SCÈNE II
Une salle dans le château ». — H AM LET, HORATIO.
HAMLET
Assez sur ceci, monsieur. Maintenant voyons autre chose. Vous vous rappelez toutes les circonstances.
• HORATIO
Je me les rappelle, Seigneur.
HAMLET
Monsieur, il y avait dans mon coeur une sorte de bataille qui ne voulait: pas me laisser dormir. J'étais couché, je crois, plus mal que des. révoltés mis aux fers 2. Brus-quement— et bénie soit cette brusquerie 3 sachons bien que nos témérités quel-quefois nous réussissent, quand échouent nos profondes combinaisons ; cela nous apprendrait qu'il y a une divinité qui, quelle que soit l'ébauche de nos desseins, leur donne leur forme.
HORATIO
. C'est très certain. -
HAMLET
Hors de ma cabine, mon manteau de mer en écharpe autour de moi, dans l'obs-curité je marchais à tâtons pour les trouver. A souhait je mis les doigts sur le paquet, et enfin, revins à ma chambre..«Je m'enhardis, mes craintes oubliant tout scrupule, à desceller leur grande dépêche où je trouve, Horatio, une royale infamie... un ordre positif, lardé d'un tas de raisons.diverses, touchant la sécurité du Danemark et aussi de l'Angleterre, avec ho! de tels diables et cauchemars * attachés à ma vie! à cette fin que à vue, sans loisir ni débat, non, sans même prendre le temps d'aiguiser la hache, ma tète devait sauter!...
HORATIO
Est-il possible ?
HAMLET
Voici la dépêche. Lis-la à plus de loisir. Mais veux-tu entendre maintenant com-ment j'ai procédé?...
4 Cette salle est ouverte, comme le Lobby déjà signalé, puisque, comme dit Hamlet, c'est là qu'il vient chaque jour pour prendre l'air.
8 In t/ie bilboes, entraves de fer dont on voit un spécimen à la tour de Londres. Remarquer qu'Ham-let continue un récit, commencé hors de l'a vue du spectateur. C'est une forme dramatique des plus curieuses. Il faut que le spectateur devine de quoi et de qui il parle.
3 II interrompt son récit pour philosopher.
■k Bugs and goblins. Le mot bug —. qui. aujourd'hui signifie punaise — avait autrefois le nom de ces êtres sans forme, sans consistance, créées par le cauchemar, errant dans, la nuit, sortes de vampires que les occultistes appellent élémeniaux, et qui cherchent à se nourrir de forces vitales. On comprend la suite d'idées qui a appliqué ce nom à un insecte répugnant. On trouve une autre déformation dans le nom du lutin Puck.
iî4
HORATIO
Certes, je vous le demande.
HAMLET
Étant enveloppé de vilenies, avant que je pusse faire un prologue dans ma cer-velle, ils avaient commencé la pièce... je m'assis, rédigeai une autre dépêche, l'é-crivis bellement. Jadis je tenais à bassesse, comme tout homme d'État, d'avoir une belle écriture et j'ai beaucoup travaillé pour oublier ce talent. Mais alors, monsieur, il me rendit service de greffier 1. Veux-tu savoir le sens de ce que j'écrivis?
HORATIO
Certes, mon bon Seigneur.
HAMLET
Une pressante adjuration du Roi... attendu que l'Angleterre était sa fidèle tribu-taire — attendu que l'amour devait fleurir entre eux comme une palme — attendu que la paix devait encore porter sa guirlande d'épis et se tenir en trait d'union 2 entre leurs amitiés et pas mal d'autres choses d'aussi grande importance — que, à vue et connaissance du contenu des présentes — sans plus longue discussion, ni plus ni moins, il en mit les porteurs à mort soudaine, sans leur accorder même temps de confession
HORATIO
Mais comment cela fut-il scellé ?
HAMLET
Tiens, même à cela le ciel avait mis ordre. J'avais dans ma bourse le cachet de mon père qui était le modèle de ce sceau danois. Je pliai l'écrit à la forme de l'autre, ' mis la suscription, l'empreinte, et replaçai la chose en toute sécurité, le changement restant inconnu. Le lendemain eut lieu notre combat naval, et ce qui s'ensuivit, tu le sais déjà.
