SCÈNE IV
Une rue.
BENVOLIO, MERCUTIO
MERCUTIO
Où diable serait ce Roméo r II n'est pas rentré chez lui cette nuit ?
BENVOLIO.
fÛl Ifli iti lÉÈ^' ■ rtfÊmf " ' L'L" ' cette ^osa''nc' le tourmente à ce
Tout homme qui peut écrire peut
Benvolio <'i Mm ntio. , .
. : repondre a une lettre.
BENVOLIO.
Hé, il répondra au maître de la lettre comment, étant défié, il défie...
MERCUTIO
Hélas ! pauvre Roméo, le voilà déjà mort! Poignardé par l'oeil noir d'une blanche donzelle, l'oreille fusillée d'une chanson d'amour, la juste pointe de son coeur crevée par l'adroite flèche de l'aveugle petit archer .. Est-il homme à faire la partie de Tybalt ?
BENVOLIO.
Peuh! Qu'est-ce que Tybalt?...
MERCUTIO
Plus que le prince des chats 1, je puis le dire. Oh! c'est un courageux capitaine de compliments ! Il se bat comme vous chantez le contrepoint, gardant la mesure, la distance et la proportion. Il vous prend le temps le plus petit... une, deux... et le
1 Dans le roman du Renard, le roi des chats s'appelle Tybcrl, Tybalt. troisième dans votre poitrine. Le vrai boucher des boutons de soie 1, un duelliste l un duelliste! Un gentilhomme de la toute première maison... de prime et de seconde... Ah! l'immortelle passade! Ah! le punto reverso! Ah! le Hé! 2
BENVOLIO.
Le quoi ?
Une rue de Vérone.
MERCUTIO
La vérole soit de pareils grotesques, grasseyeurs et poseurs fantastiques, de ces nouveaux joueurs de prononciation ! (Imitant le parler prétentieux.) Par Jésus, une très bonne lame!... un très bel homme!... une très belle catin!... (Du ton naturel.) Ouais ! n'est-ce pas une lamentable chose, grand-papa 3, que nous soyons ainsi affli-gés de ces mouches étrangères, de ces fabricants de modes, de ces... Pardonne^-
1 Les fleurets étaient garnis do boutons de soie.
2 Cri de l'escrimeur qui a touché.
8 Nous disons : — Mon vieux !
moi! 1, de ces gens qui s'étalent si fort sur les nouvelles chaises longues qu'ils ne peuvent plus s'asseoir sur les vieux bancs!... O mes bons! mes bons! 2 (Entre Roméo.)
BENVOLIO.
Voilà Roméo ! Voilà Roméo !
MERCUTIO
Sans sa laitance, comme un hareng sec! O chair, chair! comment es-tu poisson-nifiée ?... 3 Maintenant le voilà en cette pleine poésie où flottait Pétrarque... Laura^ près de sa dame, n'était plus qu'une fille de cuisine... mais elle avait un meilleur amant pour la rimer... Didon, une dondon ! Cléopâtre, une gipsy, Hélène et Héroj gourgandines et Allasses, Thisbé, un oeil-gris 4 ou à peu près, mais bonne à rien!... Signor Roméo, bonjour! Voilà une salutation française pour votre culotte française! Vous nous avez joliment donné le change la nuit dernière.
ROMÉO
Bonjour à vous deux. Quel change ?...
MERCUTIO
Votre fugue, monsieur, vôtre fugue ! ne comprenez-vous pas ?
ROMÉO
Pardon, bon Mercutio. Mais j'avais beaucoup à faire; et en tel cas que le mien, un homme peut violer la courtoisie...
MERCUTIO
Autant dire qu'un cas tel que le vôtre porte un homme à saluer des cuisses...
ROMÉO
En sens de révérence...
MERCUTIO
Tu astres galamment tourné cela...
ROMÉO
C'est du moins une explication courtoise.
MERCUTIO
Hé 1 je suis le Vrai oeillet de la courtoisie...
ROMÉO
OEillet pour fleur? 5
MERCUTIO
Justement.
ROMÉO
Alors mon escarpin 6 est bien fleuri...
1 En français dans le texte. Les Anglais n'ont jamais exagéré la courtoisie et trouvent fort niais Te—-pardon. 1 — des Français, quand ils passent devant quelqu'un.
