AU SAINT AMOUR

Les bestes ne pouvant connoistre la fin de leurs actions, tendent voirement a leur fin, mais n'y prétendent pas, car prétendre c'est tendre a une chose par dessein avant que d'y tendre par efFect ; elles jettent leurs actions a leur fin, mais elles ne projettent point, ains suivent leurs instinctz sans élection ni intention. Mais l'homme est tellement maistre de ses actions humaines et raysonnables qu'il les fait toutes pour quelque fin, et les peut destiner a une ou plusieurs fins particulières, ainsy que bon luy semble : car il peut changer la fin naturelle d'une action, comme quand il jure pour tromper, puisqu'au contraire la fin du serment est d'empescher la tromperie ; et peut adjouster a la fin naturelle d'une action quelqu'autre sorte de fin, comme quand, outre l'intention de secourir le pauvre a laquelle Taumosne tend, il adjouste l'intention d'obliger l'indigent a la pareille.

Or, nous adjoustons quelquefois une fin de moindre perfection que n'est celle de nostre action, quelquefois aussi nous adjoustons une fin d'égale ou semblable perfection, et parfois encor une fin plus eminente et relevée. Car, outre le secours du souffreteux auquel l'aumosne tend spécialement, ne peut on pas prétendre, 1. d'acquérir son amitié, 2. d'édifier le prochain, et 3. de plaire a Dieu ? qui sont trois diverses fins, dont la première est moindre, la seconde n'est pas presque plus excellente, et la troisiesme est beaucoup plus eminente

286 Traitté de l'Amour de Dieu

que la fin ordinaire de l'aumosne : si que nous pouvons, comme vous voyes, donner diverses perfections a nos actions, selon la variété des motifs, fins et intentions que nous prenons en les faysant.

*juxtaOrigen., s. « Soycs bons chang-eurs, » dit le Sauveur *. Prenons

Amb., S. Hieron. j , . t,,

etaiios. Cf. introd, donq bien garde, Theotime, de ne point changer les t^m^iî'lfcr'xxf"' "motifs et la fin de nos actions qu'avec avantage et proffit, et de ne rien faire en ce trafiiq que par bon ordre et rayson. Tenes, voyla cet homme qui entre en charge pour servir le public et pour acquérir de l'honneur : s'il a plus de prétention de s'honnorer que de servir la chose publique, ou qu'il soit également désireux de l'un et de l'autre, il a tort et ne laisse pas d'estre ambitieux, car il renverse l'ordre de la rayson, égalant ou préférant son interest au bien public ; mais si, prétendant pour sa fin principale de servir le public, il est bien ayse aussi parmi cela d'accroistre l'honneur de sa famille, certes, on ne le sçauroit blasmer, parce que non seulement ses deux prétentions sont honnestes, mais elles sont bien rangées. Cet autre se communie a Pasques pour ne point estre blasmé de son voysinage et pour obéir a Dieu ; qui doute qu'il ne fasse bien ? Mais s'il se communie autant ou plus pour éviter le blasme que pour obéir a Dieu, qui doute qu'il ne fasse impertinemment, égalant ou préférant le respect humain a Tobeissance qu'il doit a Dieu ? Je puis jeusner le caresme, ou par charité affin de plaire a Dieu, ou par obéissance parce que TEglise l'ordonne, ou par sobriété, ou par diligence pour mieux estudier, ou par prudence affin de faire quelque espargne requise, ou par chasteté affin de dompter le cors^ ou par religion pour mieux prier. Or, si je veux, je puis assembler toutes ces intentions et jeusner pour tout cela, mais en ce cas il faut tenir bonne police a ranger ces motifs : car si je jeusnois principalement pour espargner, plus que pour obéir a l'Eglise, plus pour bien estudier que pour plaire a Dieu, qui ne void que je pervertis le droit et l'ordre, préférant mon interest a l'obéissance de l'Eglise et au contentement de mon Dieu ? Jeusner pour espargner est