• HORATIO
Si bien que Rosencraritz et Guildenstern vont... là-bas ?
HAMLET
Hé, mon garçon, ils ont fait l'amour à cet emploi. Ils ne sont pas près de ma conscience. Leur perte a poussé sur leurs propres intrigues. C'est dangereux, quand de lâches natures viennent entre les passes furieuses et les pointes enflammées de puissants adversaires...
HORATIO
Ah ! quel roi est celui-là l • ,
HAMLET
Ceci, crois-tu, ne me met-il pas en demeure ? Lui qui a tué mon roi et a prostitué ma mère, qui s'est jeté entre l'élection et mes espérances 3, qui a jeté son hameçon
* Teomàn, assistant: de bailli.
2 Gomma. La plupart des commentateurs ont déclaré ce mot inintelligible, et ont prétendu qu'il y avait là une faute d'écriture, qu'il fallait lire cornent, co-mere, colmate, cùmar, etc. Or, le pomma est un signe d'imprimerie qui indique à la fois intervalle et jonction, depuis là virgule jusqu'au tiret. De plus ce mot comnia est resté dans la langue musicale pour indiquer les intervalles,' huitième ou neu-- . viëme de ton, qui sont presque imperceptibles à l'oreille et dont usent l'es violonistes. En résumé, le coinma est un.intervalle qui joint deux points très proches.
3 Hamlet a dit lui-même qu'il est ambitieux. Sa haine du meurtrier de son père se compliqué de celle de l'usurpateur.
in sur ma propre vie et avec telle effronterie!... n'y a-t-il pas parfaite conscience aie payer avec ce bras ? Et n'est-ce pas damnation que de laisser ce chancre de notre nature aller à plus dé mal ?
■ - HORATIO
Il sera bientôt su par lui, d'Angleterre, quelle fut là l'issue de l'affaire...
HAMLET
Ce sera court. L'intérim est à moi. Et la vie d'un homme ne tient pas à plus qu'à dire : Un ! — Mais je suis très fâché, bon Horatio, de m'être oublié vis-à-vis de Laertes. Car dans l'image de ma cause, je vois le portrait de la sienne. Je ferai fonds sur son amitié. Mais vrai! la bravacherie de sa douleur m'avait mis en formidable colère.
HORATIO
Silence! qui vient là ?
Entre OSRIC, jeune seigneur, d'une élégance et d'une prétention outrées^.
OSRIC, à Hamlet, le chapeau à la main.
Bienvenue soit Votre Seigneurie, de retour en Danemark.
HAMLET
Humblement, je vous remercie. (Lui tournant le dos, à Horatio.) Connais-tu ee moustique ?2
HORATIO
Non, mon bon Seigneur.
HAMLET
C'est un état de grâce : car c'est un vice que le connaître. Il a beaucoup de terres et très fertiles. Qu'une bête soit le roi des bêtes, et sa mangeoire sera à la table du Roi. C'est un choucas 3, mais, je le dis, avec un spacieux domaine de saleté.
OSRIC, qui n'a rien compris.
Doux Seigneur, si Votre Seigneurie était de loisir, je lui communiquerais une chose de la part de Sa Majesté. .
HAMLET
Je la recevrai, monsieur, en toute diligence d'esprit... (Lui montrant son chapeau.) Mais votre bonnet a son juste usage !... il est pour la tête...
OSRIC.
Je remercie Votre Seigneurie. 11 fait très chaud. " * ,
4 La scène qui suit est des plus originales et caractérise admirablement, le procédé de Shakes-peare. Au moment où le public, angoissé, attend le tragique dénouement qui se prépare, tout à coup il interrompt l'action par une scène comique^ grotesque même — prototype des Précieuses ridicules et des Fâcheux dé Molière. Hamlet semble oublier toutes ses préoccupations pour se moquer du pantin qu'est Osric, et cependant l'action avance quand même, plus menaçante peut-être en cette détente de rire.