2 Mon Von, ines bons, l'expression est encore employée par nos élégants imbéciles. Ici, il y a un jeu de mots — Bons se prononçant comme Boues, os. .
3 Fishijied. ,
4 II est évident que-—oeil gris — avait une sign 1fication spéciale. Mais elle est perdue;
5 Tout ce dialogue est émàillé de calembourgs. L'impuissance à les rendre n 'autorise pas en sub-stituer de son crû.
6 Voici de nouveau le mot pumps déjà signalé dans Hamlel. Cette réplique veut être expliquée. Le moi pink signifie à la fois rouge et oeillet. Si oeillet et rouge sont synonymes, alors l'escarpin de
MERCUTIO. >-
Bien dit. Alors suis-moi, jusqu'à ce que tu aies tout à fait usé ton escarpin, de telle sorte que, si la simple semelle est usée, le badinage puisse durer, après usage, seulement * singulier...
ROMÉO
O badinage à simple semelle, singulier seulement pour sa simplicité!...
MERCUTIO
Interviens, bon Benvolio. Mon esprit défaille...
ROMÉO
Cravache, éperon ! éperon, cravache! ou je réclame le gage !...
MERCUTIO
Non! si ton esprit court à la chasse de.l'oie sauvage, j'ai fini. Car tu as plus de l'oie dans une seule de tes facultés que, j'en suis sûr, je n'en ai dans mes cinq. Etais-je avec vous pour l'oie? 2
ROMÉO
Tu n'as jamais été avec moi pour rien, quand tu n'y étais pas pour l'oie...
MERCUTIO
Je vais te mordre l'oreille pour cette plaisanterie.
ROMÉO. 1
Non, bonne oie, ne mords pas.
MERCUTIO
Ton esprit a un très amer mordant. C'est une sauce raide...
ROMÉO
Et n'est-elle pas bien servie avec une oie sucrée ?...
MERCUTIO
Ho, il y a là un esprit 3 de chevreuil qui s'étend de la-largeur d'un pouce à.celle d'une aune.
ROMÉO
Je l'étends, dehors, pour ce mot — large — qui, ajouté à l'oie, prouve que tu es en long et en large... une large oie.
MERCUTIO
Hé! cela ne vaut-il pas mieux que de gémir d'amour! Maintenant, es-tu sociable? Es-tu Roméo ? Maintenant es-tu ce que tu es, par art autant que par nature... car ce nigaud d'amour est seulement un grand fou qui court, dodelinant haut et bas; pour cacher samarotte dans un trou.
ROMÉO
Halte-là, halte-là!
MERCUTIO
Tu veux que j'arrête mon histoire 4 à contre-temps ?... Roméo, étant rouge, est oeillet. OEillet est fleur. Donc l'escarpin est fleur. N'oublions pas que beau-' coup de gais soupeurs disent des calembredaines qui ne valent ni mieux ni pis " '
< Semelle, sole. Du mot sole, Mercutio tire l'adverbe solely, qui veut dire' seulement et, dans le c3? présent, signifie semellemetit. ■.'"/••'. ■.-■»..
2 Se rappeler l'expression — petite oie — employée jadis en sens galant. auWc Rv/^; !" y a ^ *T* Une Sél'ie de Piaisanteries Pfo? que salées qu'on ne peut comprendre qa avec le texte et beaucoup d'expérience. ,-*■■.-.*• ^ i:
* Jeu de mots sur taie et tail.
BENVOLIO.
Sinon, tu l'aurais eue trop longue...
MERCUTIO
C'est ce qui te trompe. Je l'aurais raccourcie, car j'étais arrivé au fin fond de mon histoire et ne prétendais certes pas occuper la discussion plus longtemps.
Entrent LA NOURRICE et PETER. — La nourrice porte un costume baroque,
fait de deux jupes carrées, l'une plus longue que l'autre.
ROMÉO
Voilà un bon accoutrement !
MERCUTIO
Une voile! une voile ! une voile !
BENVOLIO.
Deux, deux! Chemise d'homme et chemise de femme!...
LA NOURRICE
Peter!...
PETER
Quoi?
LA NOURRICE
Peter, mon éventail.
MERCUTIO, s'approchant.
Je t'en prie, bon Peter, donne-le lui pour cacher sa face... car son éventail est le plus beau des deux...
LA NOURRICE, minaudant.
Dieu vous donne bon jour, mes gentilshommes.
