MONSIEUR LE CARDINAL

« iinp; et puis, en faisant commencer la représentation d’autorité, les bons bourgeois l’avaient emporté sur le cardinal, et ce triomphe leur suffisait. D’ailleurs monsieur le cardinal de Bourbon était bel homme, il avait une fort belle rohe rouge qu’il portait fort bien ; c’est dire qu’il avait pour lui toutes les femmes, et par conséquent la meilleure moitié de l’auditoire. Certainement il y aurait injustice et mauvais goût à huer un cardinal pour s’ètrc fait attendre au speotacle, lorsqu’il est bel bommeet qu’il porte bien sa robe rouge.

Il entra donc, salua l'assistance avec ce sourire héréditaire des grands pour le peuple, et se dirigea à pas lents vers son fauteuil de velours écarlate, en ayant l'air de songer à toute autre chose. Son cortège, ce (pie nous appellerions aujourd'hui son état-major d'évèques et d’abbés, fit irruption à sa suite dans l'estrade, non sans redoublement de tumulte et de curiosité au parterre. C’était à qui se les montrerait, scies nommerait, à (jui en connaitrait au moins un; (|ui, monsieur l’évèque de Marseille, Alaudet, si j’ai bonne mémoire; ijui, le primicier de Saint-Denis; (pii, Robert de l.cspinasse, abbé de Saint-Germain-des-Prés, ce frère libertin d’une inaitres.se de Louis XI : le tout avec force méprises et cacophonies. Quant auv écoliers, ils juraient. C’était leur jour, leur h'ûe des fous, leur saturnale, l'orgie annuelle de la basoche et de l’école. Pas de turpitude (|ui ne fût de droit ce jour-là et chose sacrée. Et puis il y avait de folles commères dans la foule, Simone Quatrelivres, Agnès la Gadine, Robine Piédebou. N’était-ce pas le moins qu’on pût jurer à son aise et maugréer un peu le nom de Dieu, un si beau jour, en si bonne compagnie de gens d’église et de filles de joie? .Aussi ne s’en faisaient-ils faute; et, au milieu du brouhaha, c’était un effrayant charivari de blasphèmes et d’énormités que celui de toutes ces langues échappées, langues de clercs et d’écoliers contenues le reste de l’année par la crainte du fer chaud de. saint Louis. Pauvre saint Louis, (pielle nargue ils lui faisaient dans son propre palais de justice! Chacun d’eux, dans les nouveaux venus de l’estrade, avait pris à partie une soutane noire, ou grise, ou blanche, ou violette. Quant à Joaimes Frollo de .Molendino, en sa (jualité de frt;re. d’un archidiacre, c’était à la rouge (ju’il s’était hardiment attaqué, et il chantait à tue-tète, en fixant ses yeux effrontés sur le cardinal : Cappa replcta inero !

NOTIîP.-ltAMK hK l'.VItlS.

Toum ces détails, (|uc nous iiiettons ici à nu pour IV'dification du Iccleur, étaient telleinont couverts par la rimieur générale <|u’ils s’y etîa(,-aient avant d’arriver juscjn’à l’estrade iV’servée. It’ailleurs le cardinal s’en fût peu ému, tant les libertés de ce jour-là étaient dans les nneurs. 11 avait du reste, et sa mine en était tonte préoccu|)ée, un autre souci (|iii le suivait de près et (pii entra prestpie en même temps <|ue lui dans l’estrade, (l’était l’ambassade de Flandre.