2 Walerfly, mouche d'eau. — Pour traduire par•moucheron ou: libellule, il faut n'avoir jamais: habité le bord de l'eau, Amsterdam, Copenhague ou Venise. "
3 C/wugli, oiseau du genre corbeau. — Le Gonvus moneditla. Impossible de comprendre; pourquoi. certains ont traduit par perroquet Le choucas, habitant les vieilles tours,, les murs délabrés,; on GOTO-rdend la suite de la pensée de Shakespeare, parlant des lieux malpropres qui forment sou domaine,. n6 -OEUVRES DE SHAKESPEARE
Non, croyez-moi, il fait très froid. Le vent est du Nord.
OSRIC.
En effet... il fait moyennement froid...
HAMLET
Mais pourtant... il me semble !... il fait très chaud, brûlant... ou ce sont mes dis-positions !
OSRIC.
Excessivement, My Lord, il fait très.brûlant — comme si c'était!... je ne puis dire comment... My Lord, Sa Majesté m'envoie vous signifier qu'elle a placé sur votre tète un large pari. Voici l'affaire...
HAMLET, lui montrant son chapeau et le poussant.
Je vous en prie... souvenez-vous...
OSRIC, résistant.
Non, mon bon seigneur... pour mon aise propre, de bonne foi! [Reprenant son message.) Seigneur,- ici est nouvellement arrivé à la Cour Laertes, croyez-m'en, un absolu gentilhomme, plein des excellences les plus variées, de très douce société et de grande allure. Vrai, à parler sincèrement de lui, il est la carte ou calendrier de la gentry, car vous trouverez en lui le contenant de toute partie qu'un gentilhomme vou-drait voir ».
HAMLET-
Monsieur, sa définition ne subit aucune perdition de votre part : car, je le sais, le détailler en manière d'inventaire, ce serait affoler l'arithmétique de mémoire, et encore avec chance de rester en panne 2, en raison de ses rapides voiles. Mais, dans la vérité- de l'exaltation-, je le tiens pour âme de grand débit : et son infusion pour de telle cherté et rareté que, pour faire vrai dicton de lui, son semblable, c'est son miroir; et qui autrement voudrait le suivre à la trace serait son ombre et rien de plus...
OSRIC.
Votre Seigneurie parle très infailliblement de lui.
HAMLET, s'impatien'anl.
A l'affaire, monsieur! Pourquoi entortillons-nous ce gentilhomme dans notre plus informe langage ?...
OSRIC. '
Monsieur ?
HORATIO
N'est-il pas possible de se comprendre dans un autre langage ? Vous le pouvez, monsieur, réellement...
HAMLET
Que comporte: d'avoir nommé ce gentilhomme ?
OSRIC. .'■..'.-..
Laertes ?
* Toutes ces niaiseries, sont débitées d'un ton précieux, à la façon do ceux qu'on a appelés de notre> temps, en France, les gommeux, petits crevés et autres imbéciles. Hamlet va lui répondre sur le 1 même ton.
2 To yaw. Un navire yatvs quand il perd le vent et ne peut plus avancer.
HORATIO
Sa bourse est déjà vide. Toutes paroles d'or sont dépensées...
HAMLET, répondant à la précédente question d'Osric.
Lui-même, monsieur. ,
OSRIC.
Je sais que vous n'êtes pas ignorant...
HAMLET
Je voudrais que vous le fussiez, monsieur. Car, ma foi, si vous savez cela, cela ne me recommanderait guère... eh bien, monsieur !
OSRIC.
Vous n'êtes pas ignorant de quelle excellence est Laertes...
HAMLET
Je n'ose confesser cela, à moins que je me compare à lui en excellence. Mais bien connaître un homme, ce serait être lui-même L
OSRIC.
Je veux dire pour son arme : mais dans la réputation qu'il tient d'elle, en son talent, il est insuivi...
HAMLET. --
Quelle arme ?
OSRIC.
Rapière et dague.
HAMLET
Cela fait deux de ses armes. Eh bien?
OSRIC.
