ACTE 1, SCENE Y

De chez Ântiochas elle Tait fait bannir,

Elle auroit vu couler sans crainte et sans envie

Chez un prince allié les restes de sa vie.

Le seul Flaminius, trop piqué de l'affront

Que son père défait lui laisse sur le front ;

Car je crois que tu sais que, quand Taigle romaine

Vit choir ses légions au\ bords du Trasimènc,

Flamimus son père en étoit général ^,

Et qu'il y tomba mort de la main d'Annibal ;

Ce fils donc, qu'a pressé la soif de sa vengeance,

S'est aisément rendu de mon intelligence :

L'espoir d'en voir l'objet* entre ses mains remis

A pratiqué par lui le retour de mon fils ;

Par lui j'ai jeté Rome en haute jalousie

De ce que Nicoméde a conquis dans l'Asie,

Et de voir Laodice unir tous ses états,

Par l'hymen de ce prince, à ceui de Prusins :

Si bien que le sénat prenant un juste ombrage

D'un empire si grand sous un si grand courage,

H s'en est fait nommer lui-même ambassadeur •,

Pour rompre cet hymen, et borner sa grandeur;

Et voilà le seul point où Rome s'intéresse.

CLÉONE

Attale à ce dessein entreprend sa maîtresse; liais que n'agissoit Rome avant que le retour De cet amant si cher affermit son amour?

* Corneille donne ici, contre la vëritë historique, l'exemple d*ane licence qui, à ce qne nous croyons, ne doit jamais être imitée. Le Flaminius qu'il introduit dans sa pièce n'était point du tout, comme il le suppose, Gis du génoral qui fut Taincu, et qui périt à la journée de Trasimène. Ces deux Flaminius n'avaient pas même une origine commune. Celui qui eoml»ttlt contre Annilial se nommait Gains Flaminins, et sa famille était plébéienne ; l'autre, patricien de naissance, se nommait Titus Quintus, et fut en eflet dépoté à la cour de Prnsias, pour y demander, an nom des Romains, Annibal, qui s'était réfugié chex ce prince. Corneille, quoique très-instruit , fut trompé, selon tonte apparence, par la conformité des noms ; et ce qui nous le persuade, c'est que, lorsqu'il se permet de donner Tolontairement quelque atteinte à la ▼érité de l'histoire, il ne le dissimule jamais dans l'examen de ses pièces, et qu'il y rend compte des motifs qui ont pu l'autoriser à se donner cette licence; mais on ne trouye rien, ni dans la préface, ni dans l'Examen de Nicomèdê, qui prouve que Corneille ait cru prendre ici quelque liberté. (Palissut.)

' C'est-à-dire, Flaminius espérait de voir Voiyet de sa vengeance (Annibal, qui a tué son père) remis entre ses mains. (Palissot.)

' C'est-à-dire, Flaminius, qui s'est fait nommer ambasndeur à la cour de

466 NIGOMEDE.

AnSTNOé.

Irriter uu vainqueur en tète d'une armée,

Prête & suivre en tous lieux sa colère allumée,

C'ëtoit trop hasarder; et j'ai cru pour le mieui

Qu'il falloit de son fort l'attirer en ces lieux.

Mctrobate l'a fait, par des terreurs paniques,

Feignant de lui trahir mes ordres tyranniques > ;

Et pour l'assassiner se disant suborné,

Il Ta, grâces aux dieux, doucement amené.

Il vient s'en plaindre an roi, lui demander justice ;

Et sa plainte le jette au bord du précipice.

Sans prendre aucun souci de m'en justifier,

Je saurai m'en servir k me fortifier.

Tantôt en le voyant j'ai fait de l'effrayée.

J'ai changé de couleur, je me suis écriée ;

Il a cru me surprendre, et l'a cru bien en vain.

Puisque son retour même est l'œuvre de ma main.

CLÉONE

Hais, quoi que Rome fasse, et qu'Atlale prétende. Le moyen qu'à ses yeux Laodice se rende?

Et je n'engage aussi mon fils en cet amour Qu'à dessein d'éblouir le roi, Rome et la cour. Je n'en veux pas, Cléone^ au sceptre d'Arménie : Je cherche à m'assurer celui de Bithynie; Et si ce diadème une fois est à nous, Qae cette reine après se choisisse un époux. Je ne la vais presser que pour la voir rebelle, Que pour aigrir les cœurs de son amant et d'elle. Le roi, que le Romain poussera vivement, De peur d'offenser Rome agira chaudement ; Et ce prince, piqué d une juste colère, S'emportera sans doute et bravera son père. S'il est prompt et bouillant, le roi ne l'est pas moins ; Et comme à l'échauffer j'appliquerai mes soins, Pour peu qu'à de tels coups cet amant soit sensible, Mon entreprise est sûre, et sa perte infaillible. Voilà mon cœur ouvert, et tout ce qu'il prétend.

' C'est-A-dire, de lui dévoiler.