I.K MOlNK-WlI’Rm

sonner avec trop d’aeliarneinent. — A propos, Jehan, esl-ce ne vous rosie plus d’argent?

Monsieur le recteur, il n’y a pas de faute, la petite houclieri(s jtarva bouclieria.

— Jehan, mon ami Jehan! vous savez (pie j’ai donne rendez-vous à cette petite au hout du l’ont Saint-Michel, ipie ji‘ ne puis la mener ijiie chez la Falourdel, la vilolière du pont, et (pi'il faudra payer la ehamhre. La vieille rihaude à mmistaehes hianelies ne nu* fera j)as enâlil. Jehan ! de grâce! est-ec (pie nous avons hn toute researeelle du eim-? est-c(> rpi’il ne vous reste jilus un parisis?

— La eonsei(‘nee d’avoir hien d('pens(! les autres heures est nu juste et sa\onreux condiment de, tahle.

— • Ventre et hoyaux! trêve aux hillevesées! Ilites-moi, Jeliaii du diable, vous reste-t-il ipichpie monnaie? Donnez, he'dieu ! ou je vais vous fouiller, fussiez-vous h’ineux comme Joh et galeux comme Ci'sar!

— Monsieur, la rue Galiaehe est uik( rue ipii a un hout rue de la Verreri(‘, et l’autre rue de la Tixeranderie.

— fih bien oui, mon bon ami Jeban, mon pauvre camarade, la rue (ialiache, c’est bien, c’est tris bien. Mais, au nom du ciel, revenez à vous. 11 ne me faut (pi'iin sol parisis, et c’est pour sept beiires.

— Silence à la ronde, et att(*ntioii au refrain :

(JuamI les rats mangeront les cats.

Le roi sera seigneur d’Arras ; üuaml la mer, (lui est grand(( et lée,

Sera à la Saint-Jean gelée.

On verra, par-dessus la glace.

Sortir ceux d’.Arras de leur place.

— Kh bien, écolier de l'Antecbrisl, puisses-tu être étranglé avec les tripes de ta mère! s’écria l’hœbus, et il poussa rudement r écolier ivre, leiiuel glissa contre le mur et tomba mollement sur le pavé de Pbilippe-.Anguste. l’ar un reste de cette pitié fraternelle ipii n’abandonne jamais le cœur d’un buveur, l’hœbus roula Jeban avec le pied sur un de ces oreillers du pauvre (jue la providence lient jirêts au coin de toutes les bornes de Paris, et cpie les ricbes llétrissimt dédaigneusement du nom de las (rorchnrs. Le capitaine arrangi’a la tète de Jeban sur un |)lan incliné de trognons ch* cboux,et à l'instant même ri'eolier se mit à routier avec une

m NOTRE-riAME DE PARIS.

hassf>-taillp magnilifiue. Cependant toute rancune n’était pas éteinte au cœur du capitaine. — Tant pis si la charrette du diable te ramasse en passant! dit-il au pauvre clerc endormi, et il s’éloigna.

L’Ijoinme au manteau, ipii n'avait cessé de le suivre, s'arrêta un moment devant l'écolier gisant, comme si une indécision l’agitait; puis, poussant un profond soupir, il s'éloigna aussi à la suite du capitaine.

Nous laisserons, comme eux. Jehan dormir sous le regard bienveillant de la belle étoile, et nous les suivrons aussi, s'il plaît au lecteur.

Kn débouchant dans la rue Saint-André-des-.\rcs, le capitaine Phœbns s'aperçut que quelqu'un le suivait. Il vit, en détournant par hasard les yeux, une espèce d’ombre (uii rampait derrière lui le long des murs. Il s’arrêta, elle s’arrêta. Il se remit en marche, l'ombre se remit en marche. Cela ne l’in<|uiéta (jue fort médiocrement. — .\h bah! se dit-il en lui-même, le n’ai pas le sou.

Devant la façade mi collège d’Aulun il fit halte. C’est à ce collège qu’il avait ébauché ce qu’il appelait ses études, et, par une habitude d’écolier taquin qui lui était restée, il ne passait jamais devant la façaue sans faire subir k la statue du cardinal Pierre Bertrand, sculptée à droite du portail, l'espèce d'affront dont se plaint si amèrement Priape dans la satire d’Horace Olim Iruncm eram ficulnus. Il y avait mis tant d’acharnement que l’inscription Eduemis episcopm en était presque effacée. Il s’arrêta donc devant la statue comme à son ordinaire. La rue était tout à fait déserte. Au momimt où il renouait nonchalamment ses aiguillettes, b* nez au vent, il vit l’ombre qui s’approchait de lui <à pas lents, si lents qu’il eut tout le temps d’observer que cette ombre avait un manteau et un chapeau. Arrivée près de lui, elle s’arrêta et demeura plus immol)ile (jiie la statue du cardinal B<'rtrand. (ependant elle attachait sur Phœbus deux yeux fixes pleins de C('t te lumière vague qui sort la nuit de la prunelle d’un chat.

