SCÈNE IV
Hors du château.
Entrent ROSSE et UN VIEILLARD.
LE VIEILLARD
Trois fois vingt années et dix encore je puis me bien rappeler : dans la quantité de ce temps, j'ai vu des heures effrayantes et des choses étranges : mais cette nuit terrible réduit à rien mes savoirs d'antan.
ROSSE
Ah! bon père, les deux, comme troublés par les actes de l'homme, menacent son sanglant théâtre ; d'après l'horloge c'est le jour, et pourtant la nuit noire étrangle la lampe voyageuse2. Est-ce prédominance de la nuit ou honte du jour, que les ténèbres ensevelissent l'a face de la terre, alors que la lumière vivante devrait la baiser?...
LE VIEILLARD
C'est antinaturel, comme l'acte qui a été commis. Mardi dernier, un faucon s'envolant vers sa région d'orgueil, a été chassé par un hibou à souris et tué.
ROSSE
Et les chevaux de Duncan (chose très étrange et certaine), beaux et agiles, les mignons de leur race, sont devenus sauvages et brisant leurs stalles, se sont enfuis, luttant contre l'obéissance, comme s'ils voulaient faire la guerre à l'humanité.
LE VIEILLARD
On dit qu'ils se mangent les uns les autres.
ROSSE
Ils ont fait cela : à la stupéfaction de mes yeux qui l'ont vu... Ah 1 voici le bon Macduff. (Entre Macduff.) Comment va le monde, à présent, seigneur ?
MACDUFF
Eh 1 ne le voyez-vous pas ?
ROSSE
Sait-on qui a commis cet acte plus que sanglant ?
1 II semble que les traducteurs aient commis ici une erreur grave. Le raisonnement de Donalbain est simple : —Nous sommes les fils de Duncan, donc les plus menacés. — The near in blood, the nearer bloody. Et non pas : — Notre plus proche parent est le plus disposé à nous tuer. — Les fils de Duncan obéissent à une crainte qu'exprime encore mieux la phrase de Malcolm : — Évitons d'être.au point de mire.
2 Le soleil.
MACDUFF
Ceux que Macbeth a tués.
ROSSE
Hélas ! Jour de Dieu ! A quel bénéfice prétendaient-ils ?
MACDUFF
On les avait subornés. Les deux (ils du roi, Malcolm et Donalbain, se sont déro-bés et ont fui, ce qui met sur eux le soupçon'du crime.
ROSSEA
Contre la nature!... Ambition sans frein qui dévores toi-même les ressources de ta propre vie ! Alors, c'est très probable, la souveraineté va échoir à Macbeth.
MACDUFF
Il est déjà élu, et parti pour Senne, à lin d'investiture...
ROSSE
Où est le corps de Duncan ?
MACDUFF
Transporté à Colmeskill, la retraite sacrée de ses prédécesseurs et gardienne de leurs ossements.
ROSSE
Allez-vous à Scone ?...
MACDUFF
Non, cousin, je vais à File.
ROSSE
Bien, j'irai à. Scone. *
MACDUFF
Bien, puissiez-vous voir là des choses bien faites... adieu! j'ai peur que nos vieilles robes nous aillent mieux que les nouvelles...
ROSSE
Père, adieu !
LE VIEILLARD
Que la bénédiction de Dieu aille avec vous et avec ceux qui sauraient faire du bien avec du mal et des amis avec des ennemis.
A Fores. — Une chambre dans le palais.
BANQUO, entrant, seul.
Tu as maintenant tout cela, Roi, Cawdor, Glamis, comme les Femmes du Destin l'ont promis : et, je le crains, pour cela, tu as joué fort malhonnêtement. Il a été dit encore que cela ne resterait pas à ta postérité, mais que je serais moi-même la racine et le père de maints rois. Si la vérité vient d'elles (comme le montrent, à propos de toi, leurs discours), pourquoi, en vertu de ces vérités pour toi réalisées, ne pourraient-elles pas être aussi bien mes oracles et m'élever en espérances ' ? Mais chut! rien de plus! (Sonneries de trompettes.) Entrent MACBETH, en Roi, LADY MACBETH, en Reine, LENOX, ROSSE,
LORDS, LADIES et leur suite.
MACBETH, à Banquo.
Voici notre maître convive...
LADY MACBETH
S'il avait été oublié, il y aurait eu comme un vide à notre grand festin et toutes choses auraient mal été.
MACBETH
Ce soir, nous tenons souper solennel, messire, et je réclamerai votre présence.
BANQUO
Que votre Hautesse me donne ses ordres, auxquels mes devoirs sont pour tou-jours liés par une indissoluble chaîne.
MACBETH
Chevauchez-vous, cet après-midi ?
BANQUO
Oui, mon bon Seigneur.
* Il est utile do remarquer qu'au fond de son âme Banquo est quelque peu atteint, lui aussi, de la folie des grandeurs.
