Livre XI. Chapitre x

parce qu'elles ne furent pas exercées pour la fin convenable, mais pour des fins périssables : « Fabritius sera moins puni que Catilina, non pas que celuy la fut bon, mays parce que celuy ci fut pire ; non que Fabritius eut des vrayes vertus, mais parce qu'il ne fut pas si esloigné des vrayes vertus : si que, au jour du jugement, les vertus des payens les défendront, non afiin qu'ilz soyent sauvés, mais afiin qu'ilz ne soyent pas tant damnés. » Un vice estoit osté par un autre vice entre les payens, les vices se faysans place les uns aux autres sans en laisser aucune a la vertu ; et pour ce seul unique vice de la vayne gloire ilz reprimoyent l'avarice et plusieurs autres vices, voire mesme quelquefois ilz mesprisoyent la vanité par vanité ; dont l'un d'entr'eux, qui sembloit le plus esloigné de la vanité, foulant aux pieds le lit bien paré de Platon : Que fais tu, Diogene ? luy dit Platon. « Je foule, » respondit il, « le fast de Platon. » Il est vray, répliqua Platon, « tu le foules, mais par un autre fast *. » Si Seneque fut vain, on le * Diog. Laert., De

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peut recueillir de ses derniers propos ; car la nn losoph., Diogenes. couronne l'œuvre, et la dernière heure les juge toutes *. * Tacitus, Annal.,

1 ^CV c L.X11

Quelle vanité, je vous prie ! Estant sur le point de ' ' ' mourir il dit a ses amis qu'il n'avoit peu jusques a l'heure les remercier asses dignement, et que partant il leur vouloit laisser un légat de ce qu'il avoit en soy de plus aggreable et de plus beau, et que s'ilz le gardoyent soigneusement ilz en recevroyent de grandes louanges ; adjoustant que ce magnifique légat n'estoit autre chose que « l'image de sa vie. » Voyes-vous, Theotime, comme les abboys de cet homme sont puans de vanité ?

Ce ne fut pas l'amour de l'honnesteté, mais l'amour de l'honneur qui poussa ces sages mondains a Texercice des vertus ; et leurs vertus de mesme furent aussi différentes des vrayes vertus comme l'honneur de l'honnesteté, et l'amour du mérite d'avec l'amour de la recompense. Ceux qui servent les princes pour l'interest font ordinairement des services plus empressés, plus ardens et sensibles ; mais ceux qui servent par amour II 18

274 Traitté de l'Amour de Dieu

les font plus nobles, plus généreux, et par conséquent

plus estimables.

Les escarboucles et rubis sont appelles par les Grecs 1. XXXVII c^^rn ^^ deux noms contraires; car ilz les nomment piropes* ^<z/ xxv). et apirotes*, c'est a dire, de feu et sans feu, ou bien,

* Theophr., De La- x » 7 7 >

pid., § 3. enflammés et sans flamme. Hz les nomment ignées, de

feu, charbons ou escarboucles, parce qu'ilz ressemblent au feu en lueur et splendeur ; mays ilz les appellent sans feu ou, pour dire ainsy, ininflammables, parce que non seulement leur lueur n'a nulle chaleur, mais ilz ne sont nullement susceptibles de chaleur, et n'y a feu qui les puisse eschauffer. Ainsy nos anciens Pères ont appelle les vertus des payens vertus et non vertus tout ensemble : vertus, parce qu'elles en ont la lueur et l'apparence ; non vertus, parce que non seulement elles n'ont pas eu cette chaleur vitale de l'amour de Dieu qui seule les pouvoit perfectionner, mais elles n'en estoyent pas susceptibles, puisqu'elles estoyent en des sujetz infidèles. « Y ayant de ce tems-la, » dit saint

* Lib. 5. de Ch. c. Augustin * , « deux Romains grans en vertu , César

et Caton , la vertu de Caton fut de beaucoup plus approchante de la vraye vertu que celle de César ; »

* De Ordine, 1. I, et ayant dit en quelque lieu * que « les philosophes

destitués de la vraye pieté avoyent resplendi en lumière * Li.i. Retract. c.j. de vcrtu, )) il s'en desdit au livre de ses Retractations*, estimant que cette louange estoit trop grande pour les vertus si imparfaites comme furent celles des payens : qui, en vérité, ressemblent a ces vers a feu et luisans qui ne sont luisans qu'emmi la nuit, et le jour venu perdent leur lueur ; car de mesme, ces vertus payennes ne sont vertus qu'en comparayson des vices, mais en comparayson des vertus des vrays Chrestiens ne méritent nullement le nom de vertus.

Parce néanmoins qu'elles ont quelque chose de bon, elles peuvent estre comparées aux pommes véreuses, car elles ont la couleur, et ce peu de substance qui leur reste, aussi bonne que les vertus entières ; mais le ver de la vanité est au milieu, qui les gaste : c'est pourquoy, qui en veut user doit séparer le bon d'avec le