LE MOINE-BOURRU

L’archidiacre entendit toute cette conversation. Ses dents claquèrent. Un frisson, visible aux yeux, parcourut tout son corps. Il s’arrêta un moment, s’appuya à une borne comme un homme ivre, puis il reprit la piste des deux joyeux drôles.

ku moment ou il les reioi|ïnit, ils avaient change' de conversation. Il les entendit cbanler à tue-tèle le vieux refrain :

Les enfants dos Pelils-Cjtrreaux Se fnnt |n’ndre eoinnic di^s veaux.

LE MOlNE-BttriUtU

L’illustre cabaret de la Pomme d'Eve (Mail siliu- dans rilniversilè, au coin de la rue de la Rondelle et de la rue du Ràtonnier. C’(Mait une salle au rez-d(*-chaussi‘e, assez vaste et fort basse, av(;c une voûte dont la retombée centrale s’appuyait sur un gros pilier de bois peint en jaune; des tabous partout, de luisants brocs d’étain accrochés au mur, toujours force buveurs, des filles à foison, un vitrage sur la rue, une vigne à la porte, et au-di'ssus de cette porte une criarde plancbe de tôle, enlumin(M‘ d’une pomme et d’uiu* femme, rouilbv par la pluie et tournant au vent sur une liroche de fer. Cette façon de girouette qui n'gardait le pavé était l’enseigne.

La nuit tombait. L(i carrefour était noir. Le cabaret plein de chandt'lles flamboyait de loin comme une forge dans l’ombre. On entendait le bruit des verres, des ripailles, des jurements, des (lucrelles qui s’échappait par les carn'aux cassés. A travers la brume que la ch.aleur (le la salle répandait sur la devanture vitrée, on voyait fourmiller cent ligures confuses, et de temps en temps un ('"clat de rire sonore s’en (bMachait. Les passants (jui allaient à leurs affaires longeaient sans y jeter les yeux cette vitre tumultueuse. S(uileinenl, |)ar intervalles, qmdque petit garçon en mienilles se haussait sur la pointe des pieds jusqu’à l’appui (Je la devanture et jetait dans le c.abaret la vieille huée goguenarde dont on poursuivait alors les ivrognes ; — Aux Houls, saouls, saouls, saouls !

Un homme cependant se promenait imperturbablement

270 N0TltE-l»AME DE PARIS.

devani la briiyaiilc laveme, y n-gardant sans ci'ssc, et ne s'eii drartant pas plus (|u’un picjiiier do sa giUTito. 11 avait un manteau |iisi|u’au nez. Ce manteau, il venait de l'aelieler au fripier {|iii avoisinait la Pomme d'Eve, sans doute pour se garantir du froid des soirees de mars, peul-èire pour eacher son rostume. De temps en temps il s'arrêtait devant le vitrage tniulde à tnailles de plomn, il écoulait, regardait, «‘t fra[)pait dn pied.

Knlin la porte du cabaret s'ouvrit. C'est ce (|u'il paraissait attendre. Deux buveurs en sortirent. Le rayon de Inmicre (|ui s’('chap[ia di* la porte i>mpourpra un moment leurs joviales figures. 1/homme au manteau s’alla mettn? en observation sous un porche de l’autre côte de la rue.

— Corne et tonnerre! dit l'un des deux buveurs, .‘sept heures vont toquer. C’est l'heun’ de mon rendez-vous.

— Je vous dis, reprenait son compagnon avec une langue épaisse, que je ne demeure pas rue des Mauvaises-Da rôles, indignus gui inter main rerhn habitat. J'ai logis rue Jean- Dain-Mollet, in vivo Johnnnin-Pain-Mollct. — Vous êtes plus cornu qu’uu unicorne, si vous dites le contraire. — Chacun sait que qui monte une fois sur un ours n’a jamais peur, mais vous avez le nez tourné à la friandise, comme Saint-Jacques de l’Hôpital.

— Jehan, mon ami, vous êtes ivre, disait l’autre.

L’autre répondit en chaïuadant : — (iela vous plaît à dire,

l’hœhus, mais il est prouvé que Platon avait le profil d’un chien de chasse.

Le lecteur a s.ans doute déjà reconnu nos deux braves amis, le capitaine et l’écolier. 11 paraît (pie l’homme qui les guettait dans l’ombre les avait reconnus aussi, car il suivait à pas lents tous les zigzags que l’écolier faisait faire au capitaine, lequel, buveur plus aguerri, avait conservé tout son sang-froid. En les écoulant attentivement, l’homme au manteau put saisir dans son imtier l’intéressante conversation que voici :

— Corbacque! tâchez donc de marcher droit, monsieur le bachelier. Vous savez qu’il faut ipie je vous quitte. Voilà sept heures. J’ai rendez-vous avec une femme.

— Laissez-moi donc, vous! Je vois des étoiles et des lances de feu. Vous êtes comme le château de Dampmartin qui crève de rire.

— Par les verrues de ma grand’mcrc, Jehan, c’est dérai-