ITII.ITÉ DES FE.NÊTRES QUI DO.NNE.NT SUR LA RIVIÈRE

(ilaudc Frollo (car nous présumons (|ue le lecteur, plus iiitelligenl que l'hœhus, n'a vu dans toute celte aventure d'autre moinc-hourrii que l'archidiacre), (ilaude Frollo tâtonna fjuelqiies instants dans le nàluit téiudireux où le capitaine 1 avait verrouillé. C était un de ces recoins comme les architectes ('Il réservent (|U('l(|uefois au point de jonction du toit et du mur d’appui. La coupe verticale de ce chenil, comme l'avait si bien nomnu' Phœhiis, eût donné un triangle. Du reste il n'y avait ni fem'^lre ni Incarne, et le ^lan incliné du toit empêchait qu’on s'y tint debout. Claude s accroupit donc dans la |)oussière et dans les plàtfas(|ui s’écrasaient sous lui. Sa tète ('tait brûlante. Fn furetant autour de lui avec ses mains il trouva à terre un morct'au de vitre cassée (|u’il appiiva sur son front et dont la fraîcheur le soulagea un peu.

Que St' passait-il en ce moment dans l’àine ohsiure de l'archidiacre’.* lui et Dit'u .seul Font pu savoir.

Selon (|uel ordre fatal disposait-il dans sa peiistV la Ksnieralda. Phtehus, Jac(|ues Charmolue, son jeune fn re si aimé abandonné par lui dans la houe, sa soutane d’archidiacre, sa réputation peut-être, traînée chez la Falourdel, toutes ces images, toutes ces aventures'.* Je ne pourrais le dire. Mais il

— Bt-

Jlc

I TIUTK UES KENÈTHES (.HM liUNNENT SIU I.A lUVlftllE. '277

osl Lvrtain que ces idées formaient dans son esprit iin groupe horrible.

II attendait depuis un (|uart d’heure; il lui semblait avoir vieilli d'un siècle. Tout à coup il entendit craquer les ais de l’escalier de bois. Quel(|u’un montait. La trappe se rouvrit, une lumière reparut, il y avait à la porte vermoulue de son Innige une fente assez large. 11 y colla son visage. De celle façon il pouvait voir tout ce (|ui se passait dans la chambre voisine. La vieille à face de chat sortit d’abord de la trappe, sa lanqH' à la main, puis l'Iuebus retroussant sa moustaclie, puis une troisième |)ersonne, celle belle et gracieuse ligure, la Ksmeralda. L<^ prêtre la vil sortir de terre comme une éblouissante apparition. Llaude trembla, un nuage seré[)andil sur ses veux, ses artères battirent avec force, tout briiissait et tournait autour de lui. Il ne vil et n’entendit plus rien.

Duand il revint à lui, l’hoebus et la Ksmeralda étaient seuls, assis sur le colTre de bois à cùli- de la lampe qui faisait saillir aux yeux de rarcbidiam’ ces deux jeunes ligures, et un misérable grabat au fond du galetas.

A coté du grabat il v avait une' fenêtre' elonl le vitrail, (leToncé comme' une* toile' d’araigiuV sur laejue'lle la pluie a tombé, laissait voir à Irave'rs se's niaille's rompue's un coin du ciel e't la lune' couche'e' an loin sur un e'dre'dou de' uiolle's niUM'S.

La jeune fille' e'Iail rouge*, interdite, palpitante. Se's leengs cils baisse's ombrage'aient ses joiie's eh' pourpre. L’oflicier, sur le'que'l elle' n’eesait h'ver les yeux, rayeinnait. .Machiuale'lue'ul, et aveM* un geste eharrnant eh“ gaueherie, e'Ile' traçait du bout du doigt sur h' bane' de-s ligne's ineedie're'iites. e't e'Ih' regardait son eleiigt. On ne' voyait pas sein pie'd, la pe'lite* e hèvre e'tail aee reiupie dessus.

Le capitaine* était mis fort Galamment ; il avait au eeil e't aux poignets des touffes de doreloterie* : granele* élégance d’alors.

