Livre XI. Chapitre x

douceur de César? Comme n'eust-il conseillé a son filz de mourir avec luy, » si la mort estoit meilleure et plus honneste que la vie ? Il se tua donq, ou parce qu'il envia a César la gloire qu'il eust eu de luy donner la vie, ou parce qu'il appréhenda la honte de vivre sous un vainqueur qu'il haïssoit : en quoy il peut estre loiié d'un gros, et encor, a l'adventure, grand courage, mais non pas d'un sage, vertueux et constant esprit. La cruauté qui se prattique sans esmotion et de sang froid est la plus cruelle de toutes, et c'en est de mesme du desespoir ; car celuy qui est le plus lent, le plus délibéré, le plus résolu, est aussi le moins excusable et le plus désespéré.

Et quant a Lucrèce* (affin que nous n'oubliions pas * Vide August., L. aussi les valeurs du sexe moins courageux), ou elle fut chaste parmi la violence et le forcenement du filz de Tarquinius, ou elle ne le fut pas. Si Lucrèce ne fut pas chaste, pourquoy loiie-on donq la chasteté de Lucrèce ? si Lucrèce fut chaste et innocente en cet accident la, Lucrèce ne fut elle pas meschante de tuer l'innocente Lucrèce ? « Si elle fut adultère, pourquoy est elle tant loiiee ? si elle fut pudique, pourquoy fut elle tuée ? » Mais elle craignoit l'opprobre et la honte de ceux qui eussent peu croire que la deshonnesteté « qu'elle avoit soufferte violemment, tandis qu'elle estoit en vie, eust aussi esté soufferte volontairement si, après icelle, elle fust demeurée en vie ; elle eut peur qu'on l'estimast complice du péché, si ce qui avoit esté fait en elle vilainement estoit supporté par elle patiemment. » Et donq, faut-il, pour fuir la honte et l'opprobre qui dépend de l'opinion des hommes, accabler l'innocent et tuer le juste? faut il maintenir l'honneur aux despens de la vertu , et la réputation au péril de l'équité ? Telles furent les vertus des plus vertueux payens, envers Dieu et envers eux mesmes.

Et pour les vertus qui regardent le prochain, ilz foulèrent aux pieds, et fort effrontément, par leurs lois mesmes, la principale, qui est la pieté ; car Aristote, le plus grand cerveau d'entr'eux, prononce cette horrible

273 Traitté de l'Amour de Dieu

* L.j.Pol.cap.iô. et très impiteuse sentence*: « Touchant l'exposition, » c'est a dire l'abandonnement « des enfans, ou leur éducation, la loy soit telle : qu'il ne faut rien nourrir de ce qui est privé de quelque membre ; et quant aux autres enfans, si les lois et coustumes de la cité défendent qu'on n'abandonne pas les enfans, et que le nombre des enfans se multiplie a quelqu'un en sorte qu'il en ayt des-ja au double de la portée de ses facultés, il faut prévenir et procurer l'avortement . »

*Detra.l. 1.C.15. Seneque, ce sage tant loiié : « Nous tuons, » dit il*, « les monstres ; et nos enfans, s'ilz sont manques, débiles, imparfaitz ou monstrueux, nous les rejettons et abandonnons. » De sorte que ce n'est pas sans cause

*InApol.cap.9.et que Tertulien * reproche aux Romains qu'ilz exposoyent

■oide Lypsium, cent. , „ r • 1 1 r • .

7.[adBeigas,]<?/>/s/. Icurs enians aux ondes, au froid, a la faim et aux *^' chiens; et cela non par force de pauvreté, car, comme

il dit, les presidens mesmes et magistratz prattiquoyent cette desnaturee cruauté. O vray Dieu, Theotime, quelz vertueux voyla ! et quelz sages pouvoyent estre ces gens qui enseignoyent une si cruelle et brutale sagesse ?

* Rom., 1,21,22,28. Helas, dit le grand Apostre*, croyans d' estre sages

il\ ont esté fait^ insensés, et leur fol esprit a esté obscurci ; gens abandonnés au sens repreuvé. Ah , quelle horreur qu'un si grand philosophe conseille l'avortement ! « C'est devancer l'homicide , » •Ubi supra. dit Tertulien*, « d'empescher un homme conceu de

naistre; » et saint Ambroise reprenant les payens de

* Lib. 5. Exhamc- cette mesmc barbarie : « On oste, » dit il *, « en cette

sorte la vie aux enfans avant qu^on la leur ayt donnée. »

Certes, si les payens ont prattiqué quelques vertus, c'a esté pour la pluspart en faveur de la gloire du monde, et par conséquent ilz n'ont eu de la vertu que l'action, et non pas le motif et l'intention. Or la vertu n'est pas vraye vertu si elle n'a la vraye intention. « La convoitise humaine a fait la force des payens, » » Concil. araus. c. djt le Coucile d'Auranges *, « et la charité divine a fait

celle des Chrestiens. » Les vertus des payens, dit saint

* Tom. 7. 1.4. co7it. . ^ . -^

jui. Pei. c. j. Augustin *, ont este non vrayes, mais vraysemblables,