XLIX. Pour la fête de saint Augustin i i i

petite ni en le flattant, mais grande et digne de la

généreuse humilité du cœur d'Augustin. Il le traitte

comme un maistre et pédagogue traitteroit son disciple

et escolier ; il ne le mouche point avec un mouchoir de

lin, mais avec un d'estoupe, et bien rudement. Que fait

alors nostre glorieux Saint ? Il reçoit la reprehension avec

une admirable sousmission. Et que dit-il à saint Hie-

rosme * ? Je sçay bien, luy escrit-il, que le prestre est * Epist.Lxxxn, § 53.

moindre que TEvesque, et que moy qui suis Evesque je

suis plus que toy qui n'es que simple prestre ; cependant

cela regarde seulement la dignité que nous tenons en

l'Eglise de Dieu, car pour le reste je sçay, o Hierosme,

que tu m'es supérieur. Mais remarquez cette humilité : Et

partant, adjouste-t-il, je me sousmets et reçois de bon

cœur la censure et correction que tu me fais, confessant

que tu as juste rayson de me la faire.

Considérez, mes chères Sœurs, la candeur, simplicité et humilité des paroles de ce glorieux Père. O Dieu, en ce temps cy nous ne voulons point de correction ; c'est beaucoup quand nous la souffrons de nos Supérieurs, mais des esgaux on ne le peut supporter, le cœur s'enfle et bondit, car celuy cy m'estant esgal n'a nulle authorité de me reprendre. Pour les inférieurs, o certes, il n'en faut pas parler : si cela m'estoit dit par un de mes Supérieurs je le souffrirois encores, mais par un tel je ne l'endureray pas, je ne luy donneray point cette authorité sur moy. Néanmoins c'est là où gist un des principaux points de l'humilité et de la perfection de la vie chrestienne*. Nous voulons bien avouer : Je suis cecy et cela, * Cf. supra, p. 30. mais de souffrir qu'on nous le die, cela ne se peut. On le soufifriroit peut estre encores de quelqu'un qui nous seroit supérieur, mais des autres, o non certes!

Job, assis sur son fumier, tout couvert de playes, ressembloit plustost à un monstre qu'à un homme ; il estoit là comme un chien ou un cheval mort et puant ; il prenoit quelques tests et se raclait le pus qui estoit sur ses playes, n'ayant personne qui luy voulust faire cet office de charité, car il estoit abandonné de tous. Sa femme mesme ne luy vouloit pas rendre ce service, car

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Job, II, 7-9. elle se mocquoit de luy et le haïssoit*; ses amis en fai-

soyent de mesme. Certes, nous serions bien heureux nous autres si nous empoignions le test de la correction pour nettoyer les ordures de nos consciences ; mais vous estes bien plus heureuses, mes chères Sœurs, d'habiter en une mayson où Ton fait la correction avec tant d'exactitude que par le moyen d'icelle on vous corrige des moindres petites imperfections. O Dieu, quel bonheur sera le vostre si vous la recevez en esprit de sousmission comme le glorieux saint Augustin.

En troisiesme lieu, ce Saint monstra son humilité en la confession de ses fautes. Il fut certes du tout admirable en cecy, comme on le voit par la sincérité et naïfveté avec laquelle il a escrit le livre de ses Confessions, qu'il fit à la fleur de son aage, et où il raconte non en gros, ains par le menu, toutes ses fautes, ses humeurs, ses habitudes et inclinations vicieuses. Pourquoy cette confession ? pour la dire peut estre à l'oreille d'un confesseur? O non, car il l'avoit fait avant d'escrire son livre. Seroit ce point pour la monstrer à ceux de son temps qui, l'ayant conneu, excuseroyent facilement sa 'jeunesse, ayant esgard à la beauté de son esprit et aux advantages qu'il avoit receus de la nature ? Non certes. Seroit ce point pour la faire voir au peuple de sa contrée ou de son diocèse lequel, pour l'estime qu'il avoit de sa sainteté, tiendroit pour rien ces actions de son jeune aage, au prix des vertus qui reluisoyent en luy de ce temps-là ? Ou bien peut estre fit-il cette confession pour estre loué des justes qui sçauroyent asseurement contrepointer la conduite qu'il avoit tenue despuis sa conversion avec celle de sa jeunesse ? O non, ses Confessions ne s'addressent point à telles sortes de gens. Mais à qui donques? A tous les hommes en gênerai : jeunes et vieux, doctes et ignorans ; à ceux qui admireront son humilité et s'en édifieront, et à ceux qui se mocqueront de luy et qui s'en scandalizeront ; aux hommes et aux femmes ; en somme il veut que la misérable vie qu'il a menée en sa jeunesse soit déclarée et manifestée à toute créature. O Dieu, que la sainteté de nostre temps est esloignée de celle-là, car elle