Demi Claude ne parvint jias sans pe'ine ài'ntendre' ce epi’ils se di.saient, à travers le bourdeinne'me'nt ele son sang epii liouillait dans ses lempc's.

(Chose assez banale* qu’une eauserie d’amoure'ux. C’e*st nu je t'ous aime pi*rpi'lue'l. IMirase musicale fort nue* e*l feirt insipide pour les inelilTérents e|iii eroulent, quand elle* n’i'sl pas orner de epie'lque' fioriiiire. .Mais Claude n’eroulait pas en indifférent.)

NOTUE-KAME DE PAHIS.

— (Ui! clisiiil la jpune fille sans lever les yeux, ne me mi'prisez pas, monseigneur Pliœltus. Je sens que ee que je fais est mal.

— Vous mépriser, belle enfant ! répondait l'offieier d’un air de galanterie supiTieiire et distinguée, vous méprisi'r. tète-Dieu! et pourquoi?

— Pour vous avoir suivi.

— .Sur œ propos, ma belle, nous ne nous entendons pas. Je ni‘ devrais pas vous mépriser, mais vous baïr.

La jeune fille le regarda avec effroi : — Me baïr! qu’ai-je doue fait?

— Pour vous être tant fait prier.

— Hélas! dit-elle... c’est que je manque à un vmu.... Je ne retrouverai pas mes parents... l’amulette perdra sa vertu. — Mais qu importe? qu’ai-je besoin de pere et de mère à présent?

Kn jiarlant ainsi, elle fixait sur le capitaine ses grands yeux noirs humides de joie et de tendresse.

— Du diable si je vous comprends! s’écria Phœbus.

La Ksmeralda resta un moment silencieuse, puis une larme sortit de ses yeux, un soupir de ses lèvres, et e.lb? dit : — Oh ! monseigneur, je vous aime.

11 y avait autour de la jeune fille un tel parfum de chasteté, un tel charme de vertu ipie Phœbus ne se sentait pas complètement <à l’aise auprès d’elle, dépendant cette parole l’ennardit. — Vous m’aimez! dit-il avec transport, et il jeta son bras autour de la taille de régyplieiine. Il n’attendait ipie celte occasion.

Le pn'tre le vit, et essaya du bout du doigt la pointe d’un poignard qu’il tenait caché dans sa poitrine.

— Phœbus, poursuivit la hohémienne en détachant doucement de sa ceinture les mains tenaces du capitaine, vous êtes bon, vous êtes généreux, vous êtes la'au. Vous m’avez sauvée, moi (|ui ili“ suis qu'une pauvre enfant perdue en liobème. Il y a longtemps que je rêve d’un officier qui me sauve la vie. C’était de vous ipie je rêvais avant de vous (xmnaître, mon Phrebiis. Mon rêve avait une belle livrée comme vous, une grande mine, une épée. Vous vous appelez Phœbus, c’est un beau nom. J’aime votre nom, j’aime votre (‘p(â‘. Tirez donc votre épée, Phœbus, ipie je la voie.

— Knfant! dit le capitaine, et il dégaina sa rapière en souriant. L’égyptienne regarda la poigiux', la lame, examina

i:TII,ITÉ liKS FENIvTItKS (,»l l hONNKNT SHU I.A ItlvrÈRE. 27!i

avoc une rnriosil»' ndorniili' le chilTrc di‘ In fjnnlo, ol liaisa l'epde en lui disani : — Vous êtes l’i'iiec d'un lirave. J'ainie mon capilaini'.

I‘lia'liiis pmiila encore de l'occasion pour d('|Hiser sur son lioaii con ployé un liaiser qui lit redresser la jeune lille écarlate comme une cerise. Le prêtre en ffrinea des dents dans ses lénèLres.

l'Iueliiis. reprit récyplicnne, laisse/-nioi vous jiarler. Marche/ donc un peu, que je vous voi(> tout ^rand H que j'enlende .sonner vos éperons. Lomme vous êtes hean !

Le capitaine s«“ leva pour lui complaire, en la ;;rondant avec un sourire de satisfaction : — Mais èli's-voiis enfant ! — A propos, charmante, m’avez-vous vu en hoqueton de cérémonie'?

— ■ fhdas! non, ré[»oudit-elle.