Non ipi’il tnt profond j)oliti([ue, et ipi’il se fit une alTaire des suites iiossibles du mariage de madame sa cousine Marguerite de llourgogne avec monsieur son cousin (Ibarles, dauphin de Vienne; combii'u durerait la bonne intelligence plâtrée du duc d’.\utriclie et du roi de France, comment le roi d’.Vngleterre prendrait (.e di'dain de .sa tille, cela l’inmiié-tait peu, et il fêtait clnnpie .soir le (in du cru royal d(' (IbaiUot, sans se douter cpie (juebpies llacons de ce même vin (un peu revu et corrigé, il est vrai, par le médecin (loictier), cordialement offerts à Fldouard IV nar Louis XI, débarrasseraient nn beau matin Louis XI d’Edouard IV. La moult honorée amhamtde de monsieur le due d'Autriche n’apportait au cardinal aucun de ces soucis, mais elle l’importunait par un autre C()té. 11 était en effet un peu dur, et nous en avons déjà dit un mot à la deuxième page de ce livre, d’être obligé de faire fête et bon accueil, lui Charles de Bourbon, à je ne sais ipiels bourgeois; lui cardinal, à des échevins; lui français, joyeux convive, à des llamands buveurs de bière; et cela en jmblic. C’était là, certes, une des plus fastidieuses grimaces (pi’il eût jamais faites pour Kî bon plaisir du roi.

11 se tourna donc vers la porte, et de la meilleure grâce du monde (tant il s’y étudiait), (piand l’iiuissier annonça d'une voix sonore : Àlessieurs les enrnyés de monsieur le duc d'Autriche. 11 est inutile de dire (pie la salle entière en (it autant.

Alors arrivèrent, deux par deux, avec une gravité qui faisait contraste au milieu du pétulant cortège (’cclésiasticpie de Charles de Bourbon, les (piaranle-buil ambassadeurs de Maximilien d’Autriche, ayant en tête révérend père en Bien, Jehan, abbé de .Saint-Bertiu, chancelier de la Toison d’or, et Jaccpu's de Coy, sieur Dauby, haut bailli de Gand. ll][se lit-dans l’assemblée un grand silence accompagné de rires étiniffés pour écouter tous les noms saugrenus et toutes les

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qualifications Iwurgeoiscs (|iic chacun do ces personnages transmettait iinperturhablcnieut à l’huissier, qui jetait ensuite noms et (jualités pèk^mèle et tout estropiés à travers la foule, (i’était maître Lovs lloelof, échevin de la ville de Louvain; messire Clays d Elucide, échevin de Bruxelles; messire Paul d(i Bacust, sieur de Voirmizellc, président de Flandre; maître Jehan Coleghens, bourgmestre de la ville d’Anvers; maître George de la Moere, premier échevin de la kuere de la ville de Gand ; maître Gheldolf van der llag(', premier échevin des parchons de ladite ville; et le sieur de Bierhecque, et Jehan Pinnock, cl Jehan Dymaerzelle, etc., etc., etc.; baillis, échevins, bourgmestres; bourgmestres, échevins, baillis; tous roidi^s, gourmés, empesés, endimanchés de velours et de damas, encapuchonnés de cramiguoles de velours noir à grosses houppes de fil d’or de (ihypre; lionnes tètes flamaudes après tout, figures dignes et sévères, de la famille de celles que Hembrandt fait saillir si fortes et si graves sur le fond noir do .sa Ronde de nuit; personnages (|ui portaient tous écrit sur le front que Maximilien d’Autriche avait eu raison de se confier à plain, comme disait son manifeste, en leur sens, vaillance, expérience, loyaultez et bonnes prendomies.

Ln excepté pourtant. C’était un visage fin, intelligent, rusé, une espèce de museau de singe et de diplomate, audevant duquel le cardinal fit trois pas et une profonde révérence, et qui ne s’appelait pourtant (|ue Gmllamnc Ryni, conseiller et pensionnaire de la ville de Gand.

Peu de personnes savaient alors ce cpie c’était que Guillaume Rym. Rare génie qui dans un temps de révolution eût paru avec éclat à la surface des évènements, mais qui au quinzième siècle était réduit aux caverneuses intrigues et à vivre dans les sapes, comme dit le duc de Saint-Simon. Bu reste, il était apprécié du premier sapeur de l’Europe, il machinait familièrement avec Louis XI, et mettait souvent la main aux secrètes hesogues du roi. Toutes choses fort ignorées de cette foule qu’émerveillaient les politesses du cardinal à cette chétive figure de bailli llamand.

XOTRK-DAME DE PARIS