Le capitaine était brave et se serait fort peu soucié d’un larron 1 estw au poing. Mais cette statue qui marchait, cet homme pétrifié le glacèrent. Il courait alors par le inonde jii ne sais quelles histoires du moine-bourru, rôdeur nocturne des nies de Paris, qui lui revinrent confusément en mémoire. Il resta quelques minutes stupéfait, et rompit enfin le silence, i‘ii s’(‘lîorçanl de rire.

LK MUINE-DOURUf.

— Monsieur, si vous êtes un voleur, comme je l'espère, vous me laites l’effet d'un héron qui s'attaque à uikï eot|uille de noix. J<! suis un fils de famille ruiné, mon eher. Adressezvous à côté. 11 y a dans la chapelle de ce < ollège du bois de la vraie croix, (|ui est dans de i’argent(>i-ie.

La main de l'omhre sortit de dessous son manteau el s’abattit sur le bras de I‘hœbus aven; la pesanteur d'une serre d'aigle. En mèiiie temps l'ombre parla : — Capitaine Phœbus de Chàteaupers !

— Comment diable! dit l'biebus, nous savez mon nom!

- — J(r ne sais pas seulemeni votrt' nom, reprit rbonmie

au manteau avee sa voix de sé|»ulcre. Vous avez un rendezvous ce soir.

— (lui, répondit IMimbus sliqiéfail.

— ,\ sept lieures.

— Dans un quart d’heure.

— Chez la Falourdel.

— Précisément.

— La vilotière du Pont Saint-Michel.

— De saint Michel archange, comme dit la patenôtre.

— Impie! grommela le spectre. — Avec une femme?

— Confileor.

— (^ui s'appelle...

— La Smeralda, dit Phœhus allègrement. Toute son insouciance lui était revenue par degrés.

ce nom, la serre de l'ombre secoua avec fureur le bras de Phœhus.

— Capitaine Phœhus de Chàteaupers. lu mens!

Oui eût pu voir (üi ce moment le visage enllantmédii ca|iilaine, le bond qn’il lit en arrière, si vioh'Ul ipi'il s(> dégagea d(‘ la tenaille <|ui l’avait saisi, la (1ère mine dont il jeta sa main à la garde d(* son ('pée, el devant celle colère la morne immobililé de l'homme au manteau, qui eùl vu lada eut él(elTravé. C’était quelque chose, du combat de don Juan el de la statue.

— Christ et Satan! cria le capitaine. \oilà une jiarole ([ui '- attaque rarement à l oreille d’un Chàteaupers! tu n’oserais pas la répéter.

— Tu mens! dit l’ombre froidement.

Le capitaine grinça des dents. Moimvbourru, fantôme, superstitions, il avait tout oublié en ce momenl. Il ne voyait plus qu’un homme et qu’une im<iille.

NOTRE-DAME DE PARIS

— Ah! voilà qui va bien! hnlhutia-Uil d’une voix étouffée de rage. Il lira son épée, puis bégayant, car la colère fait Ircinbler comme la peur : — Ici! tout de suite! sus! les épées! les épées! du sang sur ces pavés!

Cependant l’autre ne bougeait. Ouand il vit sou adversaire eu garde et prêt à se bmdre : — Capitaine Phœbus, dit-il, et son accent vibrait avec aiuerlume, vous oubliez votre rendez-vous.

Les emportements des hommes comme l'huebus sont îles soupes au lait dont une goutte d’eau froide affaisse l’ébullition. Cette simple parole fit baisser l’épée qui étincelait à la main du (apitaine.

— Capitaine, poursuivit l’homme, demain, après-demain, dans un mois, dans dix ans, vous me retrouverez prêt à vous couper la gorge ; mais allez d’abord à votre rendez-vous.

— En effet, dit Phrebus, comme s’il cherchait ,à capituler avec lui-même, ce sont deux choses charmantes à rencontrer en un rendez-vous qu’une épée et qu’une fille; mais je ne vois pas pourquoi je manquerais l’une pour l’autre, quand je puis avoir les deux.

Il remit l’épée au fourreau.

— Allez à votre rendez-vous, reprit l’inconnu.