— C'est cela qui est heau !

l’hœbus vint se rasseoir près d’elh', mais l»eaucoup plus près qu'auparavant.

— Ecoutez, ma chère....

L’égyptienne lui donna quelques petits coups de sa jolie main sur la bouche av-tn; un enfantillage plein de folie, de grâce et de gaieti'. — .Non, non, je ne vous écoulerai pas. •M’aimez-vous? Je veux que vous me disiez si vous m'aimez.

— Si je l’aime, ange de ma vie! s’écria le (capitaine en s'agenouillant :< demi. .Mon corps, mon sang, mou ànie, tout est à toi, tout est |M)ur toi. Je l’aime, et n’ai jamais ainu' que toi.

Le capitaine avait tant dt^ fois r(-pél(“ celte phrase, en inainte conjoneliire pareille, qu’il la déliila loiil d’une haleiiK*, sans faire une seule faiit<‘ de mémoire. A wlle déclaration passionnée, l’égyptienne leva au .sale plafond qui tenait lieu de ciel un regard plein d’un bonheur angéli((ue. — Oh! murmura-t-elle, voilà le moment où l’on devrait mourir! Phœhus trouva « le moment » bon pour lui dérolier un nouveau baiser (|ui alla torturer dans son coin le misérable archidiacre.

— .Mourir! s’écria l’amoureux capitaine. (Ju’est-ce que vous dites donc là, bel ange? C’est le cas de vivre, nu Jupiter n’est qu’un polisson I Mourir au commencement d’une si douce chose ! corniMle-bœuf, (pielle plaisanterie ! — n’est pas cela. — Ecoulez, ma chere Similar.... Esmenarda.... Pardon, mais vous avez un nom si prodigieusement sarrasin

XOTIIE-DAMK I»E l'AIUS.

■JKO

tiuu je ne puis m’en di'pèlrer. C’est une l)rüussaille (jui m’arrête tout court.

— Mon Dieu, dit la pauvre fille, moi qui croyais ce nom joli pour sa sinfjul.arité! Mais puis(|u’il vous d<“plait, je voiitlrais m’apjx’ler Colon.

Ml! ne pleurons pas pour si peu, ma ^racieiisi-! l'esl un nom auquel il faut s’accoutumer, voilà tout, l ue fois ipie je le saurai par cœur, cela ira tout seul. — Keoulez donc, ma chèn* Similar, je vous adore à la passion. Je \oiis aime vraiment ipie c’est miraculeux. Ji* sais uni* petite qui en crève de ra^o>

Ca jalouse tille rinlerrompil : — Oui donc?

— (Ju’est-<'e que cela nous fait? dit l‘li(eliiis. M'aiinez-vous?

— Oh!., dit-elle.

— l'.li liien! c’est tout. Vous verrez comme je vous aime aussi. Je veux (lue li' ^raiid diahie Neptiinus m’i'iifourche si je ne vous rends pas la plus lienreus<> cn'aliire du monde. iNons aurons une jolie petite loijelte ijuelipn* part. Je ferai jiarader nn“s archers sous vos fenêtres. Ils sont tous à cheval et font la nargue à ceux du capitaine .Mignon. Il y a des voulgiers, des cranequiniers et des coiilevriniers à main. Je vous conduirai aux grandes monstres des parisiens à la grange de llully. ("est très magnifiipie. Ouairevingl mille têtes arnu^'s; trente mille harnois hiancs, jaques ou hrigandines; les soixante-sept hannières des métiers; les étendards du parlement, de la chamhre d(‘s comptes, du In-sor des généraux, des aidi's des monnaies; un arroi du diahli* enfin! Je vous mènerai voir les lions de l’Ih'tlel du Moi qui sont des hèles fauves. Toutes les femmes aiment cela.

Depuis i{ueli|ues instants la jeune lilh‘, ahsorhée dans ses charmantes pensées, rêvait au son de sa voix sans écouler le sens de ses paroles.

— Oh! vous .serez heureuse! continua le capitaine, et en mêmi“ temps il déhoncla doueemeni la ceinture (h* l’i'gyplienne.

