XLIX. Pour la fête de saint Augustin loi

de Jésus Christ. O enfans de la lumière'^ y despouillez- * joan. xir, 36;

-^ , . , 1 • j Eph., v,8; IThess.,

VOUS de VOS habiUemens de nuit, gardez-vous bien de y, 5. paroistre en la lumière avec iceux. Je feray donc sur ces paroles trois petites considérations esquelles nous verrons, mais courtement et fort briefvement, toute la vie de saint Augustin divisée en trois parties. En la première, ses desbauches et sa purgation, suivant ce texte : Sortez de vos couches sensuelles et voluptueuses ; en la seconde, comme il se revestit des habits et habitudes de Jésus Christ, et en la troisiesme, comme il ne parut plus en la lumière avec ses vestemens de la nuit.

Or, pour entrer en mon premier point, vous sçavez toutes, je m'en asseure, qu'il y a trois sortes d'hommes qui sont arrivés à la sainteté, c'est à dire qu'ils ont esté saints en des aages et manières différentes. Les uns n'ont rien eu en eux que de saint, suave et aggreable ; ils ont fait des commencemens très fervens, des progrès et des fins pretieuses. Tout a esté bon en eux, les feuilles, les fleurs et les fruits : leur enfance, leur jeunesse et le reste de leur vie. Combien de Saints et de Saintes se sont dès leur enfance dédiés et consacrés au service de Dieu, lesquels ont persévéré constamment jusqu'à la fin, portant des fruits très délicieux; entre autres, le glorieux saint Jean Baptiste duquel nous célébrerons demain la Décollation. Il a esté très admirable en toute sa vie, et il ne s'est rien trouvé en icelle qui ne fust excellent ; vous en pouvez penser de mesme de bon nombre de Bienheureux.

Nous voyons plusieurs plantes desquelles tout sert à quelque chose, les feuilles, les fleurs et les fruits. Mais pour ne vous parler que d'une, à fin d'estre plus court, considérez la vigne. Ses fleurs sont non seulement belles à la veiie, ains propres à résister au venin du serpent ; et son fruit, qui n'estant encores meur ne laisse de servir à l'usage de l'homme (car c'est d'iceluy que l'on fait le verjus très utile à sa santé), va tousjours faisant des accroissemens jusques à ce qu'il soit arrivé à sa maturité, en laquelle il nous rend alors du vin très proffitable

102 Sermons recueillis

et aggreable. Il y a d'autres arbres qui portent voirement de bons et gracieux fruits, mais ils n'ont point de fleurs. Tels sont les figuiers : leur commencement est rude et n'a rien de doux ; leurs fruits sont certes fort aspres avant leur maturité, ils n'ont aucune saveur, au contraire ils sont insipides. Mais estans meurs, il n'y a rien de si doux et gracieux que la figue, laquelle est alors d'autant plus aggreable au goust qu'elle estoit insipide en son commencement. Telle est la seconde sorte de Saints, du nombre desquels a esté saint Augustin. Aussi n'est-ce pas sans mystère que la divine Providence voulut qu'il se convertist tout à fait à l'ombre d'un figuier, pour monstrer que si bien le début de sa vie avoit esté rude et très mauvais, néanmoins ses fruits estans venus à maturité, elle deviendroit ensuite très pretieuse.

Le voyla donques sous ce figuier, lisant les Epistres de saint Paul, lesquelles luy sembloyent dire au cœur : O Augustin, te voicy desja en l'an trente troisiesme de tes jours ; jusques à quand demeureras-tu couché dans le lit de tes voluptés et sensualités ? Sors, quitte ces jeux, ivrogneries, gourmandises, contentions et envies.Yoyez vous comment le Saint Esprit va de prime abord mettre le coup de lancette dans l'apostume de son cœur, comme en la source et origine de toute sa maladie ? Car il est * Confess., 1. VIII, vray, ainsy que saint Augustin le raconte luy mesme *, ce. V, XI, xii. qu'il estoit grandement adonné à ce détestable péché de

la chair ; il luy sembloit impossible de se passer de ces playsirs sensuels et illicites, qui estoyent la cause des plus grandes résistances qu'il faisoit à l'Esprit de Dieu, ne se pouvant résoudre à quitter ces voluptés ni à se desvelopper de ces liens.

Il estoit encores contentieux, car ressentant de violens combats entre la chair et l'esprit, il disputoit avec l'Esprit de Dieu et resistoit à iceluy. Mais non seulement il se monstroit contentieux en cela, ains aussi es disputes qu'il soustenoit, contrecarrant et réfutant avec tant de subtilité et une si admirable éloquence tout ce qui estoit proposé, qu'il se faisoit craindre de tous. Il s'efiforçoit avec un style d'heretique, tel qu'il estoit, de renverser