CHAPITRE XIV
QUE LA GLORIEUSE VIERGE MOURUT d'uN AMOUR EXTREMEMENT DOUX ET TRANQUILLE
On dit d'un costé que Nostre Dame révéla a sainte Mathilde * que la maladie de laquelle elle mourut ne * Liber de Gratia fut autre chose qu'un assaut impétueux du divin amour ; ^^^'^^^ '» ^- ^^"^'• mais sainte Brigide * et saint Jean Damascene ** tes- "•Revei.,i.vi,c.i.xii. moignent qu'elle mourut d'une mort extrêmement pai- dorn"viJ.Mrr£ sible : et l'un et l'autre est vray, Theotime.
Les estoiles sont merveilleusement belles a voir et jettent des clartés aggreables, mais si vous y aves pris garde, c'est par brillemens, estincellemens et eslans qu'elles produisent leurs rayons, comme si elles enfantoyent la lumière avec effort, a diverses reprises ; soit que leur clarté estant foible ne puisse pas agir si continuellement avec égalité, soit que nos yeux imbecilles ne fassent pas leur veiie constante et ferme a cause de la grande distance qui est entr'eux et ces astres. Ainsy, pour l'ordinaire, les Saintz qui moururent d'amour sentirent une grande variété d'accidens et symptômes de dilection, avant que d'en venir au trespas ; force eslans, force assautz , force extases , force langueurs , force agonies, et sembloit que leur amour enfantast par effort et a plusieurs reprises leur bienheureuse mort : ce qui se fit a cause de la débilité de leur amour, non encores absolument parfait, qui ne pouvoit pas continuer s^^, 4ilection avec une égale fermeté,
Mays ce fut tout autre chose en la tressainte Vierge, car, comme nous voyons croistre la belle aube du jour, non a diverses reprises et par secousses, ains par une certaine dilatation et croissance continue qui est presqu'insensiblement sensible, en sorte que vrayement on la void croistre en clarté, mais si également que nul n'apperçoit aucune interruption, séparation ou discontinuation de ses accroissemens, ainsy le divin amour croissoit a chasque moment dans le cœur virginal de nostre glorieuse Dame, mais par des croissances douces, paisibles et continues, sans agitation, ni secousse, ni violence quelcomque. Ah non, Theotime, il ne faut pas mettre une impétuosité d'agitation en ce céleste amour du cœur maternel de la Vierge, car l'amour, de soy mesme, est doux, gracieux, paisible et tranquille : que s'il fait quelquefois des assautz, s'il donne des secousses a l'esprit, c'est parce qu'il y treuve de la résistance ; mais quand les passages de l'ame luy sont ouvertz sans opposition ni contrariété, il fait ses progrès paisiblement, avec une suavité nompareille. Ainsy donq la sainte dilection employoit sa force dans le cœur virginal de la Mère sacrée sans effort ni violente impétuosité, d'autant qu'elle ne treuvoit ni résistance ni empeschement quelcomque. Car, comme l'on void les grans fleuves faire des bouillons et rejallissemens avec grand bruit es endroitz raboteux, esquelz les rochers font des bancs et escueilz qui s'opposent et empeschent l'escoulement des eaux, ou au contraire, se treuvans en la plaine ilz coulent et flottent doucement, sans effort ; de mesme le divin amour treuvant es âmes humaines plusieurs empeschemens et résistances , comme a la vérité toutes en ont, quoy que différemment, il y fait des violences, combattant les mauvaises inclinations, frappant le cœur, poussant la volonté par diverses agitations et differens effortz, affin de se faire faire place ou du moins outrepasser ces obstacles. Mais en la Vierge sacrée tout favorisoit et secondoit le cours de l'amour céleste, les progrès et accroissemens d'iceluy se faysoient incomparablement plus grans qu'en tout le