— Que faites-vous donc? dilœlle vivement. Celle voir de fait l’avait arraclnV à sa rêverie.

— Dieu, ri'pondil l’Iuehiis. Je disais seulement qu’il faudrait (|uiller toute celle toilette de folie et de coin (h“ rue i|uand vous serez avec moi.

— Quand je serai avi'c loi, mon l’hnehus! dit la j(>une tille tendrement.

I TII.ITK ItES FENÈTltES (JEI DONNENT SEK 1,.\ lUVIÉItE. 281

Kllc n-deviiit pctjsivf cl silencieuse.

Le capitaine, enhardi par sa douceur, lui prit la taille sans tpi’elle résistât, puis se mil à délacer à jx'lil liruil le enrsap^e de la pauvre enfant, et déran"ea si fort sa (jorfieretle (|ue le prêtre naletani \il sortir de la fiaze la helle épaule nue de la liohthnienne, ronde et lirnne, commi' la lnn(' (pii se li've dans la lirnnie à riiorizon.

La jeune tille laissait faire l'li(elius. Klle ne paraissait pas s’en apiTcevoir. L’u'il du hardi eapilaim* idincelait.

Tout à cou|) elle se tourna vers lui ; — l'hodiiis, dit-elle avec nue expression d'amour inlinii*, insirnis-moi dans la reli^don.

— Ma reli^iionî s’irria le capitaine (Vlalant de rire. .Moi, vous insirniri' dans ma religion ! Corne et tonnerre ! (pi'est-ra' (pie vous voulez faire de ma religion'/

— C'est pour nous marier, r(-|K)ndil-elle.

La lieiiri' du capilaiiu' prit une expn^ssion nudanfîée de surprise, de d(‘(laiii, d’insoiiciance et de passion liherline. — Ah hall! dit-il, esl-<'e (pi'on se marie'/

La hohihnienne devint pâle et lai.ssa IrislenienI relonilter sa tète sur sa poitrine.

— Helle amonreiise, reprit lendrenieni Plindins, ((ii'esl-ce (pie c'est (pie c’es folies-là '? Craud’cliose ipie le mariafic! est-un moins hien aimant pour n'avoir pas craclii' dn latin dans la honliipie d'un prêtre'/

Kn parlant ainsi de sa voix la jiliis douce, il s’ap[)rochail extrêmement pris de l'étryplienne, ses mains caressantes avaient ri'pris leur poste autour de celte taille si (ine et si souple, son leil s'allumait de plus en plus, et tout annonçait (|iie monsieur l’Iiiehiis touchait ihidimimenl à l'nn de (rs moments oi'i Jupiter liii-même fait tant de sottises (pie le hou Homère est ohli^ii' d'appeler un liliale à son secours.

Itom Claude cependant voyait tout. La porte était faite d(* douves de poinçon toutes pourries, (|ui laissaient entre elles de larges pas.sages à son regard d'oiseau de proie. Ce prêtre à peau liriiiK' et à larges (‘panh's, jiisipie-là condamné à raiislère virginili* du cloilre, frissonnait et hoiiillail devant celle scène d'amour, de nuit et de volupté'. La jeune et helle tille livrée en désordre à cet ardent jeune homme lui faisait couler du plomh foudn dans les veines. Il se passait en lui des moiivenii'nls extraordinaires. Son œil plongeait av(*c une jalousie lascive sous toutes ces épingles défaites. (Jiii eût pu voir en ce moment la ligure du malheureux eolh'e aux har-

NOTHE-KAME DE PARIS.

maux vmnoiilns eùl rni voir iino faro do lijfro ro^'ardanl du fond d'une caffe quelque rhacal qui dévore une ffazelle. Sa |»riinelle éelalait eoinnie une ehandelle à Iravers les fmles de la porle.

Tonl à coup, PlKelui.s l'tdova d'iin pesie rapidt' la jforfrerelle de l'é>;yplienne. La pauvre eiifanl, ((iii était restée pâle et rêveuse, se réveilla eoinme eu sursatil. Elle s'éloigna lirusquemeul de l'eulrepreuaul offieier, el jelaul un roffard sur sa porge et ses (‘paules nues, rouge el eoufus4‘ )>l muelle de honl(“, elle (Toisa ses deux Deaux liras sur son sein |K)ur le eaehiT. Sans la llainiue qui emiirasail ses joues, à la voir ainsi sileiieieuse el iiiiiuoliile, on eût dit une statue de la pudeur. Ses yeux restaient baissés.