— Monsieur, répondit Phœbus avec quelque embarras, grand merci de votre courtoisie. Au fait il sera toujours temps demain de nous découper à taillades et boutonnières le pourpoint du père .Adam. Je vous sais gré de me permettre de passer enœre un quart d’heure agréable. J’espi^rais bien vous coucher dans le ruisseau et arriver encore à temps pour la belles d’autant mieux qu’il est de bon air de faire attendre un ptm les femmes en pareil cas. Mais vous m’avez l’air d’un gaillard, et il est plus sûr de remettre la partie à demain. Je vais donc à mon rendez-vous. C’est pour sept heures coniine vous savez. — Ici Pho‘bus se gratta l'oreille. — Ah! corne-Dieu! j'oubliais! je n’ai pas un sou pour acquitter le truage du galetas, et la vieille malrulle voudra être' payée d'avance. Elle se défie de moi.

— Voici de cpioi payer.

Phcebns sentit la main froide de l’inconnu glisser dans la sienne une large |iitre de monnaie. Il ne put s’empêcher de prendre cet argent et de serrer celte main.

— Vrai Dieu ! s’écria-t-il, vous êtes un bon enfant !

— Lue condition, dit l'homme. Prouvez-moi que j’ai eu

LE MOlNE-ÜOlRBL.

lort fl i|iic \oiis (lisifE vrai. Caihoï-nioi dans (|ui'l(|Uf roiii d’où je puisse voir si celle femme est vraiment celle dont vous avez dit le nom.

— Ohl repondil Phœlius, cela m’est bien e'fjal. Nous prendrons la chambre à Sainte-Marthe. Vous pourrez voir .à votre aise du chenil qui est à eôlé.

— Venez donc, reprit l’ombre.

— A votre service, dit le capitaine. Je ne sais si vous n’tUes pas messer Diabolos en propre personne. Mais soyons bons amis c£ soir. D(>main je vous paierai toutes mes dettes, de la l)Ourse et de l’epée.

Ils se remirent à niarcluT rajiidement . Au bout de quebpies minutes, b‘ bruit de la rivière leur annonça qu'ils «’laient sur le l’ont Saint-Miclud, alors cliai-f;»' de maisons. — .b* vais d’abord vous introduire, dit l’Iuebus à son conipaf'non ; j’irai ensuite cbercber la belle (|ui doit m’attendre près du l’etif-Chàtelet .

Le compaffiion ne répondit rii-n. Depuis qu’ils marchaieni cote à côte, il n’avait dit mot. Phœbus s’arrêta devant une

i)orte ba.sse et heurta rudement, l'ne lumière parut aux entes de la porte. — Qui est là? cria une voix (‘detitcc. — Corps-Dieu! tête-Dieu! ventre-Dieu! répondit le capitaine. La porte s’ouvrit sur-le-champ, et laissa voir aux arrivants une vieille femme et une vieille lampe ipii Iremhlaient toutes deux. La vieille était pliée en deux, vêtue de guenilles, branlante du chef, percw à petits yeux, coilItHi d’un torchon, ridée partout, aux mains, à la face, au cou ; ses lèvres rentraient sous ses gencives, et elle avait tout autour de la liouche des pinceaux de ])oils blancs qui lui donnaient la mine embabouinée d'un chat. L’intérieur du bouge n’était pas moins délabré mi’elle. C’étaient des murs de craie, des solives noires au plafond, une cheminée démanlebV, des toiles d’araignée à tous les coins, au milieu un Iroupan chancelant de tables et d’escalM-lb's Itoileuses, un enfant sale dans les cendres, et dans le fond un escalier ou plutùl une (Vhelle de buis ipii alHintissait à une trappe au plafond. Kn pénétrant dans ce repaire, le mystérieux lonipagnon de Phœbus haussa son manteau jusqi/à ses yeux. Cependant le capitaine, tout en jurant comme un sarrasin, se hâta de faire dans un écu reluire le soleil, comme dit notre admirable Dé»nier. — La chambre h .Sainte-Marthe, dit-il.

La vieille le traita de monseigneur, et serra l’écu dans un

NOTIŒ-DAME DE PAUIS.

liroir. (l'i-liiil lu pu' ce (luo riioiiiinc au inaiitcaii noir a\ail doniH-c à Phœl)us. l’cnuant qu’idlc tournail le dos, le petit fiar^on chevelu et dt‘j;uenille qui jouait dans les cendres s’approcha adroilcineiit du liroir, y prit l'écu, et mit à la |ilace une feuille sèche <|u’il avait arrai hèe d'un fajjot.

La vieille fil si^ne aux deux {lenlilshonnnes, conimc elle les nonnnail, de la suivre, et inonla l'échelle devant eux. Parvenue à l’étafje supérieur, elle jmsa sa lampe sur un coll're, et l'huduis, en hahilué de la maison, ouvrit une porte nui donnait sur un houge idiscur. — Knirez là, mon cher, (iil-il à son compagnon, l/honnm' au inaiileau ohéit sans n'pondre une parole. La |)orte retomba sur lui. Il entendit l’ho'hus la refermer au verrou, et un monu'iit après redescendre l'escalier avec la vieille. La lumière avait disparu.