Livre X. Chapitre v

moins aymable ni moins aymé par cette courageuse amante, qui ne sçait pas aymer le Paradis de son Espoux, ains seulement son Espoux de Paradis, et qui ne prise pas moins le Calvaire tandis que son Espoux y est crucifié, que le Ciel ou il est glorifié. Celuy qui pesé une des petites boulettes du cœur de sainte Claire de Montefalco y treuve autant de poids comme il en treuve les pesant toutes trois ensemble ; ainsy le grand amour treuve Dieu autant aymable luy seul que toutes les créatures avec luy ensemble , d'autant qu'il n'ayme toutes les créatures qu'en Dieu et pour Dieu.

De ces âmes si parfaites il y en a si peu, que chacune d'icelles est appellee * unique de sa mère, qui est la * Ubi in initio cap. Providence divine ; elle est dite unique colombe, qui ^^^'^^ pour tout n'ayme que son colombeau ; elle est nommée parfaite, parce qu'elle est rendue par amour une mesme chose avec la souveraine perfection ; dont elle peut dire avec une très humble vérité : Je ne suis que pour mon Bienaymé, et il est tout tourné devers moy *. ' Cant., vu, 10. Or, il n'y a que la tressainte Vierge Nostre Dame qui soit parfaitement parvenue a ce degré d'excellence en l'amour de son cher Bienaymé ; car elle est une colombe si uniquement unique en dilection, que toutes les autres estans mises auprès d'elle en parangon méritent plustost le nom de corneilles que de colombes. Mays laissans cette nompareille Reyne en son incomparable eminence, on a certes veu des âmes qui se sont tellement treuvees en Testât de ce pur amour, qu'en comparayson des autres elles pouvoyent tenir rang de reynes, de colombes uniques et de parfaites amies de l'Espoux. Car, je vous prie, Theotime, que devoit estre celuy qui de tout son cœur chantoit a Dieu * : * Ps. lxxh, 25.

Dans le Ciel, sinon toy, qui me peut estre cher ? Et que veux-je icy bas sinon toy rechercher ?

Et celuy qui s'escrioit * : J'ay estimé toutes choses * Philip., m, 8. boue et fange affin de m.' acquérir Jésus Christ, ne tesmoigna-il pas qu'il n'aymoit rien hors de son Maistre,

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et qu'il aymoit son Maistre hors de toutes choses ? Et *VideLib.vihujus quel pouvoit estre le sentiment de ce grand amant*

Tract., c. v, p. 320. . . . , , ,, ,->. .

qui souspiroit toute la nuit : « Mon Dieu est pour moy toutes choses? » Telz furent saint Augustin, saint Bernard, les deux saintes Catherines, de Sienne et de Gennes, et plusieurs autres, a l'imitation desquelz un chacun peut aspirer a ce divin degré d'amour. Ames rares et singulières , qui n'ont plus aucune ressemblance avec les oyseaux de ce monde, non pas mesme avec le phœnix, qui est si uniquement rare ; ains sont seulement représentées par cet oyseau que pour son excellente beauté et noblesse on dit n'estre pas de ce monde, ains du Paradis, dont il porte le nom : car ce bel oyseau desdaignant la terre, ne la touche jamais, vivant tous-jours en l'air ; de sorte que Ihors mesme qu'il veut se délasser, il ne s'attache aux arbres que par des petitz filetz ausquelz il demeure suspendu en l'air, hors duquel et sans lequel il ne peut ni *Lopez, Hist.indic. voler ni reposer*. Et de mesme, ces grandes âmes

Occid. c IX,

' " ' n'ayment pas, a proprement parler, les créatures en

elles mesmes, ains en leur Créateur, et leur Créateur en icelles : que si elles s'attachent par la loy de la charité a quelque créature, ce n'est que pour se reposer en Dieu, unique et finale prétention de leur amour ; si que, trouvant Dieu es créatures et les créatures en Dieu, elles ayment Dieu et non les créatures, comme ceux peschent aux perles qui, treuvans les perles dans les ouïstres, n'estiment toutefois leur pesche que pour les seules perles.

(3) Au demeurant, il n'y eut, comme je pense, jamais créature mortelle qui aymast l'Espoux céleste de ce seul amour si parfaitement pur, sinon la Vierge qui fut son Espouse et Mère tout ensemble ; ains au contraire, quant a la prattique de ces quatre différences d'amour on ne sçauroit guère vivre qu'on ne passe de l'un a l'autre. Les âmes qui, comme jeunes filles, sont encor

(a) [Voir à l'Appendice les passages du Ms. (A) correspondant aux chapitres V-VII.]