Cependant le geste du capitaine avait mis à déM'ouvert l'amulette mystérieuse qu'elle portait au eou. — tju’est-ce que cela'/ dit-il en saisissant ce, pn'texle |Hiur se rapprocher de la belle créature (ju'il venait d'effaroucher.

— N'y touchez pas! répondit-elle vivement, c’est ma gardienne. C’est elle qui me fera retrouver ma famille si j’eii reste digne. Oh ! laissez-moi, monsieur le capitaine ! Ma mère ! ma pauvre mère! ma mère! où es-tu? à mou secours! Cràce monsieur Phœbus! rendez-moi ma gorgerette!

Phœbus recula et dit d'uu Ion froid : — ■ Oh! mademoiselle! (]ue je vois bi(‘u que \ous ne m'aimez pas!

— Je ne t’aiiiK' |ias! s écria la pauvre malheureuse enfant, et en mêmi' temps elle se |M‘nuit au capitaiui- qu'elle lit asseoir près d'elle. Jt; ne t’aitne pas, mon l'htebus! Qu’est-«T que tu dis là, méihaiit, pour me d(Vhirer le couir! ()h! va! prends-moi, prends tout! fais ce tu voudras de moi. Je suis à toi. (J'ie m itnporte l’aiuub'tle! (|ue m'iuqMU'te ma mère! c’est toi qui es ma mère, puiscjiu* je t’ainuî! Phœbus, mon Phœbus bien-aimé, me vois-tu? c’est moi, regarde-moi. C'est cette petite que tu veux bien ne pas repousser, qui vient, qui vient elle-même le chercher. Mon âme, ma vie, mon corps, ma personne, tout cela est nue chose qui est à vous, mon capitaine, fch bien, non! ne; nous marions pas, cela t’ennuie. Et puis, qu’esl-ce que je suis, moi? une misérable fille dn ruisseau, tandis que toi, mon Phœbus, lu es gentilhomme. Belle chose vraiment! une danseuse épouser un oflicic'r! j’étais folle. Non, Phœbus, non, je serai la maîtresse. Ion amusement. Ion plaisir, quand lu voudras, une fille qui sera à loi, je ne suis faite cpie jiour cela, souillée, méprisée.

UTII-ITÉ DES EENÈTHES OUI DONNENT SUR l,A RIVIÈRE. -JX3

dt'shonorec, mais qu'importe ! aimée. Je .serai la plus lière el la plus joyeuse di*s femmes. Kl quand je serai vieille ou laiac, Phœbus, quand je ne serai plus bonne pour vous aimer, monsei^rneur, vous me souffrirez eneore pour vous servir. D’autres vous broderont des éebarpes. C'esI moi la servante, (|ui en aurai soin. Vous me laisserez fourlùr vos éperons, brosser votre boinielon, (‘[wiisseter vos belles de ciK^val. N'est-ee pas mon Vbœbus, que vous aurez eelle pitié? Kn attendant, prends-moi ! tiens, Pbrebus, tout cela t'appartient, aim(!-moi seulement! Nous autres égyptiennes, il ne nous faut que cela, de l'air el de l’amour.

Kn parlant ainsi, elle jetait ses bras autour du rou de l’ofticier, elle le regardait du bas eu baul suppliante el av(>c un beau sourire tout en pleurs, sa gorge dtdicale s<; frottait au pourpoint de drap et aux rudes broderies. Klle tordait sur si’s genoux son beau cor|ts demi-nu. Ke capitaine, enivré, colla ses lèvres ardentes à ces belles épaules africaines. La jeune fdle,Ies yeux perdus au plafond, renversée en arrière, frémissait toute palpitante sous ce baiser.

