I. Une cho«< non étrangère aux études d« Suhrola

— Gela ne m'importe guère y Monkbamsi car personne ne ferait crédit d'au bodle à un pauvre besacicr.

— Paix ! Ëdie : cependant , comme il fallait une sorte de compulsion au paiement, attendu que c'est une chose à laquelle nul débiteur n*est naturellement enclin, comme je le sais par expérience, nous avions d'abord quatre formes de lettres , espèce d'invitation amiable par laquelle notre seigneur souverain, le roi, s'intéressaiit comme monarque aux affaires pailiculières de ses sujets, procédait : 1^ par une exhortation paternelle ; 2^ par des reproches plus sévères; 3^ par des ordres plus rigoureux; 4^... Eh bien! HeelMT, qu'avez- vous à regarder cet oiseau? Ce n'est qu'une mouette.'^

*^Cest vaipictamie ^ , Monsieur, dit Edie.

— Et quand cela serait , qu'importe en ce moment ? Mais je vois que vous êtes impatient ; je laisserai la lettre des quatre formes , et j'en viens aux usages usités aujourd'hui. Vous supposez qu'un homme est emprisonné parce qu'il ne peut payer ses dettes ? Il n'en est rien. La vérité est que le roi est assez bon pour intervenir en faveur et à la requête du créancier, et pour envoyer au débiteur son ordre royal de le satisfaire dans un délai fixe , de six jours ou de quinze , suivant les cas. Mais si le débiteur résiste à cet ordre, s'il y désobéit , que s'ensuit-il ? Qu'il est justement et légalement déclaré rebelle à notre gracieux souverain, dont il a méprisé les commandemens , ce qui a lieu au son du cor, trois fois répété , sur la place du marché d'Edimbourg, capitale de l'Ecosse. Alors on le met légitimement en prison , non comme débiteur , mais comme réfractaire aux ordres du roi. Que dites-vous à cela , Hector ? Je vous apprends là ce que vous ne saviez pas ^.

— Il est vrai , mon oncle ; mais si j'avais besoin d'argent pour pa^er mes dettes, je saurais meilleur gré au roi de m'eii envoyer que de me déclarer rebelle pour n'avoir pas fait une chose impossible.

— Votre éducation, Hector, ne vous a pas conduit à examiner ce sujet sous un point de vue convenable ; vous ne pouvez apprécier tout le mérite d'une fiction légale ^ , et la manière dont elle