MERCUTIO
Dieu te donne bon soir, ma belle et gente dame.
LA NOURRICE
Est-il bon... soir ?
MERCUTIO
Pas moins, je vous le dis. Car la main de garce l du cadran est maintenant sur le . d.ird de midi.
LA NOURRICE
Au diable avec vous ! Quel homme êtes-vous ?
ROMÉO
Un homme, gente dame, que Dieu a fait pour s'enlaidir 2 lui-même.
LA NOURRICE
Ma fi, c'est bien dit! Pour s'enlaidir lui-même, qu'il dit!... Messieurs, quelqu'un de vous pourrait-il me dire où je pourrais trouver le jeune Roméo ?
ROMÉO
Je puis vous le dire. Mais le jeune Roméo sera plus vieux quand vous l'aurez.
' The bawd hand. — Le mot bande, pour prostituée, est encore usité en Normandie. \
2 To mar himself. Le vrai mot serait — pour se blaguer lui-même.
ROMÉO ET JULIETTE: t?:} trouvé, qu'il ne l'était pendant que vous le cherchiez. Je suis le plus jeune de ce nom, faute d'un pire.
LA NOURRICE
Vous dites bien?...
MERCUTIO
Hé, le pire est-il bien?... très bien pris... sagement! sagement!...
LA NOURRICE
Si vous l'êtes, seigneur, je désire entrer en confidence avec vous.
BENVOLIO.
Elle va l'inviter à quelque souper !
MERCUTIO
Une maquerelle ! une maquerelle ! une maquerelle ! Ohé ! Ho! 1
ROMÉO
Qu'est-ce que tu as trouvé ?
MERCUTIO
Pas un lièvre, mon cher, tout au plus un paquet de cheveux dans un pâté de carême—ce qui est quelque chose de vieux et de moisi, avant qu'on ne T'ait con-sommé (Il fredonne.)
Un vieux lièvre blanc
Un vieux lièvre blanc
Est très bonne viande en carême.
Mais un lièvre qui est blanc
Est trop pour vingt personnes
Quand il moisit 2 avant d'être fini...
Roméo, voulez-vous venir chez votre père? Nous y dînerons.
ROMÉO. .."-
Je vais vous suivre.
MERCUTIO
Adieu, antique dame!... (Fredonnant.) Adieu, dame, dame, dame!... (Sortent Benvolio et Mercutio.)
LA NOURRICE
Oui, adieu!... (A Roméo.) Je vous prie, monsieur, quel effronté personnage 3 est celui-là, qui est si plein de sa coquinerie ?
ROMÉO
Un gentilhomme, nourrice, qui aime à s'entendre parler et qui parlera plus dans une minute qu'il n'en écouterait en un mois.
LA NOURRICE
S'il parle la moindre des choses contre moi, je le jetterai par terre, serait-il plus
* Cri du chasseur au lièvre. Or Hare, lierre, et hair, cheveux,: ont le même son, ce qui amène le calembourg ci-après. ■
i Moisit. lioar, blanc, moisi, a le même son que Whore, catin. Mercutio n'a garde de l'oublier. La chanson se peut traduire par : —Une catin à vieille tignasse, etc.
av Mer chant. Ce mot employé dans.le sens de personnage quelconque se retrouve en français sous une forme dont personne n'a soupçonné l'origine. Mer-chant se prononce Meuchaunt, et en argot^an-glais,: on en a fait Mahcheen, ce qui est exactement: chez nous.Mdcliïn —. M. Machin, pour je ne sais qui — un machin, pour un objet dont on a oublié le nom. gros qu'il n'est, lui et vingt Jacquots pareils! Et si je ne peux pas, je trouverai qui le fera. Impudente teigne! Je ne suis pas une de ses flirteuses, moi! Je ne suis pas de ses femelles d'armes!... 1 (A Peter.) Et toi, il faut que tu restes là et que tu souffres que ce gredin usé de moi à son plaisir !...
PETER
Je n'ai vu personne user de vous à son plaisir!... s'il l'avait fait, mon arme serait vivement sortie, je vous le garantis. J'ose, la tirer aussi vite qu'un autre, si je vois occasion d'une bonne querelle, et si la loi est de mon côté.