Tout h coup, au-oessus de la tète de Pbœbiis, elle vil une autre tète, une figure livide, verte, convulsive, avec un regard dti damné. Près de celte figure il y avait une main qui tenait un poignard. C’était la figure et la main du prêtre. 11 avait brisé la porte et il était là. Pbœbus ne pouvait le voir. La jeune fdl(! resta immobile, glac(â>, muette sous l’épouvantable apparition, comme une colomlx* ejui lèverait la tète au moment ob l’orfraie regarde dans son nid avec ses yeux ronds.

Elle ne put même jHUisser un cri. Klle vil le |)oignard s’abaisser sur Pbœbus el se relever fumant. — .Malédiction! dit le capitaine, el il londia.

Klle s évanouit.

Au moment où s<‘s yeux se fermaient, où tout sentiment se dispersait en elle, elle erut sentir s’imprimer sur ses lèvres un attouebement de bm, un baiser plus brûlant «pie le fer rouge du bourreau.

Quand elle reprit ses sens, elle était entouréi* de soldats du guet, on emportait le capitaine baigné dans son sang, le prêtre avait disparu, la fenêtre du fond de la chambre, «pu donnait sur la rivière, était toute grande ouverte, on ramassait un manteau qu’on supposait appartenir à rofliciiT, et elle entendait dire autour (Uelle : — C’t'sl une sorcière «|ui a poignardé un capitaine.

IJ mu: mutikmi:

1,’KCn CIlANCf; EN EEni.LE SÈCHE

(’ii’infjoirc cl loiilc la Cour des Miracles etaii'iil dans une initrlell(> in(|uiélude. .On ne savait depuis nn grand mois ce mi'élail devi'ime la Ksnieralda, ce (|iii eonlrislail fort K' due (î’Kgvpli* »'l ses aniis les Irnands, ni ce (|n'étail devi'iine sa chèvre, ce (|iii redouhlail la douleur de lîringoire. lin soir, régv’plienne avait disparu, et depuis lors n’avait plus donné signi- de vie. Toutes reelierehes avaient (‘lé inutiles. Qnel(|ues salMinlenx taipiins disaient à (iringoire l’avoir rencontrée ce soir-là aux environs du Pont Saint-Michel s’en allant avec un ofticier; niais ce mari à la mode de Ilohtnne était nn philosophe incrédule, et d'ailleurs il savait mieux (|ue personne à (|uel point sa femme était vierge. Il avait pu juger quelle pudeur inexpugnahie résultait des deux vertus combinées de l’amulette et (m r(‘gyplienne, et il avait mathématiquement calculé la résistance de celle chasteté à la si'conde puissance. 11 était donc tran(|uille de ce ec'tlé.

Aussi ne pouvait-il s’expliquer cette disparition. C’était un chagrin profond. Il en eût maigri, si la chose eût été jiossihie. Il en avait tout oublié, jusqu’à ses goûts littéraires, jusqu’à son grand ouvrage De figuris reguinribua et irreguhtribiis, (pi’il comptait faire imprimer au premier argent qu’il aurait. (Car il radotait d'imprimerie, depuis (pi’il avait vu le Didascciloii de Hugues de Saint-Victor imprimé av(‘c les cidèbn's caractères de Vindelin de Spire.)

ITi jour (pi'il jiassait tristement devant la Tournelle criminelle, il apeirul (|uel(jue foule à l’une des portes du Palais de Justice.

L'ÉCi; CHANGÉ EN FEUILLE SÈCHE. ÎKÔ

— Oii'<‘sl tria’.’ (li'iiiaiida-t-il à un jeune lionnne i|iii en sortait.

— Je. ne sais pas, monsieur, n'pondit le jeinu' honnne. On dit i|u'on juge nn(‘ femme (lui a assassiné nn gendarme, (inmme il paraît qn’il y a de la sorcelleri(^ là-<les.sons, révèfpie et Voftieial .sont intervenus dans la cause, et mon frère, nui est areliidiaere de Josas, y passe sa vie. Or, je voulais lui parler, mais j(! n’ai pu arri\er jusqu’à lui à cause de la foule, ce <pii me eonlrari(‘ fort, car j’ai lie.soin d'argent.

— H<das, monsieur, dit (iringoire, j<- voudrais pouvoir vous en prêter; mais si mes grègues sont trouées, ce n'est pas par les écus.

