et d'amoureux colloques entre le Fils et la Mère !

Elle ne sortit donc pas le jour mesme de l'Incarnation, ains quelques jours après, et s'en alla en grande diligence par les montagnes de Juda. Mais quelle humilité est celle cy ! Elle s'en va pour estre chambrière et servante de celle qui luy estoit en tout et par tout inférieure ; car jaçoit que sainte Elizabeth fust de noble extraction, puisqu'elle estoit de la lignée de Levi, estant mariée au grand prestre *, et que touchant sa mère elle • Lucae, i, 5. appartenoit à la maison de David, si est-ce que pour tout

Serm. IV c

66 Sermons recueillis

cela elle n'estoit rien au prix de la Vierge. Nostre Dame est Reyne du Ciel et de la terre, des Anges et des hommes ; et encores ces tiltres que nous luy donnons ne servent qu'à ayder nos pauvres entendemens à se la représenter en quelque façon qui nous fasse un peu comprendre sa grandeur, d'autant qu'elle est souverainement plus grande que tout ce que l'on en peut dire. Que si nous luy voulons donner un nom digne de son^excel-

* Cf. supra, p. 53, et lence il nous la faut nommer Mère de Dieu*; car ce

tom. prasced. huius . , , , ., - ,

Edit., p. 347. mot est SI suresleve que tous les tiltres, les louanges et

éloges que nous luy sçaurions donner sont compris dans iceluy. Quelle humilité est-ce donques que celle de la Sainte Vierge, puisqu' alors qu'elle est choisie et déclarée pour Mère du Verbe éternel, elle se dit la servante du Seigneur, et comme chambrière, sort et s'en va servir cette bonne Elizabeth en sa viellesse. O mon Dieu,. que grande et profonde estoit cette humilité, laquelle elle fit encor paroistre en saluant sa cousine, car TEvangeliste

* Lucaï, I, 40. remarque * que Nostre Dame, comme la plus humble,

la salua la première.

Mais que de bénédictions et de grâces entrèrent en cette maison avec la sacrée Vierge ! Ce qui se connoist par les paroUes de sainte Elizabeth, laquelle avec un esprit de prophétie s'escria d'une voix claire et intelligible : Uoù me vient ce bonheur que la Mère de mon Dieu vienne m.e visiter ? Puis, poursuivant elle dit : Vous estes bienheureuse parce que vous ave^ creu. Vous estes bénite entre toutes les femmes, et béni est le fruit de vostre ventre, Jésus. Ouy, ce fruit est non seulement béni, ains c'est luy qui donne toutes bénédictions ; et vostre venue m'a apporté tant de liesse et de consolation, que V enfant a tressailli de j'oye * ibid., ^f. 42-45. dans mon sein"^. O Dieu, qui pourroit comprendre les douceurs et suavités qui s'escoulerent dans le cœur de sainte Elizabeth en cette Visitation? Comme est-ce qu'elle meditoit ce grand mystère de l'Incarnation et les grâces et faveurs que le Seigneur luy avoit accordées ? Que de paroles amoureuses, que de divins colloques faisoit saint Jean dès le sein de sa mère avec son cher Maistre

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qu'il reconnoissoit et adoroit dans celuy de Nostre Dame ! Que de bénédictions et de lumières ce cher Sauveur de nos âmes respandoit dans le cœur de son Précurseur ! Il luy avança donc à cette heure l'usage de rayson ; mais je ne vous en diray rien pour le présent parce que je me souviens fort bien de vous en avoir desja parlé autrefois *. * Cf. tom. praeced.

Je vous toucheray seulement ces deux ou trois points 161^^46,^ ^b\^'^^^' en passant, pour ayder et soulager vos esprits. Le premier est que saint Jean eut Tusage de rayson ; le second, qu^il fut sanctifié dans le sein de sa mère, et le troisiesme, qu'il fut rempli de science et de la connoissance de Dieu et des divins mystères, ce qui est cause qu'il l'ayma, l'adora et tressaillit de joye. Nostre Seigneur et saint Jean Baptiste estans encores dans les entrailles de leurs mères, se connoissoyent, se parloyent, s'aymoient, avoyent l'usage du sentiment, du jugement et de la rayson. Nous autres nous sommes bien vivans dans le sein maternel, mais pourtant nous n'avons pas l'usage de nos facultés ; nous y sommes comme des masses de chair, et quoy que nous ayons nos sens, nous ne pouvons pourtant pas nous en servir. Il failloit bien que saint Jean reconneust le Sauveur dans les entrailles de Nostre Dame, puisqu'à son arrivée il tressaillit de joye dans celles de sa mère ; il failloit bien aussi qu'il l'aymast, car on ne tressaille point de joye pour la venue de ceux qu'on ne connoist et qu'on n'ayme point. Or, sainte Elizabeth fait foy de cette vérité par les parolles qu'elle dit à la Vierge.

Mais que fait Nostre Dame parmi toutes ces louanges et bénédictions ? Elle n'agit point comme les femmes du monde, lesquelles si on les hausse, au lieu de s'humilier elles se rehaussent encores davantage. L'homme est tant sujet à l'orgueil et à la présomption, qu'on luy peut appliquer ce qu'Aristote, cet ancien philosophe, dit du cheval, à sçavoir, qu'il n'y a rien de si orgueilleux*. ( 0 En * Cf. Hist. Animai., effect, si vous regardez un cheval, ne connoissez-vous

( I ) Les neuf lignes suivantes et la page 76 sont inédites, ainsi que les Iignes3-i5, p. 71, et 11-39, p. 75.