LA NOURRICE
Vrai, devant Dieu, je suis si vexée que tout mon moi tremble. Impudente teigne!... (A Roméo.) Je vous prie, monsieur, un mot... et comme je vous ai dit, ma jeune dame m'a ordonné de chercher après vous. Ce qu'elle m'a ordonné de dire, je 3e garderai encore pour moi, à moins que vous ne me laissiez vous dire que si vous désirez la conduire dans un paradis de fous, comme on dit, ce serait une très méchante façon de conduite., Car la gentille dame est jeune : et par conséquent, si vous deviez lui apporter trouble, vraiment, ce serait une mauvaise chose à offrir à toute gentille dame et une très vilaine action...
ROMÉO
Nourrice, recommande-moi à ta dame et maîtresse... je te proteste...
LA NOURRICE
Bon coeur! et ma foi, je lui dirai cela même et, seigneur, seigneur, elle en sera toute joyeuse.
ROMÉO
Que veux-tu lui dire, nourrice? Tu ne m'écoutes pas...
LA NOURRICE
Je lui dirai, monsieur... que vous protestez, ce qui, si je comprends bien, est procédé de gentilhomme.
ROMÉO
Dis-lui d'imaginer quelque moyen d'aller à confesse, c'et après-midi 2. Et là, elle sera, dans la cellule du frère Laurence, confessée et mariée. (Lui donnant de l'argent.) Voilà pour tes peines !...
LA NOURRICE, minaudant.
Non, sincèrement, non... pas un penny!...
ROMÉO
Allons, prends, te dis-je...
LA NOURRICE, empochant.
Cet après-midi ? Bien, nous y serons...
1 Flirt Girls, équivaut exactement à flirteuses, à qui on conte fleurettes. Quant à skain-mates, le sens est moins précis. D'ordinaire, skain-mates signifie compagnons d'armes. Mais mate a aussi le sens de femme, femelle, de compagne par opposition au mâle. L'idée est d'ailleurs parfaitement expli-quée par la phrase. C'est celui de filles à soudards, à soldats. Le moi Skain SB retrouve dans le mot normandet français esquainter,frapper, tuer à demi.
2 II paraît bien étrange que Roméo donne un rendez-vous aussi vague, et dise plus loin : — Â' cette heure-là... Il est probable qn'afternoon avait la signification précise de l'heure après midi,\ c'est-à-dire une heure. ■.. "
ROMÉO ET JULIETTE ïjy
ROMEO
- Et tiens-toi, bonne nourrice, derrière le mur de l'abbaye. A cette heure-là, mon domestique sera auprès de toi et t'apportera des cordes faites en façon d'échelles tressées — qui, au haut sommet de ma joie, me conduiront dans la secrète nuit. Adieu, sois fidèle, et je récompenserai ta peine. Adieu, recommande-moi à ta maîtresse.
LA NOURRICE
Maintenant que Dieu dans le ciel te bénisse!... Écoutez, monsieur...
ROMÉO
Que dis-tu, chère nourrice ?
LA NOURRICE
Votre homme est-il discret? N'avez-vous jamais entendu dire : — Deux gardent un secret, à condition d'en renvoyer un.
ROMÉO
Je te le garantis, il est vrai comme l'acier. .
LA NOURRICE
Bien, monsieur... ma maîtresse est la plus douce dame. — Seigneur, seigneur I quand elle était une petite chose babillante... Oh! il y a un noble homme, dans la ville, un Paris, qui voudrait bien pousser sa pointe!... Mais elle, bonne âme, aime-rait mieux voir un crapaud, un vrai crapaud, que de le voir. Je la gronde quelque-fois et lui dis que Paris est l'homme qu'il lui faut. Mais je vous garantis, quand . je parle ainsi, elle devient aussi pâle que torchon qui soit au monde!... Est-ce que Romarin et Roméo commencent tous deux avec la même lettre ?
ROMÉO
Oui, nourrice. Qu'est-ce là ? Tous deux avec un R.
LÀ NOURRICE
Ah! moqueur! C'est le nom du chien... R, c'est pour le chien l... 1 Non/je sais que ça commence par une autre lettre; et elle a la plus jolie, jolie sentence 2 sur vous et le romarin, que ça vous ferait du bien à entendre...
ROMÉO
Recommande-moi à ta dame...
LA. NOURRICE
Oui, mille fois... (Appelant.) Peter!...
PETER
Voilà! ;■';;/>
• /LA NOURRICE
Peter, prends mon éventail et marche devant... (Ils sorlenl.).
