CHAPITRE XIII

TROISIESME MARQUE DE l'iNSPIRATION QUI EST LA SAINTE OBEISSANCE A l'eGLISE ET AUX SUPERIEURS

A la paix et douceur du cœur est inséparablement conjointe la tressainte humilité. Mais je n'appelle pas humilité ce cérémonieux assemblage de paroles, de *

gestes, de baysemens de terre, de révérences, d'inclinations, quand il se fait, comme il advient souvent, sans aucun sentiment intérieur de sa propre abjection et de la juste estime du prochain : car tout cela n'est qu'un vain amusement des foibles espritz, et doit plustost estre nommé phantosme d'humilité, qu'humilité. Je parle d'une humilité noble, réelle, moelleuse, solide, qui nous rend souples a la correction, maniables et promptz a l'obéissance.

Tandis que l'incomparable Simeon Stylite estoit encor novice a Telede, il se rendit impliable a l'advis de ses supérieurs qui le vouloyent empescher de prattiquer tant d'estranges rigueurs par lesquelles il sevissoit desordonnement contre soy mesme ; si qu'en fin il fut pour cela chassé du monastère, comme peu susceptible de la mortification du cœur et trop addonné a celle du cors *. Mais, estant par après rappelle et devenu plus •Theodoretus.Hist. dévot et plus sage en la vie spirituelle, il se comporta ^ '^'' '^' ^^^'' bien d'une autre façon, ainsy qu'il tesmoigna en l'action

I02 Traitté de l'Amour de Dieu

' Niceph. Caiiist., suivante *. Car Ihors que les hermites espars parmi

Hist.Eccl.,l.XIV, , j , . ,, A . , , .

c. Li. les desertz voysins d Antiocne sceurent la vie extraor-

dinaire qu'il faysoit sur sa colomne , en laquelle il sembloit estre ou un Ange terrestre ou un homme céleste, ilz luy envoyèrent un député d'entr^eux, auquel ilz donnèrent ordre de luy parler de leur part en cette sorte : « Pourquoy est-ce, Simeon, que laissant le grand chemin de la vie dévote, frayé par tant de grans et saintz devanciers, vous en suives un autre, inconneu aux hommes et tant esloigné de tout ce qui a esté veu et ouï jusques a présent ? Quittés, Simeon, cette colomne, et rangés-vous meshui avec les autres a la façon de vivre et a la méthode de servir Dieu usitée par les bons Pères prédécesseurs. » Que si Simeon acquiesçoit a leur advis, et pour condescendre a leur volonté se monstroit prompt a vouloir descendre, ilz donnèrent charge au député de luy laisser la liberté de persévérer en ce genre de vie ja commencée, d'autant que par son obéissance, disoyent ces bons Pères, on pourra bien connoistre qu'il a entrepris cette sorte de vie par l'inspiration divine ; mais si, au contraire, il resistoit, et que mesprisant leur exhortation il voulust suivre sa propre volonté, ilz résolurent qu'il le failloit retirer par force et luy faire abandonner sa colomne. Le député donq estant venu a la colomrle, il n'eut pas si tost fait son ambassade, que le grand Simeon, sans delay, sans reserve, sans réplique quelcomque, se print a vouloir descendre, avec une obéissance et humilité digne de sa rare sainteté ; ce que voyant le délégué : « Arrestés, » dit-il, « o Simeon, demeurés la, persévères constamment et ayes bon courage ; poursuives vaillamment vostre entreprise, vostre séjour sur cette colomne est de Dieu. »

Mays voyés, Theotime, je vous prie, comme ces anciens et saintz anachorètes, en leur assemblée générale, ne treuvent point de marque plus asseuree de l'inspiration céleste, en un sujet si extraordinaire comme fut la vie de ce saint Stylite, que de le voir simple, doux et maniable sous les lois de la tressainte obéis-