Autrement nous aurions désiré vos bons avis — qui toujours ont été à la fois graves et heureux — au conseil de ce jour. Mais nous les prendrons demain. Votre chevauchée est-elle lointaine ?
BANQUO
Assez lointaine, My Lord, pour remplir le temps jusqu'au souper. Et si mon cheval ne va au mieux 1, je deviendrai un emprunteur du soir, pour une heure ou deux d'obscurité.
MACBETH
Ne manquez pas à notre festin.
BANQUO
My Lord, je n'y manquerai pas.
MACBETH
Nous apprenons que nos sanguinaires cousins se sont rendus en Angleterre et en Irlande : ils ne confessent pas leur cruel parricide et accablent leurs auditeurs d'étranges inventions. Mais à demain tout cela, quand, en même temps, nous aurons affaires d'État, requérant notre réunion. Vite, à cheval. Adieu jusqu'à votre retour, ce soir. Fléame va-t-il avec vous ?
BANQUO
Oui, mon bon Seigneur: notre heure nous appelle.
MACBETH
Je vous souhaite chevaux rapides et de pied sûr, et aussi je vous recommande à leurs croupes. Adieu. (Banquo sort.) Que tout le monde soit maître de son temps jusqu'à ce soir. Pour plus douce bienvenue 2, nous resterons seuls nous-mêmes jus-qu'à l'heure du souper. Jusque-là, Dieu soit avec vous! (Sortent Lady Macbeth et les autres, sauf un serviteur.) Manant, un mot. Ces hommes attendent notre bon plaisir ?
LE SERVITEUR
Ils sont, Monseigneur, hors de la porte du palais...
MACBETH
Amènè-les devant nous. (Le serviteur sort.) Etre là n'est rien... mais y être sûre-ment!!.. Nos craintes s'attachent profondément à Banquo: dans la loyauté 3 de sa nature règne ce qu'il faut craindre. Il est très audacieux, et dans l'indomptable énergie de son esprit, il a une sagesse qui guide son courage à agir en sécurité. Il n'est personne, sinon lui, dont je craigne l'existence, et par le sien, mon génie est contrarié A, comme, dit-on, César l'était par Marc Antoine. Quand les soeurs ont posé sur moi le nom de roi, il les a interpellées et leur a ordonné de lui parler: alors, prophétiquement, elles l'ont salué père d'une lignée de rois. Sur ma tète elles ont placé une couronne inféconde et ont mis à mon poing un sceptre stérile, c'est-à-dire pour m'être arraché"par une main hors de ma lignée, pas un de mes fils ne me succé-dant. Si c'est ainsi, pour la race de Banquo j'ai sali mon âme — pour eux, j'ai
1 Go not my horse the better. — Expression très simple qu'il paraît inutile de traduire par — si' mon cheval ne redouble de vitesse (F. V. H.).
3 Pour que votre retour nous semble encore plus doux...
3 Royally— on dit encore aujourd'hui Loyalisme pour Royalisme.
■ * Rebuked, tancé, réprimandé. Le patois normand conserve rebouu-uer. assassiné le gracieux Duncan, j'ai seulement pour eux mis des remords dans le vase de ma paix! et mon éternel joyau, je l'ai donné au commun ennemi des hommes, pour les faire rois, semence des rois Banquo * ! Plutôt que cela, viens, Fatalité, dans la lice et sois mon champion à outrance!... Qui est là? (Au serviteur qui rentre avec deux assassins.) Maintenant à la porte, tiens-toi là jusqu'à notre appel. (Sort le serviteur. Aux deux hommes.) N'est-ce pas hier que nous avons causé ensemble ?
PREMIER ASSASSIN
C'était hier, s'il plaît à votre Hautesse.
MACBETH
Bien alors. Maintenant avez-vous réfléchi à mes paroles ? Vous savez que c'était lui qui, aux temps passés, vous a jetés en si basse fortune — ce que vous croyiez
Macuelh et les assassins.
avoir été l'oeuvre de notre innocente personne. Je vous l'ai démontré dans notre dernière conférence : je vous ai fait la preuve comment vous aviez été maniés, dupés... quels furent les instruments, qui s'en servit, toutes choses qui, à une demi-âme, à un intellect fêlé pourraient dire : — Banquo a fait cela 2 !...
PREMIER ASSASSIN
Vous nous avez fait savoir cela.
MACBETH
Je l'ai fait: et allai plus avant, ce qui est le sujet de notre seconde réunion. Trouvez-vous donc en votre nature une patience si puissante que vous puissiez laisser cela aller son train ? Etes-vous évangélisés à prier pour ce bon monsieur et sa race, lui dont la lourde main vous a plies à la tombe et des vôtres a fait des mendiants pour toujours?
PREMIER ASSASSIN
Nous sommes des hommes, mon suzerain.
