MO.NSIKLR LE CARDINAL

l'auvro (iritijfoiro! le fracas de tous les gros doubles pétards de la Saiiit-Jeau, la décharge de vingt arquebuses à croc, la déloiiatioii de celte laineuse serpentine de la Tour de llilly, qui, lors du siège de Paris, le dimanche 29 sejv lenihre I iCth, liia sept liourguignons d'un coup, l’explosion de lüute la poudre à canon emmagasinée à la Porte du Temple, lui ('ùt moins rudement déchiré les oreilles, en ce momeni sohuiuel et dramatiipie, que ce peu de paroles tombées de la bouche d'un huissier ; Son éminence monsei- (/neur le cardinal de Bourbon.

(le n’est pas que Pierre (Iringoire craignit monsieur le cardinal ou le dénaignàl. Il n’avait ni celte faiblesse ni c«Tle onirecuidance. Vérilahie éclectique, comme on dirait aujourd’hui, (iringoire élait de ces esprits élevés et ferim s. moth'rés el calmes, ipii savent loujonrs se tenir au milieu de loni, slare in dimidio reriiin, et qui sont pleins de raison et de libérale philosophie, tout en faisant état des cardinaux. Race jiréeieuse et jamais interrompue de philosophes auxquels la sagesse, comme une autre Ariane, semble avoir donné une pehtie de fil qu’ils s’en vont (kividant depuis le commencement du monde à travers le labyrinthe des choses humaines. On les retrouve dans tous les temps, toujours les mêmes, c’est-à-dire toujours selon tous les temps. El sans compter notre Pierre (iringoire, qui les représeuterait au (piinzième siède si nous parvenions à lui rentire l’illustration qu’il mérite, certainement c’est leur esprit qui animait le père Du llreul lorsipi’il écrivait dans le seizième ces paroles naïvement sid)limes, dignes de tous les siècles : « le suis |)arisien de nation el j)arrhisian de parler, puisque parrhisia en grec signifie lihert(‘ de parler ; de laipielle i'ai vsé mesme. enuers messcigneiirs les cardinaux, oncle et frère de monseigneur le prince de Conty : toutes fois auec respect de leur grandeur, el .sans oITenser personne de leur suitle, qui est beaucoup. »

Il n’y avait donc ni liaiue du cardinal, ni dédain d(! sa

MOXSIKUlt I.K CAIIDIN.U..

ni

|in'seiici', dans l'impressiuii désagn'aljle (|u'fllo Jil à l'iciTo Gringoire. Bien au contraire; notre poëte avait trop de Iwn sens et une souquenille trop râpée pour ne pas attacher un priv particulier à ce que mainte allusion de son prologue, et en particulier la glorilication du dauphin fils du lion de France, fût recueillie par une oreille éiuiuentissiine. Mais ce n’est pas l’intérêt qui domine dans la nohle nature des poètes, .le suppose que l’entité du poêle soit rejirésentée jiar le nomhre dix. il est eertain qu’un clumisie, en l’analysant et pharinacopolisani, comme dit llahelais, la trouverait composée d’une partie d’intérêt contre neuf parties d’amourpropre. tir, au moment oii la porte s’élail ouverte [xiur le cardinal, les neuf parties d’amour-propre de Gringoire, gonflées et tuméfiées au souffle de l'admiration populaire, étaient dans un étal d’accroissement prodigieux, sous lequel disparaissait comme étouffée cette imperceplihle molécule d’intérêt ipie nous distinguions tout à l’heure dans la constitution des ])oëles; ingrédient précieux du reste, lest de réalité et d'inimanité sans leipiel ils ne loucheraient jias ht terre. Gringoire jouissait de sentir, de voir, de jialper pour ainsi dire une assenihlée entière, d<‘ maramls il est vrai, mais tpi’importe, stupéfiée, pélrilii'-e, (•! comme asphyxiée devant les incommensurahles tirades ipii surgissaient à chatpie instant de toutes les parties de .son épilh.ilame. J’affirme (|ii’il partageait lui-même la héafitude générale, et tpi’au rehours de ha Fontaine, tpii, à la représentation de .sa comédie du Ftnrcnihi, demandait : Quel es/ le malolm tiiii a fait celle rap-sodic? Gringoire eut volontiers demandé à .son voisin ; De qui est ce chef-d'œuvre? On peut juger maintenant quel elîet produisit sur lui la hrus((iie et inlt'inpeslivc survenue du cardinal.

