Livre IX. Chapitre vu

l'abjection qui est en vous, pour le retardement de vostre avancement au bien.

Helas, mon Theotime, les âmes qui sont en Purgatoire y sont sans doute pour leurs péchés , péchés qu'elles ont détesté et détestent souverainement ; mais quant a l'abjection et peyne qui leur en reste, d'estre arrestees en ce lieu la et privées pour un tems de la jouissance de l'amour bienheureux du Paradis, elles la souffrent amoureusement, et prononcent dévotement le cantique de la justice divine : Vous estes juste, Seigneur, et vostre jugement équitable *. Attendons * Ps. cxvm, 137. donq en patience nostre avancement, et en lieu de nous inquiéter d'en avoir si peu fait par le passé, procurons avec diligence d'en faire plus a l'advenir.

Voyés cette bonne ame, je vous prie : elle a grandement désiré et tasché de s'affranchir de la cholere, en quoy Dieu l'a favorisée, car il l'a rendue quitte de tous les péchés qui procèdent de la cholere ; elle mourroit plustost que de dire un seul mot injurieux ou de lascher un seul trait de hayne. Néanmoins elle est encor sujette aux assautz et premiers mouvemens de cette passion, qui sont certains eslans, esbranlemens et saillies du cœur irrité, que la paraphrase Caldaïque appelle tremoussemens, disant : Trémousses, et ne veuilles point pécher, ou nostre sacrée version a dit : Courrouces-vous, et ne veuilles point pécher * ; qui * Ps. iv, 5. est en effect une mesme chose, car le Prophète ne veut dire sinon que si le courroux nous surprend, excitant en nos cœurs les premiers tremoussemens de la cholere, nous nous gardions bien de nous laisser emporter plus avant en cette passion, d'autant que nous pécherions. Or, bien que ces premiers eslans et tremoussemens ne soyent aucunement péché, néanmoins la pauvre ame qui en est souvent atteinte se trouble, s'afflige, s'inquiète, et pense bien faire de s'attrister, comme si c'estoit l'amour de Dieu qui la provoquast a cette tristesse. Et cependant, Theotime, ce n'est pas l'amour céleste qui fait ce trouble, car il ne se fasche que pour le péché ; c'est nostre amour propre, qui voudroit que

132 Traitté de l'Amour de Dieu

nous fussions exemptz de la peyne et du travail que les assautz de l'ire nous donnent : ce n'est pas la coulpe qui nous desplait en ces eslans de la cholere, car il n'y a du tout point de péché ; c'est la peyne d'y résister qui nous inquiète.

Ces rebellions de l'appétit sensuel, tant en l'ire qu'en la convoitise, sont laissées en nous pour nostre exercice, affin que nous prattiquions la vaillance spirituelle en leur résistant. C'est le Philistin que les vrays Israélites doivent tous-jours combattre, sans que jamais ilz le

* josuc, xxni, 13. puissent abbattre * : ilz le peuvent afFoiblir, mais non

pas anéantir ; il ne meurt jamais qu'avec nous, et vit tous-jours avec nous. Il est certes exécrable et détestable, d'autant qu'il est issu du péché et tend perpétuellement au péché : c'est pourquoy, comme nous sommes appelles terre parce que nous sommes extraitz de la

* Gen., III, 19. terre et que nous retournerons en terre *, ainsy cette *Rom.,vi-viii;Co- rébellion est appellee par le grand Apostre * péché,

lOSS., III, 9, ,1.1 -1 r

comme provenue du pèche et tendante au pèche, quoy qu^elle ne nous rende nullement coulpables sinon quand nous la secondons et luy obéissons ; dont le mesme » Rom., VI, 13. Apostre nous advertit * de faire en sorte que ce mal la ne règne point en nostre cors mortel, pour obéir aux convoitises d'iceluy. Il ne nous défend pas de sentir le péché, mais seulement d'y consentir ; il n'ordonne pas que nous empeschions le péché de venir en nous et d'y estre, mais il commande qu'il n'y règne pas. Il est en nous quand nous sentons la rébellion de l'appétit sensuel, mais il ne règne pas en nous sinon quand nous y consentons. Le médecin n'ordonnera jamais au febricitant de n'avoir pas soif, car ce seroit une impertinence trop grande ; mais il luy dira bien qu'il s'abstienne de boire encor qu'il ayt soif. Jamais on ne dira a une femme grosse qu'elle n'ayt pas envie de manger des choses extraordinaires, car cela n'est pas en son pouvoir ; mais on luy dira bien qu'elle die ses appetitz, affin que s'ilz sont de chose nuisible on divertisse son imagination, et que telle fantasie ne règne pas en sa cervelle.