Il n'osa pas dire au jeune homme (|u'il connaissait son frère l’archidiacre, vers lequel il n’était pas retourné depuis la scène de l’église, négligence qui l’einharrassait.

L’écolier passa son chemin, et Gringoire se mit à suiv re la foule qui montait l’escalier de la grand’chamhre. 11 estimait (|u’il n’est rien de tel que h‘ spi'ctacle d’un procès criminel pour dissiper la mélancolie, tant les juges sont ordinairement d’une hèlise réjouissante. la- peuple aiujiiel il s’était mêlé marchait et se coudoyait en silence. Apres un lent et insipide piétinement .sous un long couloir somhre, (lui serpentait uans le palais comme le canal intestinal du vieil édilice, il parvint auprès d’une porte basse qui déhouchait sur une salle qui* sa haute taille lui permit d’explorer du regard par-dessus les tètes ondoyantes de la cohue.

La salle était vaste et .sombre, ce qui la faisait paiaitre plus vaste encore. Le jour tombait; les longues fenêtres ogives ne laissaient pins pénétrer qu’un pâle rayon qui s’i'-teignait avant d’atteindre jusqu’à la voûte, énorme treillis de charpentes scidplées, dont les mille ligures semhlaient remuer confusément dans l’ondire. 11 y avait déjà |)lusieurs chandelles allumées çà et là sur des tables et rayonnant sur des têtes de greffiers all’aissés dans des paperasses. La partie antérieure de la salle iMait occupée par la foule; à droite et à gauche il y avait des hommes de rohe à des tables; au fond, sur une estrade, force juges dont les dernières rangées s’enfonçaient dans les ténèbres; faces immobiles et sinistres. Les murs étaient semés de (leurs de lys sans nombre. (In distinguait vaguement un grand christ au-dessu.s des juge.-, et partout des piques et des hallebardes

au bout di‘squdlt‘8 la lumière des chandelles mettait des pointes de feu.

— Monsieur, demanda Gringoin; à l'un de ses voisins, t|u’est-ce f|ue c’est donc (jiie toutes ces pei'sonnes rangées là-bas comme prélats en concile?

— Monsieur, dit le voisin, ce sont les conseillers de la grand’chambre à droite, et les conseillers des eni|uètes à gauche; les maîtres en robes noires, et les messires en robes rouges.

— Là, an-tlessus d’eux, rej)rit Gringoire, i|u’est-ce (jue c’est que ce gros ronge qui sue?

— C’i'st monsieur le président.

— El ces moulons df'rrière lui? |K)iirsuivil Gringoire, lei|uel, nous l’avons déjà dit, n’aimait ps la magisiraturi'. Ge (|ui tenait )>eut-ètre à la ranenne qu il gardait an Palais de Justia; depuis sa mésaventure dramatique.

— Ce sont messieurs les maîtres des requêtes de l’HoIel du Hoi.

— El devant lui, ce sanglier?

— C’est monsieur le greffier do la cour de parlement.

— Et à droite, ce crocodile?

— .Maître Philippe Lheulier, auM'at du roi extraordinaire.

— Et à gauche, ce gros chat noir?

— Maître Jaetjues Charmolue, procureur du roi en cour d’église, avec messieurs de l’officialité.

— Or çà, monsieur, dit Gringoire, que font donc tous ces braves gens-là?

— Ils jugent.

— Ils jugent qui? je ne vois pas d’accusé.

— C’est une femme, monsieur. Vous ne pouvez la voir. Elle nous tourne le dos, et elle nous est cachée par la foule. Tenez, elle est là où vous voyez un groupe de pertuisanes.

— (ju’est-ce que celle femme? demanda Gringoire. Savezvous son nom?

— Non, monsieur, .le ne fais (lue d’arriver. Je présume seulement ipi’il y a de la sorcellerie, parce ([ue l’official assiste au procès.

— Allons! dit notre philosophe, nous allons voir tous ces gens de robe manger de la chair humaine. C’est un spectacle comme un autre.

• — Monsieur, observa le voisin, est-ce que vous ne trouvez pas qutt maitre Jacques Charmolue a l’air très doux?