Ce ([u’il pouvait craindre ne .se réalisa (pie trop. L’entrée de son éminence bouleversa l’auditoire. Toutes les têtes se tournèrent vers l’estrade, fa’ fut à ne plus s’entendre. — Le cardinal! le cardinal! répétèrent tontes les houehes. Le malheureux prologue resta court une seconde fois.

Le cardinal s’arrêta un moment sur le seuil de l’estrade. Taudis (pi’il promenait un regard assez indifférent sur l’auditoire, le tumulte redoublait. Ghacun voulait le mieux voir. G'élait à (pii mettrait sa tète sur les épauh's de. son voisin.

G’élait en elTet un haut personnage et dont le spectacle valait bien toute autre comédie. Charles, cardinal de Jlour-

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Imjii, an lit'M'i|iic i“l comlo de l,\oii, |»riiiial des (laides, était à la fois allié à Louis XI par son frère, l'ierre, seigneur de Ileaiijen, qui avait épousé la fille aînée du roi, et allié à (’diarles le Téméraire |)ar sa mère Agnès de Bourgogne. Or le Irait dominant, le trait raractéristiqnc et distinctif du earaetèri' du primat des fiaules, c’était resjirit de courtisan et la dévotion aux puissances. On peut juger des embarras sans nombre que lui avait valus cette doidile parenté, et de tons les écueils temporels entre lesquels sa banpie spirituelle avait dû louvoyer, isnir ne se briser ni à Louis, ni à llbarles, cette Lliarybde et cette Scylla ipii avaient d('*voré l<> duc de Xemours et le connétable de Saint-l’ol. (li.ice au ciel, il s’était assez bien tiré de la traversée, et était arrivé à Borne sans encombre. .Mais, quoiqu’il fût au port, et précisément parce qu’il était au |)ort, il ne se rappelait jamais sans inquiétude les cbances diverses de sa vie politique, si longtemps alarmée et laborieuse, .\ussi a^ait-il coutume de dire ipie l’année I 47(» avait été pour lui noire et blanche; entendant jiar là qu’il avait perdu dans cette même année sa mère la duebesso de Bourbonnais et son cousin le duc de Bourgogne, et qu’un deuil l’avait consolé de l’autre.

Bu reste, c’était un bon homme. Il menait joyeuse vie de cardinal, s’égayait volontiers avec du cru royal de (;iialluau(*), lie haïssait pas Biebarde la Garmoise et Tbomasse la Saillarde, faisait raumône aux jolies filles plutôt qu’aux vieilles femmes, et pour toutes ces raisons était fort agréable an populaire de Paris. Il ne marchait (pi’entouré d’niie jietite cour d’évèipies et d’abbés de hautes lignées, galants, grivois et faisant ripaille au besoin; et plus d'une fois l»s braves dévotes de Saint-Germain d'Auxerre, en pas.sant le soir sous les fenêtres illuminées du logis de Bourbon. a\aieul été scandalisées d’entendre les mêmes voix ipii b'iir avaient cbanté vêiires dans la journée, psalmodier an bruit des verres l(> |)roverl)(‘ bachi(|ue de Benoît XII, ce pape ipii avait ajouté une troisième couronne à la tiare : - - liihamus papaliler.

Ce fut sans doute cette popularité, acipiise à .si juste titre, qui le |)réserva, à son entrée, de tout mauvais accueil.de la part de la cohue, si mécontente le moment d’auparavant, et tort peu disposée au respect d’un cardinal le jour même où elle allait élire un pa|M>. Mais les parisiens ont peu de ran-