CHAPITRE III

QUE POUR AVOIR LE DESIR DE l'aMOUR SACRÉ IL FAUT RETRANCHER LES AUTRES DESIRS

Pourquoy penses-vous, Theotime, que les chiens en la sayson primtaniere perdent plus souvent qu'en autre tems la trace et piste de la beste ? C'est parce, disent les chasseurs et les philosophes, que les herbes et fleurs sont alhors en leur vigueur ; si que la variété des odeurs qu'elles respandent estoufFe tellement le sentiment des chiens, qu'ilz ne sçavent ni choisir ni suivre la senteur de la proye entre tant de diverses senteurs que la terre exhale. Certes, ces âmes qui foisonnent continuellement en désirs, desseins et projetz, ne désirent jamais comme il faut le saint amour céleste, ni ne peuvent bien sentir la trace amoureuse et piste du divin Bienaymé, qui est comparé au chevreuil et petit fan de biche *. * Cant., n, 9.

Le lys n'a point de sayson, ains fleurit tost ou tard selon qu'on le plante plus ou moins avant en terre ; car si on ne le pousse que trois doigtz en terre, il fleurira incontinent, mais si on le pousse six ou neuf doigtz, il fleurira aussi tous-jours plus tard a mesme proportion. Si le cœur qui prétend a l'amour divin est fort enfoncé dans les aff"aires terrestres et temporelles il fleurira tard et difficilement ; mais s'il n'est dans le monde que justement autant que sa condition le requiert, vous le verres bien tost fleurir en dilection et respandre son odeur aggreable *. * Cant., n, 13.

Pour cela, les Saintz se retirèrent es solitudes, affin que, despris des sollicitudes mondaines, ilz vacassent plus ardemment au céleste amour ; pour cela, l'Espouse

Cant., IV, 9. sacrée* fermoit l'un de ses yeux, affin d'unir plus forte-

ment sa veûe en l'autre seul, et viser plus justement par ce moyen au milieu du cœur de son Bienaymé qu'elle veut blesser d'amour ; pour cela, elle mesme tient sa perruque tellement plicee et ramassée dans sa tresse, qu'elle semble n'avoir qu'un seul cheveu, duquel elle se sert comme d'une chaisne pour lier et ravir le cœur de son Espoux, qu'elle rend esclave de sa dilection. Les âmes qui désirent tout de bon d'aymer Dieu ferment leurs entendemens aux discours des choses mondaines, pour l'employer plus ardemment es méditations des choses divines, et ramassent toutes leurs prétentions sous l'unique intention qu'ilz ont d'aymer uniquement Dieu. Quicomque désire quelque chose qu'il ne désire pas pour Dieu, il en désire moins Dieu. » Vide supra, 1. V, Un religieux demanda au bienheureux Gilles * ce qu'il pourroit faire de plus aggreable a Dieu ; et il luy respondit en chantant : « Une a un, une a un ; » c'est a dire, « une seule ame a un seul Dieu. » Tant de désirs et d'amours en un cœur sont comme plusieurs enfans sur une mammelle, qui ne pouvans tetter tous ensemble, la pressent tantost l'un, tantost l'autre, a l'envi, et la font en fin tarir et dessécher. Qui prétend au divin amour doit soigneusement reserver son loysir, son esprit et ses affections pour cela.