IMPOPULARITÉ

prolesla-l-il, objectant que rordoniiance du légat, laquelle remontait à 1207, était ante'rieure de cent vingt-sept ans au Livre Noir, et par conséquent abrogée de fait par lui. Et il avait refusé de paraître devant la princesse.

On remarquait en outre que son horreur pour les égvj)tiennes et les zingari semblait redoubler depuis (juelque temps. 11 avait sollicite de l’évèque un édit qui fit expresse défense aux bohémiennes de venir danser et tambouriner sur la place du parvis, et il compulsait dejmis le même temps les ari;hives moisies de l’ofucial, afin de réunir les cas de sorciers et de sorcières condamnés an feu ou à la corde pour complicité de maléfices avec des boucs, des truies ou des chèvres.

IMPOPl'I.AlilTÉ

L’ai’cbidiacre et le sonneur, nous l'avons tléjâ dit, élaient médiocrement aimés du gros el menu peuple des environs de la cathédrale. Quand Claude et Quasimodo sortaient ensemble, ce qui arrivait maintes fois, et qu’on les voyait traverser de cx)nq)agnie, le valet suivant le maître, les rues fraîches, étroites el sombres du pâté Notre-Dame, plus d’une mauvaise parole, plus d’un fredon ironique, jdus d’un cpiolibet insultant les harcelait au passage, à moins que Claude Frollo, ce qui arrivait rarement, ne marchât la tète droite et levée, montrant son front sévère et presque angusie aux gomicnards interdits.

Tous deux étaient dans leur ipiartier comme « les poètes » dont parle Régnier.

Toutes sortes de gens vont après les poètes,

Ck)mme après les hiboux vont criant les fauvette.s.

Tantôt c’était un marmot sournois qui risquait sa peau et ses os pour avoir le plaisir inclTable d’enfoncer une épingle dans la bosse de Quasimodo. Tantôt une belle jeune fille, gaillarde et plus effrontée qu’il n’aurait fallu, frôlait la robe noire du prêtre en lui chantant sous le nez la chanson sardonique : niche, niche, le diable est pris. Quelquefois un

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firoupe squalide de vieilles, échelonné et accrou|)i dans l’ombre sur les degrés d’un porche, bougoniiail avec bruit au passage de l’arcbidiacre et du carillonneur, et leur jetai! en maugréant cette encourageante bienvenue : « Hum ! en voici un qui a l'ànic faite comme l’autre a le corps ! » Ou bien c’était une bande d’écoliers et de pousse-cailloux jouant aux merelles qui se levait en masse et les saluait classi(|ucment de quelque huée en latin : Eta! eia! Claudius cum clamlo!

■Mais le plus souvent, rinjure passait inaperçue du prêtre et du sonneur. Pour entendre toutes ces gracieuses choses, Ouasimodo était trop sourd et Claude trop rêveur.