IDÉE GÉNÉRALE DE LA MATIERE, SOM IMPORTANCE

§ l«^ Les nerfs sont des cordons bhn- ;]iâtres très -sensibles qui naissent de la )ase du cerveau et de la moelle de Tétine, et qui se répandant, en se divisant otijours en plus petits cordons, vont se listribuer dans tout le corps, et sont les irganes du sentiment et du mouvement.

— Les parties où l'on ne trouve point le nerfs ne sont susceptibles d'aucun nouvement et n'ont aucune sensibililé ; elle est celle partie qu'on appelle le tissu ;ellulaire ou la membrane graisseuse , jui est fort étendue chez tous les homnes, et très-considérable chez ceux qui iont gras , mai.; qui est dénuée de tout îenliment, et qui n'a de mouvement que :elui que lui impriment les p:irlies voiiines, à la plupart d'enveloppe. On trouve des nerfs, dit M. de Ilaller (1), dans tous les animaux qui ont un cerveau et une moelle épinière , et même dans les insectes et les vers à coquille; on ne les s pas encore démontrés avec cerliUidc dans les polypes et les autres zoophytes ; et comme il est cependant évident que les polypes appartiennent au genre aniliial, on ne peut assigner les nerfs comme faisant la différence entre ce genre et le végétal.

! (1) Elementa Physiolog., liv. x, sect. VI, § I, t. IV, p. 185.

§ 2. Si l'on fait atlention que foule l'économie animale roule sur le mouvement et le sentiment, on comprendra d'abord combien le rôle des nerfs est important. Ils ont part à toutes les fonctions, et, dans la plupart, ils sont l'agent principal. Feu M. de Sauvages n'a pas craint d'établir que le système nerveux est la partie la plus importante de la machine humaine (1), et M. Hofmann avait avancé avant hii que toutes les maladies sont des affections des nerfs (2). Celle proposition est trop générale ; il n'est pas exact de dire que tous les maux sont des maux de nerfs; mais on peut assurer que dansions les maux les nerfs souffrent (3), cl restreindre le nom de maladies de nerfs à celles dans lesquelles les mouvements des parties qui ont des muscles ou des fibres musculaires et le sentiment sont plus essentiellement altérés : on sera surpris de voir quelle est l'étendue de celte classe , dont je suis très - éloigné d'avoir développé toutes les branches, malgré tous mes soins et toute mon attention.

§ 3. Galien , qu'on place immédiatement après Hippocrate dans le catalo-

(1) Sauvages et Kaisin , Embrijologla,