I.A CItlîCIlF. CASSÉE. S
niela-l-elle, H s'adressant à riringoirc : — Voyons la cape? — Je l’ai perdue, dit Gringoirc. — Ton chapeau? — On me l’a i>ris. — - Tes souliers? — Ils comnieucent à n’avoir plus de semelles. — Ta bourse? — Htlas! bégaya Gringoire, je u'ai pas un denier parisis. — Laisse-toi pendre, et dis merci! répliqua la truande en lui tournant le aos.
l»a seconde, vieille, noire, ridée, hideuse, d’une laideur à l'aire tache dans la Cour des Miracles, tourna autour de Gringoire. Il tremblait presque qu’elle ne voulût de. lui. Mais elle dit entre ses dents : — Il est trop maigre, et s’éloigna.
La troisième était une jeune fille, assez fraîche, et pas Iron laide. — Sauvez-moi! lui dit à voix basse le pauvre diable. P]lle le considéra un moment d’un air de pitié, puis baissa les yeux, fit un pli à sa jupe, et resta indécise. Il suivait des yeux tous ses mouvements; c’était la dernière lueur d’espoir. — Non, dit enfin la jeune fille, non ! Guillaume Longuejoue me battrait. Klle rentra dans la foule.
— Camarade, dit Clopin, tu as du malheur.
Puis, se levant debout sur son tonneau : — Personne n’en veut? cria-l-il en contrefaisant l’accent d’un huissier priseur, à la grande gaieté de tous; personne u’en veut? une fois, deux fois, trois fois! Kt se tournant vers la potence avec un signe de tète : — Adjugé!
Bellevigne de l’Etoile, Andry le Rouge, François Chantc- Prune se rapprochèrent de Gringoire.
En ce moment un cri s’éleva parmi les argotiers : — Ln Esmeralda ! la Esmeraldn !
Gringoire tressaillit, et se tourna du cûté d’où venait la clameur. La foule s’ouvrit, et donna passage à une pure et éblouissante ligure.
C’était la bohémienne.
— LaEsmeralda! dit Gringoire, stupéfait, au milieu de ses émotions, de la brus(|ue manière dont ce mot magique nouait tous les souvenirs de sa journée.
Cette rare créature paraissait exercer jus(|ue dans la Cour des Miracles son empire de charme et ae beauté. .Vrgotiers et argotièrcs se rangeaient doucement à son passage, et leurs brutales figures s’épanouissaient à son regard.
Elle s’approcha du patient avec son pas léger. Sa jolie Rjali la suivait. Gringoire était plus mort que vif. Elle le considéra un moment en silence.
NOTRE-DAME DE PARIS
— Vous alloz pendre ccl homme? dit-elle gravement à Clopin.
— Oui, sœur, répondit le roi de Tluines, moins que tu le prennes pour mari.
Elle lit sa jolie petite moue de la lèvre inférieure.
— Je le prends, dit-elle.
Griiigoire ici crut fermement qn’il n’avait fait qu’un rêve depuis le matin, et que ceci en était la suite.
La péripétie en effet, quoique gracieuse, était violente.
Ou détacha le nœud coulant, on fit descendre le poète de l'escaheau. Il fut obligé de s’asseoir, tant la commotion était vive.
Le duc d’Egypte, sans prononcer une parole, apporta une cruche d'argile. La bohémienne la présenta à Gringoire. — Jelez-la à terre, lui dit-elle.
La cruche se brisa en quatre morceaux.
— Frère, dit alors le duc d’Egypte eu leur imposant les mains sur le front, elle est ta femme; sœur il est ton mari, l'our quatre ans. Allez.
