Livre XI. Chapitre xii

œuvres de charité : car les œuvres du juste ne sont pas effacées, abolies ou anéanties par le péché survenant, ains elles sont seulement oubliées, mais le péché du meschant n'est pas seulement oublié, ains il est effacé, nettoyé, aboli, anéanti par la sainte pénitence ; c'est pourquoy le péché survenant au juste, ne fait pas revivre les péchés autrefois pardonnes, d'autant qu'ilz ont esté tout a fait anéantis, mais l'amour revenant en Famé du pénitent, fait bien revivre les saintes œuvres d'autrefois, parce qu'elles n'estoyent pas abolies, ains seulement oubliées. Et cet oubli des bonnes œuvres des justes, après qu'ilz ont quitté leur justice et dilection, consiste en ce qu'elles nous sont rendues inutiles tandis que le péché nous rend incapables de la vie éternelle, qui est leur fruit ; et partant, si tost que par le retour de la charité nous sommes remis au rang des enfans de Dieu, et par conséquent rendus susceptibles de la gloire immortelle. Dieu se resouvient de nos bonnes œuvres anciennes, et elles nous sont derechef rendues fructueuses. Il n'est pas raysonnable que le péché ayt autant de force contre la charité comme la charité en a contre le péché, car le péché procède de nostre foiblesse, et la charité de la puissance divine : si le péché abonde en malice pour ruiner, la grâce surabonde pour reparer * ; et la miséricorde de Dieu, * Rom., v, 20. par laquelle il efface le péché, s'exalte tous-jours et se rend glorieusement triomphante contre la rigueur du jugement *, par lequel Dieu avoit oublié les bonnes * jacobi, n, 13. œuvres qui precedoyent le péché. Ainsy tous-jours, es guerisons corporelles que Nostre Seigneur donnoit par miracle, non seulement il rendoit la santé, mais il adjoustoit des bénédictions nouvelles, faysant exceller la guerison au dessus de la maladie ; tant il est honteux envers les hommes.

Que les guespes, taons ou mouschons, et telz petitz animaux nuisibles, estans mortz puissent revivre et resusciter, je ne l'ay jamais veu, ni leu, ni ouy dire ; mais que les chères avettes, mousches si vertueuses, puissent resusciter, chacun le dit, et je l'ay maintefois

284 Traitté de l'Amour de Dieu

• Hist. nat., 1. XI, leu. « On dit » (ce sont les paroles de Pline*) « que

c. XX (al. xxii). j 1 / ~L

gardant les cors mortz des mousches a miel qu'on a noyées, dans la mayson tout l'hyver, et les remettant au soleil le primtems suivant couvertes de cendre de figuier, elles resusciteront » et seront bonnes comme auparavant. Que les iniquités et œuvres malignes puissent revivre après que par la pénitence elles ont esté noyées et abolies, certes, mon Theotime, jamais l'Escriture ni aucun théologien ne l'a dit, que je sache ; ains le contraire est authorisé par la sacrée Parole et par le commun consentement de tous les docteurs. Mays que les œuvres saintes, qui comme douces abeilles font le miel du mérite, estant noyées dans le péché puissent par après revivre, quand, couvertes des cendres de la pénitence, on les remet au soleil de la grâce et charité, tous les théologiens le disent et enseignent bien clairement; et Ihors il ne faut pas douter qu'elles ne soyent utiles et fructueuses comme avant le péché. Lhors que Nabuzardan destruisit Hierusalem et qu'Israël fut mené en captivité, le feu sacré de l'autel fut caché dans un puitz, ou il se convertit en boue ; mais cette boiie tirée du puitz et remise au soleil lhors du retour de la captivité, le feu mort resuscita, et cette boiîe fut

• II Mac, 1, 19-53. convertie en flammes *. Quand l'homme juste est rendu

esclave du péché, toutes les bonnes œuvres qu'il avoit faites sont misérablement oubliées et réduites en boiie ; mais au sortir de la captivité, lhors que par la pénitence il retourne en la grâce de la dilection divine, ses bonnes œuvres précédentes sont tirées du puitz de l'oubli, et, touchées des rayons de la miséricorde céleste, elles revivent et se convertissent en flammes aussi claires que jamais elles furent, pour estre remises sur l'autel sacré de la divine approbation, et avoir leur première dignité, leur premier prix et leur première valeur.