Livre XI. Chapitre xix
par une sainte continence, et reprimant sur tout les inclinations et séditions de la chair par une soigneuse chasteté : affin que toute nostre personne soit occupée en la divine dilection, tant intérieurement, par la joye, paix, patience, longanimité, bonté et loyauté ; comme aussi extérieurement, par la bénignité, mansuétude, modestie, continence et chasteté.
Or, la dilection est appellee fruit entant qu'elle nous délecte et que nous jouissons de sa délicieuse suavité, comme une vraye pomme de Paradis recueillie de l'arbre de vie *, qui est le Saint Esprit, enté sur nos * Apoc, ult., 2. espritz humains et habitant en nous par sa miséricorde infinie. Mais, quand non seulement nous nous res-jouissons en cette divine dilection et jouissons de sa délicieuse douceur, ains que nous establissons toute nostre gloire en icelle, comme en la couronne de nostre honneur *, alhors elle n'est pas seulement un fruit * Ps. vm, 6. doux a nostre gosier *, mais elle est une béatitude et ' Cant., n, 3. félicité très désirable ; non seulement parce qu'elle nous asseure la félicité de l'autre vie, mais parce qu'en celle ci elle nous donne un contentement d'inestimable valeur. Contentement lequel est si fort, que les eaux des tribulations et les fleuves des persécutions ne le peuvent esteindre* ; ains, non seulement il ne périt * ibid., ult., 6. pas, mais il s'enrichit parmi les pauvretés, il s'agrandit es abjections et humilités, il se res-jouit entre les larmes, il se renforce d'estre abandonné de la justice et privé de l'assistance d'icelle Ihors que, la reclamant, nul ne luy en donne ; il se recrée emmi la compassion et commisération Ihors qu'il est environné des misérables et souffreteux ; il se délecte de renoncer a toutes sortes de délices sensuelles et mondaines pour obtenir la pureté et netteté de cœur ; il fait vaillance d'assoupir les guerres, noises et dissensions, et de mespriser les grandeurs et réputations temporelles ; il se revigore d'endurer toutes sortes de souffrances, et tient que sa vraye vie consiste a mourir pour le Bienaymé *. 'Matt.tv, 3-I2;Lu•
De sorte, Theotime, qu'en somme la tressainte ' ' dilection est une vertu, un don, un fruit et une beati-
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tude. En qualité de vertu, elle nous rend obeissans aux inspirations extérieures que Dieu nous donne par ses commandemens et conseilz, en l'exécution desquelz on prattique toutes vertus ; dont la dilection est la vertu de toutes les vertus. En qualité de don, la dilection nous rend souples et maniables aux inspirations intérieures, qui sont comme les commandemens et conseilz secretz de Dieu, a l'exécution desquelz sont employés les sept dons du Saint Esprit ; si que la dilection est le don des dons. En qualité de fruit, elle nous donne un goust et playsir extrême en la prattique de la vie dévote, qui se sent es douze fruitz du Saint Esprit ; et partant elle est le fruit des fruitz. En qualité de béatitude, elle nous fait prendre a faveur extrême et singulier honneur les affrontz, calomnies, vitupères et opprobres que le monde nous fait, et nous fait quitter, renoncer et rejetter toute autre gloire sinon celle qui
* Gaint., iiit., i,(. procède du bienaymé Crucifix *, pour laquelle nous nous
glorifions en l'abjection, abnégation et anéantissement de nous mesmes ; ne voulans autres marques de majesté que la couronne d'espines du Crucifix, le sceptre de son roseau, le mantelet de mespris qui luy fut imposé, et le throsne de sa Croix, sur lequel les amoureux sacrés ont plus de contentement, de joye, de gloire et de félicité, que jamais Salomon n'eut sur son throsne d'ivoire.
Ainsy la dilection est maintefois représentée par la
♦ Vide supra, 1. VI, grenade*, qui, tirant ses propriétés du grenadier, peut c. XIII, p. 548. estre dite la vertu d'iceluy ; comme encor elle semble
estre son don, qu'il offre a l'homme par amour ; et son fruit, puisqu'elle est mangée pour recréer le goust de l'homme ; et en fin elle est, par manière de dire, sa gloire et béatitude, puisqu'elle porte la couronne et diadème.