1 The seed of Banquo Kings. Cette interprétation diffère de celle qu'on accepte ordinairement.— La semence de Banquo... rois! Le sens ici adopté paraît plus conforme à la pensée de Shakespeare. Ce qui l'irrite, c'est de faire des rois — tige de la race royale des Banquo.
2 L'histoire nous apprend que Banquo, chargé de recueillir les revenus du roi, avait employé des mesures violentes qui avaient été la cause première du soulèvement,par lequel débute le drame.
Oui, dans le catalogue vous allez pour des hommes, comme les limiers, les lévriers, les métis, les épagneuls, les mâtins, caniches, barbets et demi-loups sont claqués i tous par le nom de chien : mais la liste d'évaluation distingue les rapides, les lents, les subtils, les gardiens de maison, les chasseurs, chacun d'après le don que la bonne nature a enfermé en lui2... par quoi il reçoit annotation spéciale sur le bulletin où ils sont tous inscrits de même : ainsi des hommes. Maintenant, si vous avez 3 une place dans le catalogue et non au pire rang de l'humanité, dites-le et je placerai dans vos poitrines cette affaire dont l'exécution fait disparaître votre ennemi, vous agrafe au coeur et à l'amour de nous-mêmes, de nous qui, par sa vie, portons maladi-vement une santé qui par sa mort serait parfaite.
DEUXIÈME ASSASSIN
J'en suis un, monseigneur, que les vils coups et rebuffades du monde ont à ce point surchauffé, que je me moque de ce que je fais, pourvu que je malmène le monde A...
PREMIER ASSASSIN
Et j'en suis un autre, si excédé de désastres, "si tiraillé: par la fortune, que je jouerais ma vie sur une chance pour l'avoir meilleure ou en être débarrassé...
• MACBETH.'
Tous deux, vous le savez, Banquo était votre ennemi. .
DEUXIÈME ASSASSIN
C'est vrai, monseigneur. . -
MACBETH
. Il est aussi le mien: et à si sanglante extrémité que chaque minute de son exis-tence menace la plus proche minute de ma vie. Et quoique je pusse, avec mon pouvoir, face découverte, le balayer de ma vue, et pour cela, arguer de ma volonté: pourtant, à cause de certains amis qui sont à la fois les siens et les miens et dont je ne puis perdre les affections 5, je ne dois que pleprer la chute de celui que j'aurai moi-même abattu 6... D'où vient que je fais appel affectueux 7 à votre assistance, masquant l'affaire aux yeux de tous pour maintes et lourdes raisons.
DEUXIÈME ASSASSIN
Nous exécuterons, monseigneur, ce que vous nous commandez.
* Clcped, appelés, mais en même temps que claque le fouet. — Le mot clapoter en parlant de l'eau vient de cette racine, l'eau clapote quand on la fouette vivement. Le patois normand a conservé cliper, faire jaillir (sous un coup) l'eau et la boue. To clepe est la forme ancienne de to clap. En vieux saxon (V. le Vocabulaire d'Alfric) cloeppetung, signifie le pouls, heurt du sang.
2 Comparer ce discours de Macbeth à celui de Claudius (llamlet) à Laertes. Même lenteur, mêmes circonlocutions pour arriver à conseiller ou ordonner un crime.
3 Si vous avez droit à...
* Il est certain que pour rendre la violence des mots — reckless— dont le sens mauvais est plus sensible dans l'allemand ruchlos — et spite the world, — il faudrait corser les expressions françaises. Le lecteur s'en chargera.
5 La construction dé la phrase — qui u échappé aux traducteurs français — est I rnust not but wail.
6 Par une ellipse qui lui est ordinaire, Shakespeare dit : la chute que j'aurai moi-même frappât à bas.
1 Make love, faire l'amour à...
Liv. 35, v ÎS
PREMIER ASSASSIN
Quand même nos existences!...
MACBETH, l'interrompant.
Vos courages brillent à travers vos yeux. D'ici une heure au plus, je vous avise-rai à vous poster : vous vous entendrez avec un excellent espion * sur le temps, le moment pour cela : car il faut que cela soit fait cette nuit et quelque peu hors du palais, étant toujours entendu que je requiers l'irresponsabilité... et avec Banquo, pour ne laisser dans l'ouvrage ni accroc ni ravaudages, Fléame, son fils, qui lui tient compagnie et dont l'absence ne m'est pas de moindre importance que celle de son père, doit embrasser la destinée de cette heure noire. Décidez-vous en aparté. Je viendrai à vous tout à l'heure. ;.
DEUXIÈME ASSASSIN
Nous sommes décidés, monseigneur.
, MACBETH
Je vous reviendrai vite. (Leur désignant une porte.) Restez là-dedans. C'est conclu... (Ils sortent. — Macbeth seul.) Banquo, ton âme envolée, si elle doit trouver le ciel, le trouvera ce soir. (Il sort.)