Le Roi, monsieur, a parié avec lui six chevaux de Barbarie : contre quoi il a mis en gage, à ce que j'estime, six rapières- et poignards de France, avec leurs garni-tures, comme ceinturons, baudriers 2, etc. Ma foi, trois des attelages sont très chers en fantaisie, très responsables aux poignées, de très délicats attelages et de très libéral concept.
HAMLET
Qu'appelez-vous les attelages ?
HORATIO, à Hamlet.
Je savais, avant que vous les demandiez, qu'il vous faudrait des notes en marge.
OSRIC.
Les attelages, monsieur, sont les baudriers.
HAMLET
La phrase serait plus cousine de la matière, si nous portions un canon au côté. Jusque-là je voudrais que cela restât des baudriers. Donc, six chevaux dé Barbarie contre six épées de France, leur garniture et trois attelages —• de libéral concept. Cela fait français contre Danois. Comment cela est-il mis eri gage 3, comme vous dites ?
1 Certains textes portent — 10 Knoiv — au lieu de: —* lobe— c'est-à-dire: bien connaître un homme, c'est se connaître soi-même. La présente version est plus logique.
2 Hangers, qui servent à suspendre.
8 Empawned. On sait que le prêteur sur gages s'appelle Pawhbroker : Ce mot — pawn — signifie exactement morceau de vêtement, pan d'habit. On donnait en nantissement un pan de son habit, d'où
awn a pris le sens de gage. H8 OEUVRES DE SHAKESPEARE
OSRIC.
Le Roi, monsieur, a parlé que, dans une douzaine de passes entre vous et lui, il ne vous surpasserait pas de trois touchés : Laertes a parié pour douze contre neuf : et ceci viendrait à immédiate épreuve, si Votre Seigneurie consentait à donner la riposte... - . »
HAMLET
Et si je riposte non ?
OSRIC.
Je veux parler, monsieur, de l'opposition de votre personne dans l'épreuve.
HAMLET, coupant court.
Monsieur, je vais me promener dans cette galerie : S'il plaît à Sa Majesté, c'est le moment de la journée où je prends l'air. Que les fleurets soient apportés, au bon plaisir de ce gentilhomme, que le Roi suive son projet et je gagnerai pour lui, si je puis. Sinon je ne gagnerai que ma honte et les mauvais coups.
OSRIC 1.
Devrai-je vous délivrer ainsi ?
HAMLET
En ce sens, monsieur. Après quoi, fleurissez au voeu de votre nature.
OSRIC.
Je recommande mon devoir à Votre Seigneurie !
HAMLET
Bien vôtre... bien vôtre (Osric sort). Il fait bien de se recommander lui-même. Il n'y a pas beaucoup de langues pour s'en charger.
HORATIO
Ce vanneau s'enfuit avec sa coquille sur sa tête...
HAMLET
Il a dû complimenter le téton avant de le sucer. Encore a-t-il seulement pris — comme beaucoup de la même couvée dont, je sais, ce temps d'écume radote— le ton de l'époque et ses externes habitudes de bavardage : une sorte de mousseux mélange qui les ballotte de ci de là à travers les expressions les plus folles et les plus éventées 2. Soufflez seulement, pour essayer; les bulles crèvent.
UN SEIGNEUR, entrant.
My Lord, Sa Majesté vous a envoyé ses compliments par le jeune Osric qui lui rapporte que vous l'attendez dans cette galerie. Il envoie savoir si votre bon plaisir est de jouter avec Laertes ou de prendre plus long délai. .
HAMLET
Je suis constant dans mes desseins, ils suivent le bon plaisir du Roi. Si ses con- v'enanees parlent, les miennes sont prêtes : maintenant ou n'importe quand, pourvu que je sois aussi dispos que maintenant.
1 Osric ne dit pas un seul mot naturellement. Ici c'est : -- Devrai-je délivrer votre réponse ainsi?
2 Winnowed a pour racine wind, vent, et a donné plus tard van, vanner, séparer par l'action du vent. Mïlton emploie Winnow dans le sens d'éventer, avec un éventail, F. V. Hugo a trouvé ici : l'opi-nion ardente et agitée, on ignore poxivqvioi. Ce passage ne vise-t-il pas nos pseudo-stylistes, fin de siècle?
