CHAPITRE y

déjà en sûreté dans sa poche , donna un écn à Toby , le chargeant d'éloigner Tennemi. Toby, qui connaissait le faible de NeUy, mit reçu dans sa poche, et, armé d'un yerre de whisky , affronta bra* vement la virago. La pauvre fille était peu en état de résister à de pareilles armes , et Toby vint annoncer un moment après que non seulement il avait éloigné la tempête qui menaçait tout le monde en général, et M« Winterblossom en particulier, mais que même Nelly Trotter avait consenti , lorsqu'elle aurait feit un somme dans la grange, à se charger du message pour l'inconnu.

M, WiDterblossom écrivit son billet avec toute la finesse d'un diplomate ; mais lady Pénélope, pour faire, comprendre à l'étranger qu'il y avait dans la société des esprits recommandables , chargea l'élégant M. Chatterly de foire connaître en vers à l'artiste inconnu le désir qu'on avait de le posséder. Hélas 1 la muse du pauvre ecclésiastique ne lui fut pas propice , car il ne put parvenir qu'à faire deux vers en une demi-heure.

Il fallut donc se contenter de l'éloquence d'un second billet en prose. Nelly, après avoir fiiit son somme, en fut secrètement chargée : en outre elle en reçut un troisième du baronnet, qui s'était donné cette -peine pour s'assurer le gain de sa gageure, pensant qu'un homme qui Jetait avec tant de précision une ligne de douze verges s'embarrasserait fort peu de l'invitation de Winterblossom et des bonnes grâces d'une bas-bleu et de sa coterie : car , après tout, leur conversation , selon sir Bingo, ne sentait que le thé et la tartine de beurre.